　コロナの不意打ち以来すっかり用心深くなり、解禁になったいまも不織布マスクを手放さないヨウコさん、ほぼ四年ぶりに近所のスーパー銭湯に出かけました。街中といえど、れっきとした温泉なので不動の人気を誇っていたはず……ですが、屋内にも露天にも人影はまばら、大資本でなければ乗り越えられない現実を痛感しました。

　高泉質の硫黄泉を引くメイン浴場のほかにジェットバスやサウナなどバラエティがありますが、顔まで熱くなる屋内風呂に長くつかるのは堪えられない体質ゆえ、早々にあずま屋の岩風呂に退散。折しも数本の山茶花の花盛りで、濃いピンクの花びらがほろりと外れては無色透明の湯船に浮かび、得も言えぬ風情を醸しています。

　記憶にある「蜂がお湯を飲みに来たら、そっと見守ってね」の貼り紙の横に「大声の会話はお控えください」の注意書き。社会は変わるのに自然は……などともっともらしく理屈づけるつもりはありませんが、前日のトップニュース「日経平均株価が史上最高値を更新」が虚しく脳裡を通過して行きます。景気がいいって、どこの国が？

　　　　　　　　　🌺🦋　　🌺🦋　　🌺🦋　　🌺🦋