第18話 青紫色の花弁
私は少し走り出してしまいます。
珍しい草花の群れに心躍るのもありますが、何よりも目の前に浮かぶ青紫色の花弁に心を掴まれました。
ガサゴソ……ガサゴソ！
草花を掻き分けます。
植物をあまり傷付けないように進んでいくと、水辺に一輪の青紫色の花が咲いているので、近付いて観察してみます。
「コレが青紫色の花。もしもコレが原因だとするなら……ですが、とっても綺麗ですね」
私はついつい手を伸ばしていましたが、反対の手で手首を押さえます。
馬鹿な真似をしてはいけません。
下手に触ってしまい、私までもが同じ目に遭うのは流石にです。
「手袋を着けて、そーっと、そーっと」
私は花弁に指を添えました。
しかし特に目立った毒性はありません。
「おかしいですね。毒素がありません」
私の着用している手袋は特注品です。
何と、生物に害のあるものであれば、手袋が素早く反応して、何らかの色を示します。
例えば酸性なら赤色。アルカリ性の毒素なら青色。一般的な毒性ならば紫色になり、それが黒に変色しそうになれば、より危険度は増してしまいます。
にもかかわらず、何の変化も生まれません。
つまりこの青紫色の花は何の害もない、ただの植物と言うわけです。
「ハズレですか。残念ですね」
私は凹んでしまいました。
ですが病魔を治すためには挑戦の連続です。
試行錯誤を繰り返すことで、ようやく辿り着けるので、まだ何かないか辺りを調べます。
「まだ何かありませんかね。もう少し先に……」
私が歩き出そうとしました。
すると脚がぬかるみに取られて転びそうになります。
「きゃっ！」
私は叫びます。すると体が支えられました。
転びそうな私を適宜に助けてくれる人。
シュナさんしかいまへん。
「アクアス様！」
「シュナさん」
「大丈夫ですか？ お怪我はありませんか？」
「はい、いつもいつも足を引っ張ってしまってごめんなさい」
「そんなことはありません。ですが、気を付けてください。この先は少し土が柔らかいです。水分を吸収していて、地盤が緩くなっているようです」
シュナさんの見解は抜群でした。
つまり間違いはありません。
私はしっかりと言葉を聞き入れると、少し首を捻ります。
「待ってくださいシュナさん。この辺りの地盤は緩いんですか？」
「はい。間違いはありません」
「信じてはいます。ですが、根拠などはありますか？」
「もちろんです。アクアス様、下をご覧ください」
「下ですか？」
私は地面を見つめます。
幾つか亀裂が入っていました。
コレはもしかして……それが確信に変わります。
「もしかして……このや辺り一帯は元々川？」
「川か如何かは不明ですが、おそらく水場です」
「なるほど。ですが、それでも何故……」
私は苦悶します。
首を捻り、頭を巡らせ、考えを募らせました。
その結果、一つ気が付きます。水に直接花弁が、濡れれば如何なるのか。非常に気になります。
「やはり水を掛けてみましょうか」
とは言え根から吸収した水は道管や師菅を通り、全身に供給されるはずです。
と言うことは、花弁にも何かしらの変化は既に出ているはずです。
勝手な解釈違い。
その可能性は十分にあるので、イマイチピンと来ません。
「やはり水分でしょうか？」
「如何でしょうか？ 私はその可能性が強いと思いますが……」
私は少しだけ残っていた水溜りから川の水を汲み上げ、花弁に垂らします。
ポタッ、ポタッ、ポタッ！
水滴が滴り落ち、花弁が濡れます。
少し太陽の陽射しを受けて眩しくなりますが、それ以外に変化はありません。
「冷たい水では反応がありませんね」
「失敗でしょうか？」
「分かりません。環境に適応していると見るのが一番手っ取り早いのですが……」
とは言え、確証はありません。
試行回数を増やしていけば、もしかすると何か出るはずですが、やはり水分が関係しているのではないか。
私の結論はそこに至りつつありました。
とは言えこうして環境のものを考慮しても駄目でした。
私は汗を掻きながら、額を吹きました。今日は少し汗を多く掻く一日です。
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