L43a

第1話

　願いが叶う。そういう、言い方だった。

　通信を切る。

　この場所。校舎の屋上。この敷地内に、L43aがある。

　一切の情報がなかった。L43aという、名前だけがある。まだ見つかっておらず、見つけた者の願いを叶える。

「願いを叶える、ねぇ」

　後ろ。彼が来た。

「任務だから探すけどさ」

　彼は、わたしの協力者という位置付けだった。たまたま付き合っているから、という、それ以外の理由もない関係。協力関係がなくなれば、別れるかもしれない。あまり彼に執着はなかった。歳の差のせいかも。

「見つけたら何お願いすんの？」

「見つけるまでが任務だから」

「それはそうだけどさぁ。願いは自由、ってことじゃないの。本当に必要なら願いの内容とか回収先の指示とかあるはずじゃん。見つけるだけは不可解だって」

　たしかに、そう。わたしが危険なことをお願いしてそれが叶えば、たいへんなことになる。

「信頼されてるのかもね、わたし」

　んなわけないのに。

「んなわけねぇだろ」

　彼もお見通し。

　たまたま、見た目が若いからって、ここに送り込まれた。普段の任務も少ない。たぶん。干されている。

　それはそれでいいと思っていた。出世欲も、世界を救いたい要求も、特に持ち合わせていない。たまたま身の丈にあっていたので、組織にいて。そして組織に馴染まなかったから、今ここにいる。

「おれも自由なのかな。見つけたら願いが叶うのかな」

「そうじゃないかな」

　協力者なので、通信も届くし、同じ任務内容になる。ただ、危険になったら弾避けにするし、手遅れになったら見捨てる。そういう位置づけの、彼氏。

「なにお願いするの？」

　訊き返してみる。彼氏とはいえ、どうせ思春期の子供。ヒーローになりたいとか、ハーレムになりたいとか、そこら辺がいいところだろう。漫画雑誌しか読んでないような年代。

「おれ？」

「うん。おれ」

「おれの願いはひとつだよ」

　からの、沈黙。

「なによ」

「当ててみてよ」

　面倒になった。

　なにも言わず、屋上からの景色を眺める。

　彼も、なにも言わず、隣に座っている。この、沈黙を許容してくれるところが、彼の良いところだった。思春期のばかどもとは一線を画す、不思議な落ち着き。わたしが喋らなければ、彼も喋らない。わたしが何もしなければ、彼も何もしない。完全受け身スタイル。

「ひ」

「ヒーローになりたいとか、そういう漫画雑誌みたいな願いじゃないからな？」

「ひぃぇ」

　ヒーローになりたいっていうその一文字目で先手をとられた。

「は」

「ハーレムでもないです。思春期の子供か？」

「はぁぇ」

　思春期の子供だろおまえは。

「おてあげ。わかりません」

「日々の幸せだよ」

「なにそれ」

「日々の、小さな、幸せ。それがおれの唯一の願いだよ」

「じゅうぶんでしょ。あなた普通に暮らしてるんだから」

「俺じゃないよ」

　ちょっと考えて、わかった。

　わたしか。

　わたしの日々の幸せを願ってるのか。

「どうせ、ないんだろ。叶えたい願い」

　それは、そうだった。なにも要求はない。任務にしたがって生きて、どこかでしぬ。そういう、何も無い人生だから。願うという挙措そのものが存在しなかった。

「じゃあ、わたしもそれにしようかな」

「いいんじゃないか。日々の幸せは大切だぞ」

　あなたの、とは。言えなかった。どうせいつか別れる彼氏。いまさら幸せがどうこう言えるほど、新鮮な感情を持ち合わせてはいなかった。