旅路の徒然 ～おい、相生。その程度で旅人を気取るたぁ、てめぇはまだまだ、蒼い！～

第44話 西日本に住んでると関東ってなかなか行かないから ～銚子電鉄・鹿島臨海鉄道・ひたちなか海浜鉄道、そして日光と宇都宮～（1）

　西日本に住んでると、関西はそれなりに行く機会がある。それに広島とか、福岡とかも行くんだけど……関東ってあんまり行かない。たぶん、みんなそうじゃない？

　行くとしても東京？　くらいかな？

　東北や北陸、北海道は言うまでもない。（同じ西日本だけど四国にも実はあんまり……なんか、ごめんなさい……。）

　だから、関東に行く用事があるとね……ついでにいろいろやっちまえ！　ってなるんですよね。

　そんなこんなで相生は空を飛んだ。

　飛行機の窓から見える白い山頂の富士山を堪能しつつ、羽田空港へと降り立つ。

　いやー、羽田空港ってすごいよね。

　エアポートリムジンがどこにでも行く感じ。今回は千葉の親戚にも顔見せしようと思ってたから、まずはリムジンバスで千葉を目指す。というか、バスはね……なんか眠くなるんで、おやすみなさいぃぃ……。

　目覚めたら千葉駅。めったにこないからよく分からんかったけど……。

　……駅ナカ、すごくない？　え、関東ってこんな感じがフツーなの？　マジ？

　もう、驚いた。これが地方都市の駅なのか？　って感じ。まあ、県庁所在地の名を冠する駅だし、東京の隣だし……そのへんはね。そうなのかもしれない。

　ただし、広島駅とか、博多駅や天神福岡駅とかでも、改札の外じゃないとここまではないはず。鳥取駅とか、松江駅とか……ましてや山口駅なんて……比べたら残念過ぎるよね……。

　関東が強い！　あまりにも強すぎる！　改札の中にあそこまで商業的なものを用意できるなんてどうかしてるとしか思えない！？

（新大阪の在来線の方の駅ナカくらいじゃないかな、西日本だと？）

　……日本の人口の3分の1くらいが集中してるとはいえ、ここまでなのか。力の差が大きいぜ。関東ってマジすげぇな。パねぇ。

　おそるべし東京一極集中の現実よ……。

　千葉駅でそんなことを感じながらも、相生、まずは銚子を目指します。

　利根川の河口で、千葉と茨城の県境で、千葉の最果てで……という、銚子。なかなかのポイントですね。

　……うん。かなり遠い。はっきりいって遠い。

　ではなぜそんなところに行くのか、というと。

　まずは果ての駅が好きだから、というのがひとつ。

　それから、その先に「銚子電鉄」があるから、というのがひとつ。

　そう、「銚子電鉄」ですね。

　あの「鉄子の旅」の１巻、第８旅で紹介され、コミックIKKIにはDVDまでおまけで付けられたという「銚子電鉄」ですよ！　え？　ご存知ない？　そんなバカな！？　７巻にあたる「プラス」では大トリも務めてますよ、「銚子電鉄」は！

　あれ、アニメ化もしてるんですよ！？

　……というか、「鉄子の旅」はルポ漫画なので、当時の様子が描かれてるんですよね。もうね、今、読んだらいろいろと泣けるから。

　まあ、それはともかく。まずは銚子ですね。

　港町、銚子。うん。駅が現代的なボックスタイプだからちょっと残念だけど、仕方ないよね。

　街並みをちょっと歩いて、食事も済ませる。もちろん、海産物系の食べ物です。ただし、こういう町は、今はすたれ気味なんですよね。さみしいです。

　そして、銚子駅に戻ったら、いよいよ銚子電鉄ですね！　もちろん１日乗車券を購入します。とはいえ、駅のしくみが、知らない人間にはよく分からない感じですね。

　JR銚子から銚子電鉄へ行くには……JRの改札を抜けて……という感じ。「銚子電鉄」の乗り場のとこには、ぽつんと交通系IC用のチェックポイントが立ってるけど、「銚子電鉄」では交通系ICは使えない。つまり、「銚子電鉄」とJRの乗り継ぎ用のチェックなんだろうね……。

　さて、「銚子電鉄」です。さっそく乗ったのはデハ2001だけど……。いや、もう、すごいよね……。

（2024年の３月に引退したので、今はもう……。）

https://discordapp.com/channels/1211498324264357888/1245218431305908286/1245431180296327228

　とにかくなんでも売る姿勢がすごい。頑張ってるぞ、「銚子電鉄」！？

　たぶん、ぬれ煎餅がすごく有名だけど……うまい棒をもじって、「まずい棒」とかね。このまずいは経営状態の話であって味ではないですよ？　ジョークもいろいろとクセがあって面白い。

　売るものがなくなってきたので、音、売ります、とかね。マジで努力しまくりです。経営努力ですね。

　駅名の愛称とかもすごい状態ですよね。それは愛称なのか、駅名なのか……。

　なんだかんだでタブレット交換とかを味わいながら、銚子～外川を乗り終えます。外川でいろいろと撮影するけど、デハ801の車内見学はコロナ絡みでストップしてた……とっても残念。

　あと、海は近いけど、海はほとんど見えない路線なんですよね。

　こういう鉄旅ではなく、観光絡めて楽しんだ方がいいかもしれない。乗るのは短時間で終わるし。

　……しまった。初日の飛行機での移動と絡めてもすぐに終わるから、なんて考えてた。ちょっともったいなかったかもしれない。犬吠埼とか行ってみたかったかも。

　この３月に、南海電鉄からの車両が「銚子電鉄」で走ることになったので、また行くのもいいかもしれません。私にとって南海グリーンの車両は青春の１ページでもあるし。

　銚子からのJRは、特急を利用させて頂きました。特急「しおさい」は255系でしたね……。

（この３月で255系の定期運行は終了……泣ける……。）

https://discordapp.com/channels/1211498324264357888/1245218431305908286/1245432523769511976

　千葉駅に戻って、駅ナカで食事を買って……まあ、１日目はこんな感じでした。