不朽の時間が紡ぎ出す歴史の上に、輝く英傑たちの物語が織り込まれてきた。彼らの絢爛とした存在は、ほんの一瞬で散る桜の花びらのようにも見え、そして時には現世に開く奇跡の瑞花のようにも輝く。

ここに、仮想の時空を越えて描かれる歴史の夢幻が、静かに語られていく。それは、人々の胸に秘めた希望の煌めきか、はたまた幽玄の幻影か。

夜が更ける今宵も、夢想の庭に新たな瑞花が花開くだろう。その姿は静寂に包まれた夜空を照らし、人々の心に淡い希望の光をもたらす。

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竹中半兵衛は、その才識敏捷さにより「美濃の麒麟児」と崇められた人物であり、かつて彼が斎藤家に仕えた時期には、ごく少数の手勢と共に稲葉山城を奪取し、予期せぬ変革をもたらすクーデターを巻き起こしたのでした。

現世では竹中半兵衛は1579年に病に倒れる宿命でしたが、仮想空間X・パラレルワールドでは彼の命は1582年まで続いておりました。彼の死を予感しつつ、自らの兵法、竹中流を後世に伝えたいという望みを胸に秘め、秀吉の仲介を経て信長に語りかけたのです。身を病魔に委ねつつも、半兵衛は岐阜城へ向かい、その地で兵法の演習を行うことを決めました。

しかしこの時、驚くべき事態が発生しました。なんと半兵衛が岐阜城を手中に納めてしまったのです。人々はあの稲葉山城でのクーデターが再び起きたのではないかと、恐怖と驚きに打ち震えました。

この一報を耳にした信長は、怒りの炎を燃やし、京都から岐阜へと軍を進軍させる決意を固めました。だが、彼の心には疑問が湧きました。自らの兵たちはなぜ、なぜ半兵衛に味方するのか。その折、岐阜の半兵衛から信長への書状が届きました。

その書状には、林通勝や佐久間信盛の復帰を求める声、領土の安堵を保証し、そして宿将への尊敬と評価を高めるような、国と人材を活用する嘆願が語られていました。

その行動に驚愕したのは半兵衛の上司である秀吉でした。現実世界の秀吉は中国遠征中であったが、仮想空間の秀吉も直ちに信長の元へと戻り、半兵衛への赦しを求めました。しかし、先に黒田官兵衛が前へ踏み出し、信長に嘆願を行うことになったのです。官兵衛はかつて荒木村重に捕らわれ、その際に息子の長政が半兵衛の手により救われたのでした。この時、彼は自身が恩返しをする番だと考え、勇猛な一歩を踏み出しました。

信長は彼らの嘆願に耳を傾け、半兵衛の行動を問いただすことなく、林や佐久間の復帰を決断しました。

しかし、驚きを隠せないもう一人の人物がいました。それは明智光秀でした。

光秀は深淵に思いを馳せて言いました。「岐阜の竹中半兵衛からの書状か？私に加勢を要請しているのか？」と。

光秀は書状を読み進め、ある歌に目を留めました。

「形なき　時の流れは　謀りなき

その流れに　叛くこともなし」

この歌が込める響きは、「時」を意味する土岐氏の子孫、明智光秀を指し示します。その言葉に託された思いは深遠で、「謀叛」の行為自体が形なき時の目方を測ろう（謀ろう）とする無駄な努力に喩えられ、また、それは時の流れに反く（叛く）行為と解されます。

半兵衛は光秀が謀反を起こす可能性を見抜き、それを警告していたのです。その背後には、半兵衛が信長に向けて嘆願した宿将への評価や領土の安堵が関わっていたのです。

光秀は深淵な思索を巡らせつつ言った。「秀吉殿の与力、竹中殿は古今独歩の知恵者と聞いていたが、かくもあったか…」と。彼は一息つき、窓の外を見ました。雨上がりの空には彩雲が浮かんでいました。光秀は、それを目を細めてしばらく見つめていました。

忠義に生きる智将、竹中半兵衛の生命をかけた決断が、仮想空間での歴史の転換点、本能寺の変を消滅させたのです。彼の鋭敏な知性と果断な行動が、歴史の流れを大胆にも転換させる役割を果たしたのでした。これは、唯一の煌めく将星が、時代という広大な銀河の配置を壮大に塗り替えるという、並はずれた事象であったのです。

- 夢想瑞歌 -

「麒麟は再び飛翔し、

光る才知が歴史を織りなす。

形なき時の流れに抗し、誠の忠義を刻み込む。

その知勇は、災いを消し、銀河をも動かさんとす」