謎を呼ぶエレベーター

第1話 姉の殺害事件

この物語はフィクションであり、登場する人物、団体、場面、設定等はすべて作者の創作であります。似たような事件や事例もあるかも知れませんが、あくまでフィクションであります。それに対して書かれた意見は作者の個人的な意見であり、一般的な意見と一致しないかも知れないことを記します。また専門知識等はネットにて情報を検索いたしております。ご了承願います。芸能ニュースで、聞いたことがあるようなと思われる酷似の事件があるかも知れませんが、あくまでも、一般的なフィクションとしての物語なので、そのところもご了承ください。

　大きな街ともなると、歓楽街は、通路によって、店の種類で別れているところも少なくはない。昼間利用する百貨店、商店街、高級ブランドの店や、本屋だったり、ンチなどで利用するカフェや、レストラン数え上げれば、キリがない。

　さらに、仕事が終わってからの居酒屋やカラオケ、バーなどのような店が五時以降は賑やかになっていくが、九時を過ぎると今度はスナックやクラブなどの店、さらには、いわゆる風俗店と呼ばれる店が、明るい時間帯とはまったく違った様相と、通りを超えただけで見せてくれるのだった。

　そんな夜の街で、飲み屋街から少し入ったところに、風俗の店が並んでいるが、その反対側から少し入った大きな川沿いのところに、いわゆる、

「ラブホテル街」

　が所せましと建っているのだった。

　最近のラブホテルは、店によって違うのかも知れないが、カップルで入るという形式だけではなくなっているようだ。

　この傾向は、今から十年くらいの間に増えてきたのかも知れないが、そのため、夜だけではなく、昼間も結構部屋が埋まっていたりするのだった。

　その影響というのは、いわゆる「デリバリーヘルス」、略して「デリヘル」と呼ばれる形式のもので、旧来の風俗店のように、店舗を持っているわけではなく、お客さんが指定した場所に女の子が出向いて、そこでサービスをするという業種である。

　店に行くわけではなく、自分の部屋まで来てくれるということで人気があるのだろうが、自分の部屋でなくとも、ラブホテルであったり、ビジネスホテルでも大丈夫なところがあるくらい、そういう店が増えてきていた。

　経営側からすれば、店を持つわけではないので、いくつも部屋がいるわけではない。事務所と、女の子が待機できる部屋が一つあればいいだけで、必ずしも女の子が店で待機していないといけないわけではない、今はケイタイ電話があるので、どこにでも連絡ができる。一人のサービスが終わってから、次の人のところまで近かったら、直行もできるというわけだ。

　要するに、部屋代や、サービスに必要な設備投資はいらないので、その分を宣伝費に使えるということだ。

　店を構えていても、それなりに宣伝は必要だが、客は店に来てくれるのだから、それほど大々的な宣伝は必要ではない。客は予約をせずに店に来ても、一番気に入っている女の子が埋まっていたとしても、空いている子に相手をしてもらえばいいという人には、お店は都合がいいのかも知れない。

　だが、デリヘルはそうはいかない。風俗情報誌などを見て、女の子の情報を得なければ、対面での受付ではないので、なかなか不便なところもある。

　ただ、デリヘルはデリヘルで、店舗型は店舗型で、自分の好みをしっかり持っていてその理由も説明できる人は多いだろう。

　店舗型が好きな人は、意外と待合室で待っているのが好きだという人が多いのかも知れない。番号札を貰って、スタッフの人が、

「○○番のお客様、お待たせしました」

　と言われたあの瞬間、ドキドキがマックスに達するのではないか。

　もちろん、女の子と正対した時が、緊張のマックスなのだろうが、待合室の緊張は、味わった人でなければなかなかないものだ。

　つまりはまわりに人がいて、自分の番号が呼ばれた時が、自分が主役にでもなったかのような気分になれる。しかも、まわりは自分と同じように緊張しているのだ。その空気が店舗型が好きな人にはたまらない興奮になるのであろう。

　では、デリヘルの場合はどうであろうか？

　あまりデリヘルを利用したことのない人には分からないだろうが、ホテルなどの場合であれば、入室した部屋からお店に電話を入れ、気に入った女の子が空いていればその子を指名するのだろうが、フリーもありである。

　確かに写真は風俗雑誌などに乗っているのだろうが、お店であれば、風俗雑誌に載っている女の子の顔にモザイクが掛かっていたとしても、お店で指名しる時は、モザイクなしというのが普通である。しかし。デリヘルの場合はその場で指名した時にはモザイクが掛かったままなので、顔を確認できない。そこが不利ではないだろうか。ただ。女の子がやってきてから、気に入らなければ、

「チェンジします」

　ということもできるらしい。

　ただ、何度チェンジできるかは不明だし、どこから有料になるかは店によっても違うだろう。

　だが、チェンジするということはそこでさらに時間が掛かるということである。ホテルの部屋をフリータイムで入ったのであれば、時間に余裕があるかも知れないが、何度も使命替えをしている時間が、果たしてあるだろうか？

　それを思うと、デリヘルの場合、女の子を選ぶという意味では不利な気がする。

　ただそれでもデリヘルの醍醐味は、お店の待合室と違って。一人で待っていられるということだ。対人が苦手な人には気が楽だし、好きなテレビ番組を見たり、コーヒーを飲んだりと、比較的好きなことをして過ごせるので、待っているという緊張感とは別のほっこりした気持ちになれるのはいいことなのかも知れない。

　ここに一人の男が初めて風俗を使うつもりで、初めてのラブホテルにやってきた。二十代の冴えないサラリーマンで、ボーナスが出れば、風俗を使ってみたいと思っていたようだ。

　彼女いない歴が自分の年齢と同じ、つまり、今まで彼女がいたことのない、しかも、風俗にも行ったことがないという、正真正銘の童貞だった。

　大学時代には、先輩や同僚などから、

「ソープ行こうぜ」

　と言われたこともあったが、

「あ、いや、僕はいいよ」

　と言って断っていた。

　最初はそれでも、

「まあ、そういうなよ。童貞捨てるには、風俗が一番いいんだって、俺が連れていってやるから安心だろう？」

　と言われたが。彼からすれば、自分がモテないのを分かってはいるが、それでも童貞を捨てる相手は。普通にお付き合いをした女性だと思っていたのだった。

　友達は皆先輩の話に乗って、ついていったが、彼は変な意地を張っていたのだ。

　この男、普段はしっかりしていて、リーダーシップもしっかり取れるので、まわりから信頼されているくらいだったが、こと男女の関係になると、とたんに臆病になったり、何も知らなかったりと、臆病風に吹かれるのだった。

　だから、そんな彼がこと風俗になると、とたんに臆病になるものだから、まわりは面白がって、冷やかすのである。最初は皆が冷やかしていたが、そのうちに冷やかしても無駄だと分かったのか、あまり冷やかしすぎると、普段が真面目で頼りがいがあるだけに、真面目な時に相手にしてもらえなくなるのは困ると思ったのか、次第に風俗で彼をいじらなくなった。

　つまりは、風俗の話をする時や、行こうという相談をする時は、自然と彼ぬきになってしまうのだった。

　そんな彼は結局、学生時代を童貞で終わった。

　社会人になっても、最初の頃は風俗を毛嫌いしていたこともあってか。童貞卒業への道はさらに遠ざかってしまったかのように思えたが、きっかけはどこから訪れるか分からない。

　会社の人に連れて行ってもらったスナックに、彼が気に入った女の子がいて、実は彼女は店に出ていない時、デリヘル嬢をやっていたのだ。

　それを偶然からが発見したのだが、なぜその時、彼がラブホテルの前で佇んでいたのかという細かいところは割愛することになるが、ラブホテルの前の駐車場で、一人車を降りて、そのまま一人でフロントに彼女だけが向かった。男は運転席でタバコを吸いながら、遠くを見ていて、車から降りる気配がなかった。

「どうしたんだろう？」

　と思っていると、隣にも一段の車が止まっていて、彼女が入っていくのと入れ替わりくらいに入り口の自動ドアから出てきた女の子が、隣の車に乗り込んだ。どうやら、女を待っていたようだ。

　それがまさかデリヘル嬢の運転手とでも言おうか、送迎の車だとは知らなかった。女の子が乗り込んだ車には運転手がいつのまにか座っていた。どうやら、座席を倒して眠っていたというのが本当のところだったようだ。

　女の子を乗せた車が次第に遠ざかっていくと、勘がいい彼には、何となくではあるが、デリヘルという風俗の送迎の仕組みが分かったかのようだった。すべては分からないが、ラブホテルに男性一人でも入れるということは、その時に分かったのだ。

「今は、ラブホテルを風俗のお店のお部屋代わりに使っているんだ」

　ということは理解した。

　彼は今まで、ホテルを利用したこともなければ、当然、デリヘルガどういうサービスをしてくれるものなのかも知らない。

　そもそも、風俗とはどんな店なのかというのも微妙に分からない。「ソープランド」、「ヘルス」などの言葉は知っているが、

「じゃあ、キャバクラって？」

　と言われると分からない。

　下手をすると、メイド喫茶まで、風俗のお店のように思っていた。それはきっとテレビドラマの影響であろう。

　メイド喫茶なるものがあることは、聞いたことがあった。そして、一度ドラマの中で、主人公がメイド喫茶に入り浸っていて、実際の任務に当たろうとしないのを、仲間がサトシにやってくるという場面があったが、そのメイド喫茶というのが、まるでこれもテレビで見たキャバクラのような感じで、一人の客のテーブルに数名のメイドが座って、ゲームをやったり、自分で何もしなくとも、女の子が食事の時も食べさせてくれるような一種の、「ハーレム状態」

　を作り上げていた。

　最初はそんなシーンが本当のメイド喫茶だと思い込んでいた。ひょっとすると、

「ヲタクの聖地」

　と言われる、東京の秋葉原のような店になら、そんな店も存在するのかも知れないが、普通のメイド喫茶というのは、いわゆるコンセプトカフェである。

　確かに、オタク系の人たちが集まる場所であることは否定しないが、それ以外の人もたくさんいる。スタッフの女性も、メイド服が制服になっているが、別にいかがわしいことをするわけでもなく、お客さんと会話を楽しむ場所としての空間なのである。中には女の子のお客もいて、会話をしに来ているという人も多い。

　さらに、いくつかあるメイドカフェにもそれぞれに、

「看板」

　があったりする。

　たとえば、

「食事がおいしくて、ゆっくり食事を味わいにくる客が多いお店」

　あるいは。

「世界中の紅茶が店主の趣味で揃っていて、紅茶を楽しみにくるお客が多い店」

　その他、動物と触れ合える店もあったりして、基本的に、皆、

「癒しを味わいたくてくる場所だ」

　ということは共通しているようだ。

　彼も、最近はメイド喫茶を利用する。

　彼の目的は、

「仕事ができるお店」

　ということであった。

　少し割高にはなるが、最近は増えてきたとはいえ、電源が使えたり、ネット環境が充実していたりと、時間単位で追加注文さえすれば、極端な話、閉店までいても、喜ばれこそすれ、営業妨害などと思われることはない。しかも、仕事の合間に、気分転換に女の子と会話もできるのだ。

　ネットカフェのようなものだが、密閉したネットカフェよりも癒しを求めたいのであれば、メイド喫茶は悪くはない。食事もおいしいし、いうことないと思っている。

　実際に、街にはいわゆる、

「ノマドスペース」

　と呼ばれるフリーランスなどの人に対して、月単位などで、スペースを貸しているところもあるが、正直かなりの割高である。月会費と一緒にその日の利用料も払わなければならず、食事メニューがあるわけでもなく、ただ、仕事の場所を提供するだけという、少し寂しさを拭いきれない場所なのだ。

　一人でコツコツとこなすことが好きな彼は、真面目な性格でありたいと思っていることから、以前だったら、

「メイドカフェなど、想像することすらなかったはずだよな」

　と思うほどだったに違いない。

　確かに。メイドカフェのような店は敷居が高いと思っていたが。一度入ってしまうと、もう羞恥の気持ちなど持ち合わせていないといいたいほど、今までの自分が、どれほど偏見の目でまわりを見ていたのかを思うと、恥ずかしい限りであった。

　お店に入った時。

「おかえりなさいませ」

　と言われると、ドキッとするというよりも、ホッとした気分になれる自分が嬉しかったのだ。

　そんな彼が初めて、デリヘルを利用してみようと思ったのは、メイド喫茶にいるお気に入りの女の子に、風俗雑誌に載っていた女の子の面影があったからだった。

　メイド喫茶に通うようになって、彼の中での「偏見」というものが少し減ってきたような気がした。

　さすがに店舗型だとお店のスタッフと正面から向き合うのは少し恥ずかしいことで、ハードルが高いと思ったので、デリヘルなら電話だけでいろいろ決まるので、ありがたいと思った。

　初めておラブホテルも、

――もし、受付のおばさんにジロジロ見られたらどうしよう？

　と思っていたが、タッチパネルを押すだけで、受付を通ることもなく部屋までいけるシステムに、いまさら軽い感動を覚えるという、実に「お花畑的な」平和な頭を持っていたのだ。

　とはいえ、どのようにして入場したのかは、緊張からか覚えていない。まるで怪しい人物のようにキョロキョロしながら入室したに違いないが、今から思えば、廊下には防犯カメラもあるだろうから、スタッフが気にして見ているようなところであれば、怪しまれても仕方のない挙動だったことだろう。

　部屋に入ってから、さっそく、お店に連絡した。その女の子はちょうどこの日は、彼が今入った時間が出勤時間になっていた。電話を入れてみると、その女の子はうまい具合に空いていた。

「九十分コースでお願いします」

　と言って、相手から細かい説明などを受けたが、半分は聴きながら、右から左だった。

　しかも電話を切ってしまうと、脱力感からか、すべての話を忘れてしまったかのようだった。

「まずかったかな？」

　と思ったが、彼女が来てから聞けばいいことだと、ところどころに肝が据わってきている自分を感じていた。

――果たして、想像していたように、メイド喫茶のあの子だろうか？

　という期待で入ってきたはずだったのだが、よくよく考えてみると、少し心境が変わってきた。

　部屋に入るまでは、ここで彼女に会えるのが楽しみだと思っていた。その一番の理由というのは、

「メイド喫茶では、彼女は皆のメイドさんということになっているが、ここに来てくれれば、僕だけの彼女なんだ」

　という思いが強かったからである。

　しかし、部屋に入って、実際に予約まで入れると、少し頭が冷めてきて、冷静になってくるのを感じた。

「それはお金というものを介しての契約であり、僕だけ一人のためになってもらうために、お金と引き換えなんじゃないか」

　と思うと、どこか虚しさを感じた。

　一人で勝手な想像、いや妄想をすることで、興奮を爆発させると、最後には虚しさしか残らないことは、自分が一番よく知っているはずだった。

　だが、今こうやって女の子を予約し、もう少しでその女の子が来てくれることに対して後悔はまったくなかった。それが意中の女の子であっても、違っていても同じであった。ゆっくりと深呼吸をしていると、時間が経つのが少しずつ早くなってくるような感じがして、最初の胸の鼓動が徐々にゆっくりになってくるのを感じた。

　ベッドの上にある電話が鳴った。

「お連れ様が入られます」

　ということだった。

「はい」

　と言ったその時に感じたことは、

「こういうところでは、予約した女の子をお連れさんと表現するんだ」

　という思いであり、その言葉のセンスに何か新鮮なものを感じたのは、おかしな気分だった。

　耳を澄ませていると、ヒールの、「コツコツ」という音が聞こえてきた。いよいよ女の子の登場である。

「コン、コン」

　と扉を叩く音がして、

「はじめまして、モコです」

　という予約をした女の子が入ってきたのだ。

　見た瞬間、ホッとした自分に気づいた。相手の女の子は、そんなことを気にする様子もなく、

「今日は、ご指名ありがとうございます」

　と言って、そそくさと上着を脱ぎながら、声をかけてくれる。時間を気にしてくれているのかと思ったが、それが彼女のルーティンだと思うと、また安心してきたのだった。

　やはり、メイドカフェの女の子とは違った。メイドカフェの女の子よりも、幼く見えたのは、お店でこちらが席に座っているのを、向こうが立って接客をしてくれているから、背が高く見えるのと、見下ろされた気分になるからだろう、ホテルの部屋では別にベッドの上に腰かけていればいいのだろうが、初めてという緊張感からか、座ることさえ忘れている。それを見て彼女は、

「こういうの、初めてですか？」

　と声をかけていた。

　やはり、彼女たちから見れば、どんなに隠そうとも初めての人は分かるのだろう。もっとも、彼は最初から隠そうなどと思っているわけではないので、余計に分かりやすいのかも知れない。

「ええ、実は初めてなんです」

　と正直にいうと、

「じゃあ、私に任せてもらおうかしら？」

　と、最初に見えた幼さがまるでウソだったかのように妖艶さが感じられたことで、自分がどういう女の子が好きだったのか、分からなくなったくらいだった。

　メイドカフェが気になるくらいなので、正直、ロリコンだという意識はある。それに関しては自分でまわりに隠そうという意識はないくせに、ロリコンの人を見ると、

「気色悪い」

　と思ってしまう。

　どこか、

「自分は違うんだ」

　と、何が違うのかがハッキリしない状態で考えてしまう。

　だから、ロリコンだけは、なぜか認めてしまう自分がいることに気づいてしまう。

　一通りのサービスが終わってから、

「初めてで、私を指名してくれるなんて光栄だわ、どうして私を指名してくれたの？」

　と言われたので、その時、なぜか正直に、

「メイドカフェの子に似ているからだ」

　と答えると、

「それ、前にも聞いたことがあるわ。そんなに似ているのかしらね？」

　と訊かれたので、

「うん、僕は写真だけを見てだけど、似ていると思ったんだよ。でも、会った瞬間に、違うって思ったんだけど、どこかホッとした自分がいたんだ」

　というと、

「きっと気まずいかも知れないわよね。でも、お客さんにとって、その子に似ているということは、結構ショックだったんじゃないかしら？　好きっていう感情があったかどうかは分からないけど、似ていると思った時、少なくとも好きだと思ったんじゃない？　だから私を呼ぶ気になったんでしょうし、きっと、その後のことまで頭が回らなかったんでしょうね。もし、私がその子だったら、どう思ったでしょうね？」

　とモコちゃんが言った。

「ホッとしたということは、やっぱりそこまで考えていなかったからなんだろうね。違ったことで、もう考えなくてもいいと思ったのが本音だからね」

「だとしたら、好きなんじゃないかな？　少なくとも私に対してではなく、その子を裏切るわけではないという思いがあったはずだからね。でも、それが恋愛感情に結び付くような好きかどうかは分からないと思うの。癒しを貰えることであったり、勇気のようなものが貰える相手に対して好意を持つのは当たり前のことで、それを好きという感情で表現するのは悪いことではないと思う。でも、あくまでもそれは恋愛感情とは違うものだと私は思うんだけど、違うかしら？」

　と言われた。

　それを聞いた時、正直、風俗で来てくれた女の子がここまでいろいろ考えているとは思ってもいなかっただけに、ビックリしたというよりも、何か無性に恥ずかしさを感じた。今まで彼女に身を任せて、すべてを曝け出したはずなのに、この恥ずかしさはなんであろうか？

「かわいい」

　と彼女は言った。

　その言葉を聞いて。自分の感情が彼女の何かを欲しているのは分かったが、それが何かは分からなかった。