私が書いた、宝の地図

第5話 外出

○

　シンスタのアカウントを作り、朝倉（あさくら）さんと繋がることに成功した。

　ところで、これはどうやって……

『白宮（しろみや）さん？』

　メッセージのやり取りの仕方に戸惑っているところに、朝倉さんがメッセージをくれた。

『そうだよ』

『良かった！　アイコンのキャラクター、誰？』

『僕の好きな漫画の、一条識（いちじょうしき）っていうキャラだよ』

『へぇー、なんかかっこいいね！』

『作中でもイケメンっていう設定があるからね』

『そうなんだ！』

　こんなに勝手なことを喋っていていいのだろうか。

『ショッピングモールって、どこに行くの？』

『ミオンとかでいいんじゃないかな？　あ、でも同級生とか皆来るかもね……ちょっと遠くのミオンにした方がいいかも？』

『そうだね、そうしよっか』

　朝倉さんからしたら、僕と一緒にいるところを見られたくはないだろう。

『電車でいいかな？』

『いいよ！』

『集合場所は……あそこのちっちゃい公園でいい？』

『あそこね、わかった』

　だめだ、全部朝倉さんに任せっきりだ。

『時間は、9時半ぐらいでどうかな？』

『丁度いいね』

『ありがとう！　じゃあそんな感じで！』

　……何もできなかった。

　せめて、何か話さないと。

『明日、楽しみにしてるね。誘ってくれてありがとう』

『うん！　私も楽しみ！』

　僕は以前、朝倉さんにとって、僕と一緒にいることが苦痛ではないのかが疑問だった。しかし、今となってはそんなことを考えてすらいなかった。

　僕たちは、｢友達｣になれたのだろうか。

――翌日

　時間よりも早く集合場所に着いておき、約束していた女性が来たら｢全然待ってないよ！｣と爽やかに言う……

　まさか、これをやるチャンスが僕にあるとは！

　……そう思っていた。

｢あ！　白宮さん！　おはよう！｣

｢え、あ、あ、朝倉さん！　お、おはよう……｣

　まだ9時だよ朝倉さん?!　30分もあるよ?!

｢ごめん、ま、待った？｣

｢全然！　じゃあ、行こっか！｣

　……

　ここまで、だめなことってある……？

――30分後

｢おお、着いた｣

｢着いたね……｣

　僕はいつも、外出をすると気分が変になってしまう。普通の建物にすら、感動してしまうのだ。

　僕たちは店内へと進んだ。

｢よーし、まずはどこ行こう？｣

｢うーん、本屋とかどうかな？｣

｢いいね！　行こ！｣

　僕たちはまず、本屋へ向かうことになった。

｢私、あっち見てきてもいい？｣

｢うん、いいよ｣

｢じゃあ、後であそこのソファに集合ね！｣

　別々に行動することになった。

　僕は、漫画コーナーへと向かった。僕が買いたいのは、鈴木さんが最近ハマっていると言っていた｢レッドチェーン｣という漫画だ。流行っているのは知っていたが、詳細を調べたことはなかった。

　漫画コーナーでその漫画を見つけると、全巻を手に取り、セルフレジへと向かい、購入した。

　スマホを確認すると、まだ全然時間が経っていない。集合場所のソファに座り、レッドチェーンの1巻を読み始めた。

　これでやっと鈴木さんと共通の話題ができる。そう思いながら読み進めていると、声が聞こえた。

｢白宮さん！　ごめんね、遅くなっちゃって！｣

｢あ、朝倉さん。大丈夫だよ！　欲しかったものは買えた？｣

｢うん！　ちょっとだけだけどね。白宮さん、すごい買ったね！｣

｢20巻ぐらい、一気に買ったんだ。鈴木さんが最近ハマってるって言ってて｣

｢そうなんだ！　じゃあ、今度こそは鈴木さんと話せるかもね！｣

｢うん！｣

｢じゃあ次は……とりあえず歩こっか！｣

｢そうだね｣

　なかなかここのミオンに来ることがないため、どこに何があるかを把握しきれていない。そのため、とりあえずは歩くのが良いだろう。

｢あ、そうだ、私、CD買いたいかも！｣

｢CDショップってどこだろう？｣

｢うーん、わかんないね｣

　そんな会話をしながら、僕たちは歩いた。

　歩き始めて少し経った頃。

｢あれ、華（はな）ちゃん？｣

　誰かの声がした。

｢！｣

｢お、華ちゃんじゃん！　偶然だね！｣