ソネットフレージュに魅せられて

第２２話

雪菜は口元にパンかすをつけながら、

凛汰郎を探そうと教室から

廊下に出た。

どこにも姿はなかった。

昼休みに行きそうなところを

考えて、石畳が広がる中庭に

行ってみると、

そこにはひとりで購買部のパンを

ベンチで食べる凛汰郎がいた。

今まで、同じクラスで、２人きりに

なって話したことはなかった。

部活では、多少部活動で

話さなければならないが、

個人的な会話をするのは

初めてだった。

近づくだけでドキドキが

とまらない。

屋上から飛び立ってきたハトが、

凛汰郎の近くにやってきた。

あまりにも大きいパンだったためか、

一口ちぎって、ハトの餌にしようと

していた。

「あ！」

「え、あ…。ん？」

急に声をあげた雪菜にびっくりした凛汰郎は、

ちぎったパンを自分の口にいれた。　

「えっと…。隣…。」

　雪菜は隣を指さした。

「？……どうぞ。」

　なんでここに来るのかと

　状況が読めなかったが、言われるまま要求をのんだ。

「ありがとう。」

　授業を受けている雪菜は部活をしているときと

　違って、さらりと髪をおろしていた。

　シャンプーなのか、制汗剤なのか、

　移動するたびにふんわりといい匂いがした。

　凛汰郎は、少し頬を赤く染めた。

「聞いてもいい？」

「ああ……。」

「凛汰郎くんの家って、花屋さんなの？」

「……まぁ。」

「いいね。花に囲まれてて。

　私、花好きだから。

　そういや、この間の入院中に

　持ってきてくれたの花って

　凛汰郎くんなんだよね？」

「え、違うけど。

　俺、行ってないし。」

　目がキョロキョロ動いて、話している。

「……嘘つくの下手だね。」

　クスクスと笑って、口元をおさえた。

「行ってないでしょう。

　会ってないし。」

「ありがとう。

　ソネットフレーズだっけ。」

「違うよ、ソネットフレージュ。」

　雪菜はさらに笑った。

　雅俊と同じ間違いをしていた。

　そして、花を贈ってくれたのは

　凛汰郎なんだと確信した。

「やっぱり、凛汰郎くんだ。」

　笑いながら、目に涙を浮かべた。

「な、なんで笑うんだ。」

「ごめん、ごめんね。

　面白くて。

　花の名前間違うのが、

　雅俊と一緒だったから。」

「え、間違ってないし。

　だって……。

　あ……。」

　凛汰郎はスマホをズボンのポケットから

　取り出し、検索ワードに『ソネットフレージュ』と

　打ち込んだら、花が一つも出てこない。

　改めて、『ソネットフレーズ』と打ち直したら、

　一番上に写真つきで表示された。

「ほら、名前、違うでしょう？」

　雪菜は、凛汰郎が見ている

　スマホをのぞき込んで指さした。

　かなりの至近距離で、ささっと体を遠ざけた。

　顔や耳までが真っ赤になっていた。

　一瞬、凛汰郎の耳元に吐息がかかっていた。

「あ、ごめんね。

　近いよね。気をつけます…。」

　背筋ピンとして、座りなおした。

「こ、こっちであってるんだな。

　勉強になった。

　花屋の息子なのに知らないのは

　親父にしずられるから

　助かったよ。」

「ん？お父さんかな。

　しずられるの？

　怒られるんじゃないんだね。

　楽しいそうな家族…。」

「…話し過ぎた。

　そろそろ、教室もどる。」

家のことを話すのは恥ずかしかった。

凛汰郎は。顔を赤くしたまま、

立ち上がって、教室に戻っていく。

「え、待って。

　同じクラスなんだし、

　一緒に行こうよ！」

凛汰郎は黙って、すたすたと歩く。

雪菜はその後ろを３歩ほどさがって

ついていく。

背中で手を組んで、少し心がホクホクと

あたたかくなった。

隣じゃないが、一緒の方向に

歩いてるそれだけでうれしかった。

教室につきそうになると、

突然、女子グループに囲まれた。

「すいません、３年の白狼雪菜先輩ですか？」

「え、あ。そうですけど。」

びくびくと恐れながら、返事をした。

背の高い眼鏡をかけた

ショートカットの女子生徒は、

仁王立ちしていた。

「先輩は、斎藤雅俊くんと付き合っているんですか？」

「え？雅俊？

　幼馴染で付き合ってはいませんけども。」

「みんな、付き合ってないって。

　大丈夫じゃない？」

「え、あのあなたたちは？」

ひそひそ話をする女子たちは、雪菜を囲む。

「私たち、斎藤雅俊君のファンクラブです。

　彼女になるには、ファンクラブに入ってから

　みんなに認められて、初めてなれるんです。」

「どんな決まり？

　雅俊の気持ちは置き去りなのかな。」

「それは、本人が決めることなので、

　先輩には関係ないです。」

「そうなのね。」

　雪菜はあきれた顔をする。

　ぞろぞろと斎藤雅俊　

　ファンクラブのみんなは

　いなくなった。

　雪菜は、一瞬で一人になって

　廊下から教室の窓の風が吹くと

　猛烈に寂しくなった。

　教室に入ると同時にチャイムが鳴る。

「雪菜、大丈夫？」

　緋奈子が聞くと、雪菜は深呼吸をして、

　座席に座った。

「うん。まぁ、何とか。

　雅俊にあんなファンクラブ出来てたとは。」

「モテモテだねえ。

　雅俊くん。

　雪菜、付き合うってなったら

　ライバルがたくさんだわ。」

「なおさら、無理だよ。

　ファンクラブの人たちににらまれそうだもん。」

「確かに…。」

　その様子を見ていた凛汰郎は、

　口角をあげて、笑みを浮かべていた。