　どうやらゲーセンに着いたみたいで、ゲーセン特有の騒がしい音がする。

「え－っと、オアリビングオアリビング……っと、あった。兄ちゃん、行くぜー」

「おう」

　気持ち大きめの声で返事する。

「うっは、『お一人様１プレイのみ』だってよ。張り紙されとる」

「え、マジか。相当人気なんやな、そのゲーム。というかそんなんで今空いてんの？」

「うん、なんか奇跡的に一個だけ空いとる。最高やな」

「……というかこっからどうすん？そもそも台がどんな形しとるかも分からんし」

「あぁ、そりゃもちろん手伝うから安心しとけ」

　ここまで来たときと同様に藤真の肩に手を置いて、誘導してもらう。

「あ、段差あるわ。そこ」

「……おせぇ、すね打った。……痛ぇ、お前のせい」

「そーりーそーりー」

「ぶっ殺すぞお前」

　おっと、つい口が滑ってしまった。

　まぁ、こんなの日常茶飯事なので罪悪感なぞ沸かない。

「はい、そこに椅子あるから座って。あぁ、右の方な」

「おっけ……ってうわスゲェ、ふかふかじゃん。何この椅子」

「そりゃ良かったな。とりあえず頭に吸盤みたいなん付けるからなー」

「ゲームで吸盤なんか使うん？……まぁいっか」

　そうして、吸い付く……というより、貼り付くようなものをおでこと頭全体に七個ぐらい付けられた。

「んじゃ、起動するで。楽しんできてや」

「お、おう……」

　言い知れぬドキドキ感と共に、やっぱり俺にゲームなんか出来ないのでは無かろうか、という不安が襲ってくる。

　すると、機械的な声が聞こえてきた。

『こんにちは。この度は、オンライン・アライブ・ライフ・ヴァーチャルをご利用頂き、誠にありがとうございます。ただ今より、チュートリアルを開始します。拒否される場合は視線を上へ逸らして下さい。……それでは、これよりチュートリアルを開始します』

　その言葉の後に、俺の思考はまどろみ、眠るようにして落ちていった。

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