異世界最強騎士

番外編 真の従姉

　私は、歌小（かこ）。

　いつも通りに電車に乗っていると、「次は魔の駅」というアナウンスが聞こえた。　

　そんな駅、聞いたことない。

　もしかして、乗り間違えた？

　乗り換えなきゃ。

　あれ？

　他に電車に乗っている人がいない。

　目の前には、イケメンの男の人がいた。

「めちゃくちゃ、かわいい子がいる」

　「かわいい」なんて、言われたのいつぶりだろう？

「俺の嫁にならないか」

「結構です」

　会ってそうそう、イエスと返事するわけがない。

　というか、この人、どこかで見たことある気がするんだが、思う出せないからいいや。

「そうか、俺は気に入っているんだ」

「いいです。

私、急いでいるので」

「急ぐ必要とかないだろ。電車は君が、了承してくれるまで止まらないんだし」

　あれ、本当だ。

　止まる様子がない。

「俺は、君が好きになった。

だから、結婚してほしい」

「いえ、私、そんな年齢でないので」　　

　この人、明らかに変な人。

「ふうん、俺のことを好きだと思っていたのに？」

「人違いだと思います。

第一、初対面ですよね？」

「君は、河神≪かわかみ≫歌小（かこ）だよね。

初対面ではない気がするんだが」

なぜ、私の名前を？

「私とどこかで会ったこと、ありますか？」

「会ったも、何も、これ以上言わないでおこう。

さて、返事をする気がないようだし、このまま駅を降りるとするか」

「どこに向かうんですか？」

「俺の故郷」

「私、遅刻してしまいます」

「行かなくていいんだよ。

歌小は、自由なんだから」

「無断欠席になります」

「ならない。君の存在を忘れているのだから」

「そんな非科学的なこと、信じません」

「非科学的なことが、世の中にはあるんだ」

「とにかく、私は結婚なんて認めません」

「まあいいさ。この駅で降りれば、君もいやでも認めるだろう」

　魔の駅に着いた。

　着いたけれど、降りなければいい。

　だけど、あいつは、わたしの腕を引っ張る。

「初対面で、馴れ馴れしい」

「初対面ではないだろ。愛を何度も誓い合っただろ」

　待ってよ。

　この話し方、顔、どこかで・・・。

「もしかして、田中（たなか）君？」

「やっと、思い出してくれたか」

　田中君は嬉しそうにしていた。

「俺が、歌子の願いを叶えてあげたくてさ」

「そんな話、知らない」

「歌小のこと、好きだから。

結婚したいくらい、好きだから」

　そうして、私のことを抱きしめたけれど、私は抱きしめ返さなかった。

「歌小のことは、何でも覚えてるよ」

　田中君は、こわくなるくらい、私のが過去に話していたことを覚えていた。

　言われなければ、自分でも忘れているくらいの内容だった。

　ウエディングドレスを着ることが夢だったこと。

　私がおとめ座のＡＯ型であること。

　誕生日は、９月２２日で、ぎりぎりおとめ座で、一日遅ければてんびん座だった。

「それくらい、俺は本気なんだよ」

　今は、魔の駅で降りて、田中君の城にいるらしい。

「君の部屋、作ったんだ」

「ありがとう・・・」

　今更、突き放すこともできなくなっていた。

　隙を狙って、逃げることもできるかもしれないけれど、

　どこに逃げればいいのかわからないし、ここがどこなのかもわからないし、

　様子を見ることにした。

　着いていったわけじゃない。

　連れてかれただけ。

「俺は、魔界王なんだが、魔界王の嫁にならないか」

「魔界王の嫁って、何？」

「俺の父が魔界王なんだが、この世界での王ということだ。

歌小には嫁になってもらおうか、と」

「嫁って、何をするの？」

「特に何も。

子供産むくらいかな」

「子供って・・・」

「早いけれど、歌子も産めなくはないかな」

「いきなり、子育てなんて」

「俺が跡継ぎだから、男の子一人いればいいから。

悪く言えば、男の子を産むまで、産まされることになるんだけどさ」

「女の子なら、最悪じゃん」

「俺の母親も人間界出身だから、よく言っていたけれど、人間が産むのは大変らしい。

母親は最初の段階で男の子を産めたけれど、持病があって、

それで、二男の俺を産むことになったんだが」

　それからというもの、私は子供を産むことを毎日、拒んでいた。

　子供なんて、心の準備ができていない。

　子供なんて、遠い未来の存在だと思っていたから。

「人間界に帰りたい」

「ごめん、それは子供ができるまで外出できないルールでさ、

俺の母親は、俺が生まれてすぐに離婚したけど」

「離婚したの？」

「うん。

だから、父親が魔界にいて、母親が人間界にいる。

俺も人間界にいたけど、人間界の生活になじめなくて、帰ってきたけど」

　話を聞くと、田中君は、二人兄弟らしい。

　今は、兄が人間界にいて、魔界老が田中君の父親らしい。

　田中君の両親は結婚する前は仲がよかったけれど、

　異世界での生活に馴染めなくて、離婚となったみたい。

　だけど、私はこの人との子供を作ろうなんて思えなかった。

　魔界老は、魔界老の母、田中君の祖母が王を務めていた。

「人間と結ばれてはいけない」という言いつけを破り、人間と結ばれたけれど、

　女の子を跡継ぎにしてはいけないというルールを一人で作ったりしたとのこと。

　意味のわからないルールだった。

　だけど、私は従うつもりはなかったけど、逃げる方もわからなかった。

　まともに戦っても、勝てなさそうだから。

　ある時、田中君と二人で散歩していると、

「歌小、探していたぞ」

「勇気君」

　私の従兄の勇気君が現れた。

「従妹を返せ、記憶改ざんをしたかもしれないけれど、俺はごまかせない」

　私とは、誕生日は違うけれど、同い年の従兄だ。

「ただの人間ではないな」

「異世界と人間世界を行ったりきたりはできる」

「勇者が現れたか」

　勇者と、魔界王は対になる存在と言われているけれど、

　私の従兄が勇者だとは、思わなかった。

「今すぐ、決闘だ。

従妹がいなくなってから、かなり時間がたったが、誘拐していたのか」

「誘拐じゃない、結婚だ」

「どっちも同じだ。

結婚なんて、家族に紹介してから、するもんだ」

　勇気君と、田中君が戦った。

　もちろん、勇気君の方が勝った。

　噂で聞くと、魔人老でさえ、勇気君には勝てなかったらしい。

「これで、帰れるぞ」

「ありがとう。

助けてくれて」

「人間世界で、いい男を見つけて結婚した方がまだいい」

　勇気君、かっこい。

　私は勇気君と共に、人間世界へ帰った。

　勇気君が、私を助けてくれたんだ。

　だけど、これで私が日常に戻れるわけではなかった。

　田中君は、何度か私のところに来ては、私が逃げる日々だった。

「考え直してくれないか？」と言われても、私は勇気君以外の人は考えられなかった。

　私は、勇気君のようなタイプが好き。

　ただ、それだけだった。

　身長は、田中君よりも高くないかもしれない。

　だけど、勇気君は強くて、かっこいい私の頼れる憧れな従兄だもん。

　勇気君のところに逃げれば、きっと勇気君は助けてくれるはず。

　私は、信じていた。

　勇気君が必ず、助けてくれることを。

　私は、大嫌いなストーカーから助けを求めるために、勇気君のところに駆けつけた。

　だけど、勇気君のところに、何故かたどりつけなかった。

　あれ？

「ははは、君は俺を好きになるんだ」

「そんなわけない」

「俺の魔法で好きになるんだよ」

　ちょうど、女の子の飛び蹴りが田中君の顔に来た。

「あれ？

カンツォーネ？」

　カンツォーネがいたの。

「勘違いしないで？

君を助けたわけじゃないの。

ただ、君が妬ましかっただけ。

どう？

誰かに支配される気持ちは？」

「どうって？」

「もてることが気に入らないってこと。

不幸にしてやりたいって、誓ったのはいつかしら？

人の物とろうとしたの忘れないから」

「告白されたけど、振ったよ」

「告白されたの、何回かって話をしてるの。

どうしてもてんだが。

勇気のことも、奪ったみたいだし。

自覚ないなら、いーよ。

こんな話をしても、無駄だろうし。

歌小が、幸せになるなんて許せない。

これだけは覚えておいて？

ま、覚えておいても、何のことかわかってないんでしょうけど」

　一方的に話し、その場をカンツォーネは去った。

　今回は、助かったということでいいのかな？

　私はカンツォーネのおかげで、助かったんだとばかり思っていた。

　だけど、帰ってきてから、勇気君がとんでもない一言を発する。

「一緒に逃げよう」

「えっ？

どうして？」

「カンツォーネが暴走したんだ。

田中も殺されたらしいしな」

　田中君が殺された？

　そんなことって、あるの？

「カンツォーネが、クイーンが暴走したんだ」

「一体、どうゆうこと？」

「説明している時間はないんだ。

命を狙われている以上、逃げ切るぞ」

　勇気君と私は、二人で家を出た。

　私は、勇気君に手を引っ張られるまま、走った。

「こんな場所にいたのね。

憎き勇気、歌小」

　包丁を持ったカンツォーネが現れた。

　勇気君は瞬時に剣を抜いたけど、カンツォーネの素早い動きで、勇気君はお腹に包丁を刺されてしまった。

　包丁を抜いた瞬間、勇気君は血だらけになって、倒れたまま動かなくなった。

　私は為す術もなく、カンツォーネに包丁を刺され、その場に倒れた。