異世界スナイパー ~元自衛隊員が剣と弓の異世界に転移したけど剣では敵わないので鉄砲鍛冶と暗殺者として生きていきます~

第120話 実演

　カプリュスは立ち上がると、先導して部屋を出る。

　鍛冶場とは別の方向に折れ、また鉄の扉がある部屋を開けると、２５メートルプールほどの大きさがある長方形の部屋だった。

　入ってすぐには、試し切り用と思われる皮鎧やプレートメイルを着せた人型や丸太が立っているスペースがあり、その奥に弓の試射ができるよう簡単なテーブルと奥にシンプルな標的が２レーンほど設えられていた。

　石動（イスルギ）は部屋を見回し、天井近くの壁にいくつか穴が開いているのを見つける。

「銃を撃つと煙が出ますが、大丈夫ですか」

「おう、壁の穴は換気用に外につながってるから問題ねぇ」

　頷いた石動は、シャープスライフルをテーブルの上に置いた。

　次いでマジックバックから雷管代わりの魔石を入れたケースと、５０-９０紙巻薬莢弾を取り出す。

　シャープスライフルの外付け大型ハンマーをハーフコックにすると、魔石を嵌め込む。それからレバーを下げてチャンバーを開き、薬室に弾丸を込めた。

　レバーを戻して薬室を閉じると、ハンマーを起こし、石動はシャープスライフルを構える。

　標的までの距離は２０メートルもないので、タング・リアサイトを起こすまでもない。

　室内なので発射音が響くだろうと、前世界で狩猟時に愛用していた耳栓型イヤマフをはめると、後ろを振り向いてカプリュスに伝える。

「かなり大きな音がしますので、しっかり耳を押さえていてください」

　ロサは言われるまでもなく、しっかり耳を畳んで押さえている。

　それに倣い、カプリュスも耳を押さえた。

　確認して前に向き直った石動は、シャープスライフルを構えると、標的の黒点を狙い引き金を落とす。

　バアァァァァンッ！

　室内なので野外で撃つより大きな銃声が響き、銃口から黒色火薬の煙が盛大に噴き出した。

　発射音とともに振動により、天井から僅かに埃が舞い落ちてくる。

　石動は続けてあと２発撃つと、レバーを下げてチャンバーを開いたまま、シャープスライフルをテーブルの上に置いた。

　神妙な顔つきのカプリュスと共に標的まで歩き、黒点の真ん中近くでほぼワンホールになっている３発の弾痕を確認する。

　顎髭を触りながら弾痕を見つめていたカプリュスは、急に駆け出すと、重い台に設えたプレートメイルの人型を抱えて戻ってきた。標的の前にドシンッと人型を置くと、人型を指さしながら石動に頼み込む。

「たのむ！ 今度はこれで試してくれ！」

　頷いた石動はプレートメイルを確認してみる。胴体は厚さ５ミリくらいの鋼板で出来ているようだ。軽くたたいてみると澄んだ金属音がして、良い品質だと感じさせられる。

　テーブルまで戻った石動は、マジックバッグからさっきとは別の５０-９０弾を取り出す。

　先程のは鉛弾頭だったが、新たに取り出したのはキングサラマンダーの時に鉛弾頭では通用しなかったので、その後念のために造った銅製弾頭の弾だ。

　金属プレートを撃つなら、こちらの方が鉛弾頭よりも貫通性能は良いだろう。

　いずれ鉄芯入りのアーマーピアシング弾も造らないといけないな、とも考えながらシャープスライフルに銅弾頭の紙薬莢弾を装填する。

　分かりやすいように、３発プレートメイルの胸当てに撃ち込み、最後に兜の額に撃ち込んだ。

　固定されたはずの兜が、着弾の衝撃で人型から外れそうになりながら、グワングワンと回転し停まる。

　今度はロサまでついてきて、３人でプレートメイルの状態を確認した。

　胸当てに当った弾は３発とも背中のプレートまでも貫通していた。

　背中に空いた大きな射出口を見たカプリュスは目を丸く見張り、腕組みをしながら顎髭を触って唸り出す。

　兜は額に穴をあけた弾が兜の中を一周したようで、潰れた弾頭が残っていた。

　その衝撃で兜を固定していた木製の添え木が折れ、添え木に巻いていた革のベルトがちぎれかけ、ブラブラとぶら下がり揺れている。

　その様子を見たカプリュスは、唖然としたように口を開けたまま、言葉が無い様子だった。