スイカ

第1話 夏休み

　「叔母さん、今日から夏休みの間、よろしくお願いします」

　玄関の引き戸を開け、中に入った嶺井司は涼子叔母さんにあいさつした。

　「はるばる東京からよく来たなぁ、疲れたやろ？スイカでも食べるか？中入りぃ、リビングのソファでゴローンとしとき〜」

　司と涼子叔母さんは冷房の効いたリビングルームにスリッパをスタスタと音をさせて入った。

　「冷房が涼しいですね～、気持ちいいなぁ〜」

　「せやろ〜、このエアコン3日前に修理したばっかやねん。だからめっちゃ効くねん。寒なったらいつでも言ってな」

　涼子叔母さんは母の妹だ。

　司は高校二年生。東京に住んでいて、東京の高校に通っているが、どうにも学校に馴染めなく、夏休みの期間だけ、大阪の涼子叔母さんの家に行くことになった。涼子叔母さんの家で過ごしたいという司の希望が叶ったのだ。

　司は黒いソファに座った。

　「はい、スイカ。いっぱい食べや。若いんやからあんた」

　涼子叔母さんは大きなお皿に溢れるぐらいのスイカを載せていた。

　「こんなにたくさんのスイカ、初めて見ました」

　「嘘やろ」

　「ホントですよ、なんで嘘つくんですか」

　「あんたお世辞うまなったな、健気なふりしてるだけやろ」

　「違いますって」

　「ホントのこと言うてみ？」

　司は苦笑した。

　涼子叔母さんは本当に変わらない。

　涼子叔母さんのお茶目な振る舞いは、司の疲れた心を和ますには十分過ぎるものだった。