婚約破棄された夏冬の聖女は隣国へ。王子が愛してくれるから全力で尽くすことにした。

第19話 ジルベール元帥

　忙しくなってきた。

　婚約、推理、軍事、なにひとつとしておろそかにはできない。

　私は兵営へ行った。

　兵営には指揮官舎と下士官舎、そして数え切れないほどの一般兵舎があった。

　指揮官舎は４階建て。１階と２階に千人隊長、３階に万人隊長、４階に軍団長が住んでいる。

　私はガスパール・クレメンテ軍団長に会った。中央軍団を統率している将軍。

　右の瞳は緑、左は黄。鼻骨は折れて曲がっている。唇に裂傷がある。ひと言で言えば奇相。無言で圧を感じさせる初老の男性だ。

「王太子殿下、とお呼びしてよろしいですかな」と彼は開口一番に言った。

「王太子の軍事上の階級はなんだ？」

「元帥です」

「それは王の階級ではないのか」

「王陛下は大元帥です」

「ガスパール軍団長の階級は？」

「大将です」

「元帥は大将の上位か？」

「むろんです。わしは中央軍団の長にすぎません。王太子殿下は中央と東西南北の軍団の指揮権を有しておられます」

「では、私のことはジルベール元帥と呼んでもらおう」

　私は内心のおののきを押し隠して言った。ガスパール将軍には歴戦の貫禄があり、筋肉がはち切れんばかりに黒い軍服を押し上げている。私の首など片手でへし折れるだろう。

「ジルベール元帥、とお呼びします」

「それで良い」

　私にはライリー駐屯軍を指揮した経験がある。

　戦闘はしていない。軍事調練をしただけだ。兵数は３０００人だった。

　中央軍団には桁ちがいの兵力がある。

　総兵力は６万。６つの万人隊、６０の千人隊、６００の百人隊がある。

　ガスパール将軍は一兵卒からのたたき上げだ。百人隊長、千人隊長、万人隊長を経て、軍団長になった。

「中央軍団の士気は高いか」

「むろんです」

「兄の護衛隊は規律が緩んでいた」

「由々しきことです。クルト殿下がそれで亡くなられたのだとしたら、罪は万死に値します。ですが、近衛兵は王の直属で、わしの指揮下にはありません。元帥が引き締めればよろしいでしょう」

　ガスパールが言葉を発すると、熱風が飛んでくるような迫力があった。

「わかった」と私は丹田に力を込めて言った。

「本題に入ろう。私は中央軍団の指揮をしたい。あなたの仕事かもしれないが、差し支えないか」

　ガスパール軍団長はかっと目を押し開いた。緑と黄の瞳が光ったような気がした。

「どうぞ」と彼は答えた。その力量があるならやってみるがいい、と言われているようだ。

「万人隊長を集めてほしい」

「万人隊長を呼べ」と将軍は副官に命じた。

　５分後には、６人の万人隊長が揃っていた。

「私はジルベール・ヴァレンティン元帥である。これより中央軍団総員による軍事調練を行う。全軍、広場に整列せよ」　

　万人隊長たちが軍団長を見た。ガスパールがうなずくと、彼らは走って部屋から出て行った。

　私は城壁を背にして広場に立ち、整列する中央軍団を見ていた。

　見事だと思うほどすばやく、全軍が整列を終えた。

　６万の軍隊の威容に、私は感嘆した。

　規律の乱れは微塵も見られず、秘かに安堵した。

「元帥閣下、整列を完了しました」と第１万人隊長が報告した。見るからに豪傑、というタイプの男だった。

「どのような隊形か報告せよ」

「閲兵基本隊形であります」

「それではわからない。説明せよ」

「最前列が第１万人隊第１千人隊第１百人隊であります。百人隊順序ごとに並び、最後尾は第６万人隊第１０千人隊第１０百人隊であります」

「百人隊長を先頭とする縦列に組みかえよ」

「ひゃくぅにんたいちょうせんとうぅ、じゅうれつぅ」と第１万人隊長がびっくりするほど大きな声で唱えた。

　隊形の変更が始まった。

　兵は士官の指示のもと整然と動いた。最前列が最右翼へ、最後列が最左翼へ。

　隊形の変更は粛々と進み、乱れなく終わった。

　６００人の百人隊長を先頭にして、部下の兵士たちが縦に並んでいる。

　百人隊長が突撃すれば、兵はつづくだろう。　

「第１万人隊長、このうち騎兵は何人いるのか？」

「４０００人であります」

「全員騎乗せよ。２０００人ずつ、最右翼と最左翼に並べ」

「はっ」

　第１万人隊長は淀みなく号令した。

「きへいうまにのれぇ、だいいちだいにせんにんたいぃさいうよくぅ、だいさんだいよんせんにんたいぃさいさよくうぅ」

　騎兵が走って厩舎へおもむき、馬蹄を響かせて整列した。

　第１万人隊長は単に戦闘能力が高いというタイプではなく、頭も良さそうだ。

「第１万人隊長、名前を言え」

「アイザック・ユーゴであります」

　私は隣に立っているガスパール将軍を見た。

「第１万人隊長を私の副官兼務としたいが、よろしいか」

「元帥のお心のままに」

「アイザック、万人隊長のまま、私の副官となれ」

「承知しました、元帥閣下」

「現隊形を会戦突撃隊形と称する。全軍に告げよ、アイザック」

「げぇんたいけいぃを、かぁいせんとぉつげきたぁいけいぃとする。かぁいせんとぉつげきたぁいけいぃ」

「明日は午前９時に来る。会戦突撃隊形になり、私を待て」

　私はもはやガスパール将軍にはことわらず、全軍に言い渡した。