【ぼく食べ】僕を食べたくないと、僕の上で君は泣いた

第21話 海の声

　手記に示された地図を前に、計画を立てる。

　靄の発生箇所は9つ。

　手記についていた座標計の読み方は、ヴィクトルの記憶が教えてくれた。

　まずは、一番近い場所へ向かおう。

　でも、水中でどのように進めばよいかには少し悩む。

　泳ぐのは得意だけど、そんなに長い距離、しかも海の中を泳いだことはない。

　夢の中でお祖母様が水を分解して進んでいた光景が、心に浮かぶ。

　戦うときに自由に動けるようにするためだろうか、周囲の水をしていたようだった。そういえば、推力としても活用していたみたい。私もできるかやってみよう。

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　海辺へと足を運び、水面を見つめる。

　海獣との戦い、未知の靄、そしてヴィクトルへの思い。

　すべてが胸に重く響いていた。

「ヴィクトル、待っていてね。必ずあなたを取り戻して見せる。」

　その言葉を胸に、海へと飛び込む。

　水を分解し、自由に泳ぐ。

　初めての感覚だったけど、すぐに慣れることができた。

　水中の世界が、迎え入れているかのようだった。

　海の中、それは森とはまた異なる、別の世界だった。

　森は静かで調和があり、海は開放的で躍動感がある。

　水面を透過した太陽の光が、海底の生物たちに幻想的な影を落とす。

　波の音は聞こえず、ただ静寂が広がる。

　森は静かで、風が木々を通り抜ける音、鳥のさえずり、それらが一体となって、心地よいメロディーを奏でていた。

　森の中で感じたのは、自然の調和と、そこに住む生物たちの暮らしの息吹だった。

　でも、海は違った。

　海は開放的で、生命の躍動感が感じられる。

　色とりどりの魚たちが、私の周りを舞い踊るように泳ぐ。

　それぞれが異なる形と大きさで、まるで自然が描いた絵画のよう。

　海の中では、魚たちの動き、波のリズム、それらが一体となって、新しいメロディーを奏でていた。

「きれい……」

　その一言が、私の心の中でこだました。

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　海底へと潜るにつれ、光は次第に失われていった。

　私の目の前に広がるのは、未知の闇。

　初めての深海への挑戦、それは未知の世界への一歩だった。

　心の中で鼓動が高鳴るのを感じる。

「怖くない、怖くない。ヴィクトルと会うんだから。」

　と、自分に言い聞かせ、前へと進む。

　この冒険は、ただの好奇心からではない。

　愛する人を取り戻すための戦いなのだから。

　深海へと進むにつれ、光が少なくなり、暗闇が広がっていく。

　でも、お祖母様は、暗い海底でも見ることができていた。

「私にもできるはず……」

　そう思い立ち、感覚を研ぎ澄ます。

　水の流れを感じ、自分の進むべき方向を見つける。

　水の抵抗を感じつつ、最適な歩み方を探る。

　少しずつ、闇の中でも、新しい世界が開いていった。

　森での生活が教えてくれた感覚が、今、水中で私を導く。

　水の音、微細な波動、遠くの生物の息吹。

　それらが私の耳に届く。

「これが、海の声……」

　私は心の中でつぶやく。

　この新しい感覚は、私に暗闇を見通す力を与えた。

「ヴィクトル、私は大丈夫。この感覚が、私を正しい方向へと導いてくれる。」

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　たどり着いた、海底の穴。

　そこから黒い靄は湧き出ていた。

　黒い靄はにじむように海中に消えていったが

　それに触れた生物は黒い炎に焼かれ消え去っていった。

「夢の中でお祖母様が見ていたのと同じ、でもあれは、何、、、」

　穴のそばには、一つの壮大な影がそびえ立っていた。

　それは丘のようにも見える、黒い巨大な竜。

　その目は深く、噴き出る靄をじっと見つめていた。

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エ様『なんか出てきたぞ。』

門東『重要人（？）物のようですね。』

エ様『お祖母様の記憶をみれてよかったのじゃ。』

門東『愛の力ですね、愛の。』

『ぼく食べ』と異なる時代の同じ世界が舞台のお話、公開停止になった性と愛の女神エロティア様が大活躍するお話、『巨根ハーフ』R18版はこちら（↓）での連載となります。

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