望まぬ大バズり、万年底辺ダンジョン配信者の俺には荷が重かったようです！

第43話 予想外の来訪者

　目の前にいる美少女は、俺でもテレビで見たことがある。

　銀髪のストレートロングにアメジスト色の瞳。人形のように綺麗で端正な顔立ち。

　ソロで深層まで攻略して、激レアアイテムを手に入れ、億万長者になったという噂の少女だ。それが何故、日本の──しかも俺の家に来ている？

　疑問がぐるぐると頭を駆け巡る中、少女は形のいい桜色の唇を開いて言った。

「は、初めまして。今日隣に引っ越してきた、ステラ・クルヴィネンと申します」

「あ、えっと、はい。どうも、東雲 千紘です」

「あの、これ……つまらないものですが」

「ああ～、すみませんお気遣いいただいて。ありがとうございます」

　ステラは紙袋を手渡してくる。

　それにしても、なんて流暢な日本語なんだ。ネイティブか？　というくらいに発音も言葉遣いもしっかりしている。

「それにしても、今どき挨拶なんて珍しいですね」

「そうなんですか？」

「ええ。だってここアパートやマンションじゃない、ただの住宅地ですし。それに、大体の人が引っ越してきても無挨拶ですよ」

「そうなんですね。ですが、母からマナーはしっかり順守しなさいと口すっぱく言われたので」

　そう言うと、ステラは顔をほんのり赤らめて俯く。

「いや、良い心構えだと思いますよ。立派です。なんて、ちょっと上から目線すぎちゃいましたかね」

「そ、そんなことありません！」

　ステラはぐいっと体を近づけてくる。

　いたたまれなくんなった俺は、悟られないようにやんわりと距離を取った。

　まだ帰る気配が無いステラに困惑しつつ、俺は会話を切り出した。

「あの、立ち話もなんですし……よかったらあがっていきますか？」

「いいんですか！？　ぜひ！」

　ステラは目を輝かせると、嬉しそうに頷く。

　いやピュアすぎるだろ……下心があったらどうするんだよ。

　ステラの危機意識のなさに若干の不安を覚えつつ、家の中に案内する。

「わぁ……」

　特に面白いものを飾っているわけでもないのだが、ステラは楽しそうに部屋の中を見渡している。

「お茶でも淹れますから、適当に座っててください。あ、紅茶でいいですか？」

「はい、ありがとうございます！」

　笑顔で頷くステラの反応を見て、俺は台所にたつと給湯器の電源を入れ、その間にステラが差し入れてくれたお茶菓子の用意をする。

　程なくしてお湯が沸いたので、カップにティーバックを入れて、その他用意した諸々をお盆に載せてステラの元に向かう。

　ステラは楚々とした振る舞いで座布団に座っていた。

「お待たせしました」

「いえいえ、ぜんぜんです！」

　ステラはそう言うと、にっこりと笑った。

　俺はステラの対面に座ると、紅茶に口をつけた。

　うん。ちょっと高めのやつ買ったから美味しいな。

　ステラも紅茶を飲んで、ほっとした顔をしていた。

「それで、ステラさんは何で日本に？」

「ある人に会いにきたんです」

「へぇ、有名人ですか？」

「うーん、そうですね。有名といえば有名かもしれません」

「もう会えたんです？」

「はい！　実物を見て、やっぱり胸がドキドキしました！」

　羨ましいな、と思った俺だったが、黙って言葉の続きを待つ。

「とにかくかっこよくて、強いんです！　次々とモンスターを倒していく姿は圧巻で……！」

「ステラさんみたいな美少女がファンなんて、その人は幸せ者ですね」

「え？」

「ん？」

　ステラは不思議そうに首を傾げ、俺も状況がいまいち掴み切れず首を傾ける。

　だが、次にステラが発した言葉で俺は吹っ飛んだ。

「私が会いに来たのって、東雲さんですけど」

「……ほわっつ？」

　今の俺は、どんな顔をしているんだろう。

　まともな顔じゃないのは確かだ。

　だが、ステラはそんなこと意にも介さないように畳みかける。

「やっぱり凄かったのは、ディーバドラゴン戦ですよね！　まさか相撲？　で倒すなんて、思ってもみませんでした！」

「それって俺がバズってけっこう最初の方の配信じゃ……」

「はい！　mutterで凄い日本人がいると聞いて、リンクを踏んでみたんです。そしたら、東雲さんの配信に立ち会えました！」

「まさかとは思うけど、ウチの隣に引っ越してきたのって……」

　嫌な予感がして聞いてみると、ステラは背筋が凍るような発言をした。

「はいっ！　ネットで調べたら住所が晒されていたので、これはチャンスと思って勢いに任せて来ちゃいました！」

「はあ……」

　俺は頭を抱えて深く溜息を吐く。

　まさかネットにまで俺の個人情報が飛んでるとか……俺のプライバシーどこ？

　まあ、美少女だから許せるけど、これが体毛の濃いハゲかかった中年男性だったら、殴り飛ばして追い払っている自信がある。やはり世の中は顔なのだ。南無三。

「あの、千紘さんって呼んでもいいですか？」

「え？　ああ……はい、まぁいいですけど」

「やった！」

　ステラは胸の前で小さくガッツポーズをする。

　何がそんなに嬉しいのか本気で分からない。まだ出会って少ししか経ってないし。

　これはアレか？　危ないタイプの人なのか？

　美少女なのは嬉しいことだが、危ない人はちょっと……。

　そう思っていると、ステラはこっちを見てむすっとした様子を見せた。

「な、なんです？」

「今失礼なこと考えたでしょう。危ない人かもしれないなー、とか」

「そ、そそ、そんなことないですよ？」

　恐ろしい。

　俺の身の回りにいる女性たちもそうだが、なぜこうも女性は勘が鋭いのだろうか。

　何かしらの異能力を持っているに違いない。

「まぁ今回は許してあげます。ふふっ、それじゃあ、今日はこれで失礼しますね。紅茶、ごちそうさまでした。これからよろしくお願いしますね、お隣さん（・・・・）」

　そう言うと、ステラは去っていった。

　俺はステラを見送ると、そのまま壁にもたれかかって座り込んだ。

　まったく、ここ最近は人との絡みが多すぎる。

　小鳥遊から始まり、皐月、皇、小鳥遊の妹であるつむぎとご両親、凪人、トキさん、それからステラ。人生の歯車が大きく動き出してきた気がする。

　ずっと停滞ばかりだった。何度も心折れ、挫折した。

　そんな俺の心の真っ暗な闇に、一筋の光が差してきた。

　もはや、うじうじしないどころではない、俺はトップを目指してやる。

　そう決意すると、立ち上がった。

　体は羽根のように軽い。明日、工房に行って新しい武器を貰ったら早速ダンジョンに潜ろう。それも、アホみたいに難関と呼ばれているダンジョンに、だ。

　mutterを開き、あらかじめ宣伝する。

　バズったおかげでフォロワー数はとんでもない数になっている。

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　千紘@底辺ダンジョン配信者　2083年7月3日

　明日は練馬ダンジョンに潜ります。

　拡散よろしゅう

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　そんな呟きを投下した瞬間、怒涛の勢いでついていく「いいね」とリマターされていく。その光景を見て、俺はほくそ笑んだ。

「にゃーお」

「ん、どうした？　あんみつ、腹でも減ったか？」

「んなおーん」

　どうやら空腹を知らせに来たわけではないらしい。

　単純に甘えたいだけのようだ。

　あんみつを抱きかかえると、柔らかくふんわりした感触と、ほのかな温かさが腕越しに伝わってきた。

「あんみつ、俺、明日がんばるからな。応援しててくれよ」

「にゃーお」

　返事をしてくれるあんみつを撫で、床にゆっくり下ろしてやる。

「さて、それじゃ俺も寝るかな。明日は忙しくなるだろうし」

　やることはもう全て済ませた。

　疲れた体をほぐすように背伸びをすると、ポキポキと小気味のいい音が鳴った。

　そのままベッドにダイブする。あんみつもやってきて、俺の横でまるまると、ゴロゴロと喉を鳴らしながら眠りに就いた。

　俺もあんみつを撫でてその毛並みを楽しんでいると、いつの間にか眠っていた。