　一つしか年の違わない妹は、子供の時から悪戯が好きだった。

　よく俺の持ち物を隠してしまうので、そのたびに妹にたずねて、機嫌を取って、返してもらうのが日常茶飯事。

　高校生になっても、大学に入って二十歳を過ぎても。

　妹の悪戯好きは変わらなかった。

「お前らって、ほんと仲いいよな」

　腐れ縁の友人が呆れ顔でそう言う。

　比較的新しい友人は、驚いた顔でたずねてくる。

「うざくねぇの？」

「ぜんぜん」

「だって妹だろ？　オレだったら怒鳴りつけてるぜ」

　顔をしかめる友人は、胡散臭げに俺を見ている。

　腐れ縁の友人がからかうように言った。

「お前、シスコンだもんな」

「げーマジかよ」

「俺はシスコンじゃない」

　否定するが、友人たちは信じない。

　だけど、周りになんと思われようと構わなかった。

　俺にとって、妹は、掛け替えのない存在なのだ。

　血の繋がりは無い。

　ずっと一緒に育ってきた。

　俺はあの子を、妹として見ることを早くに諦めた。

　せっかくできた新しい家族だったのに、小学生の俺は、兄妹という意識にさよならを告げたのだ。

「お前の妹ってどんなの？　写真ねぇの？」

　興味本位で尋ねてくる友人に、俺は笑顔で答えた。

「見せるわけねぇだろ。俺の可愛い妹に虫がついたら困るからな」

　もちろん、手を出す奴には容赦しない。

　俺は片手に持っていた缶ジュースを飲み干して、そのままグシャッと握りつぶした。

（終）

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