カノンと夢の世界

第2話

「どこ？ここ。なんで私の家の外が、こうなってるの？」

　それにしても目がちかちかする。

　小さなころ、空想していたみたいな場所だ。

　建物がパステルカラーで出来ていて、空にはドラゴンやペガサスが飛んでいる。

「ん？」

　空にはド（・）ラ（・）ゴ（・）ン（・）やペ（・）ガ（・）サ（・）ス（・）が飛んでいる。

「カノン！なんでドラゴンがいるの？それにペガサスも！」

「そりゃあ当然いるだろ。ここはお前とあいつ…鈴菜の、空想の世界だよ」

「私と、鈴菜の、空想の世界？」

　ならば、納得できる。私たちはファンタジーが好きだった。持ち物はパステルカラーだった。

「そうだ。お前らよく遊んでただろ？その世界が、そっくりそのままここだよ」

「でも、なんでこんなところに、私を連れてきたの？」

「鈴菜が、ここに引きこもってるからだよ」

　5分後。

　なんとなく状況は理解した。

「要は、鈴菜をあの塔から引っ張り出せばいいのね？」

　カノンが苦笑しながら答える。

「雑だなおい。まあ、そういうことだ。」

「じゃあ、早速行こうよ！」

　私はカノンの手を引っ張って駆け出す。

「おい、お前、どこ行く気だ！そっちは城と反対方向だぞ！」

「あれ？言ってなかったっけ？」

「何をだよ！」

「せっかくファンタジーな世界に来たんだよ！それっぽい服装がいいじゃん」

　今の私の服装は家から出てきたときのまんま、つまりパジャマ姿だ。

　お世辞にもファンタジーに似合うとは言えない。

「ああ、服ぐらいなら買わなくても平気だぜ？」

「なんで？」

「ここはお前と鈴菜の想像の世界。お前と鈴菜なら好きに書き換えられる。世界がガラッと変わるようなことは二人いないと無理だが、服ぐらいなら別にお前だけで変えられるぞ？」

「じゃあ…」

　黒と紺を基調にして、ところどころに星色のビーズの縫い付けてあるワンピース。

　おおきな魔女帽子。長い丈のマント。

　黒竜の血の杖も等身大に大きくする。

　それらを身に着けた自分の姿をイメージして…

「もういいぞ」

　カノンの声で目を開けるとイメージした通りの姿になっていた。

「すごい！」

「っと。これで、属性魔法の操り方も覚えたし、街の人に聞き込みしながら塔にいくぞ」

「わかった！行こう、カノン！」

「すみません、鈴菜の事、知りませんか？…」

「塔に引きこもってる鈴菜の事なんですけど…」

「誰か、あそこの鍵、持ってたりしませんか…」

　…

　……

　………

「さて、と。ここに鈴菜が引きこもってるらしいんだが…」

　そう言ってカノンが私を見る。

「はぁ。私が行け、ってことだよね」

　カノンが無言で頷く。

　意を決して、塔の扉のノッカーを鳴らす。

「……誰？」

　不機嫌そうな鈴菜の声が、小さく聞こえてきた。

「鈴菜、私！瑠璃！鈴菜に話をしに…」

「危ない！」

　私の言葉はカノンにさえぎられた。

　何？、と聞く暇もなく、刹那、私の体が宙を舞った。

「っ！カノン、何してくれるのよ！」

「感謝してほしいぐらいなんだがな。ほら」

　カノンが指さした方向を見ると、ついさっきまで私の体があった場所が燃えていた。

　もしも、カノンが突き飛ばしてくれなかったら…

　想像した私の顔が青くなってたのか、カノンがこっちに来て言った。

「ほら、いくぞ、瑠璃。森の近くに、いい感じのカフェがあるから、そこで休んで、次の策を考えようぜ」

「…わかった」

　塔から数分歩いた、森の入り口にあるカフェに私たちはいる。

「瑠璃、何飲む？」

「…いらない」

　悲しい。鈴菜は私の事を嫌っていた。それも、本気で殺す気で来ていた。

　私の思いは受け取ってもらえなかった。

　あたまの中がぐちゃぐちゃになる。

「アイスラテと、レモネードをそれぞれ一つ。あと、苺のショートケーキと、ベリータルトを一つずつください」

「…カノン。私、いらない…」

「まあ、そう言うなって。ここのケーキ、マジでうまいんだぞ？食わない奴は、人生9割損してる」

　ウェイトレスがケーキと飲み物を持ってくる。

　明るい黄色のレモネードを飲んでいると少しずつ気持ちが落ち着いてきた。

「カノン…私ね…」

「なんだ？」

　カノンがタルトを頬張りながら問う。

　やっぱり、「鈴菜ともう一度話をしたい…」

　鈴菜は私の大切な友達…だった。

　だから、もう一度…

「いいんじゃないか？で、何の話をしたいんだ？謝るなら早くした方がいいぞ？俺に何も話さずに、いい子ぶってられると……」

「なんて言った？」

「だから、謝るなら早くしろってことだよ…ん？瑠璃、どうかしたのか？」

　どうかしたの？それはこっちが聞きたい。

　私の話を何も聞いてないくせに、どうして私を悪者だって決めつけるの？

　結局、鈴菜もカノンも、あいつらと一緒だった。

「…もういいっ！」

　急に大声を出した私に、視線が集まるのを感じる。

　でも、そんなことはどうでもいい。

「瑠璃！どこ行く気だ！」

　カノンの声を背中に聞きながら、私は走る。森の入り口に向かって。

「待て、瑠璃！話をするんじゃ…」

「そんなのどうだっていい！話を聞かなかったのは、みんな同じでしょ！」

　私が叫ぶたびに、呼応するように蔦が伸びる。カノンを阻むように。私を守るように。

「瑠璃っ！」

「カノンも、鈴菜も、みんな嫌いっ！誰も私の話を聞いてくれない！」

「待て、瑠璃！」

「私のこと、何もわかってないくせに、決めつけないでよ！」

　私は森の中に駆け込んだ。