私が書いた、宝の地図

第6話 宝物

○

　女の人が、朝倉（あさくら）さんに声をかけた。恐らく、同級生だろう。

｢結希（ゆき）……ちゃん｣

　知り合いなのだろうか。

｢結希ちゃん〜！　こんなところで会うなんてね！　何しに来てるの？　あれ？　もしかして……あ、やっぱり！　凜々子（りりこ）ちゃんだ！　久しぶり！｣

　どちらも朝倉さんと知り合いのようだ。

　そこで、僕は気付いた。朝倉さんの知り合いに、僕と一緒にいることが知られたら……

｢久しぶり｣

｢華（はな）ちゃん、そっちの男の子って……｣

｢4組の白宮陽（しろみやはる）さん！　白宮さん、最近頑張ってることがあって、気分転換に一緒にここに来たの！｣

｢あ、え、こんにちは、白宮です｣

｢……なるほど。あ、私、5組の川島（かわしま）結希！　華ちゃんとは小学生の頃から仲良いんだ。よろしくね｣

｢1組の田村（たむら）凜々子です｣

｢よ、よろしくお願いします｣

　知られてしまった……が、朝倉さんが事情を説明してくれたため、特に問題はないだろう。

｢白宮くん、ちっちゃくてかわいいね〜！｣

｢ほんとだ、かわいい。よしよし｣

｢んえ?!｣

　この人たちも、こういう感じなのか。

｢でしょ！　目とかめっちゃかわいくない？｣

　あ、朝倉さん?!

｢え〜、ほんとに男の子？｣

｢4組のマスコットキャラクターは白宮くんか｣

｢……｣

　こうやって言われることには慣れていると思っていたが、まさか朝倉さんまでそうだったとは思わなかった。どうすれば良いだろう。

｢あ、そうだ、華ちゃん、私たちも一緒に行動していい？｣

｢もちろん！　白宮さんも、いいかな？｣

｢え、ま、まあ、朝倉さんがいいなら｣

　気分転換ということを貫き通すことができるなら、問題はないのだろう。

｢白宮くん、私の名前、覚えた？｣

｢え、えっと、田村さん？｣

｢田村凜々子｣

｢田村、凜々子さんね。覚えた！｣

　田村さんは、少し不思議な人だ。

｢よ〜し、じゃあ、出発！　華ちゃんたちはどこ行こうとしてたの？｣

｢えっと、私はCDショップ行きたいな〜って。白宮さんはどこか行きたいとこある？｣

｢あるけど、先にCDショップに行こう｣

｢了解、CDショップね、どこだっけ、あっちかな？｣

｢多分そう｣

｢よし、行ってみよ！｣

　随分と、賑やかになった。川島さんも田村さんも、悪い人ではなさそうだ。

　朝倉さんも先程より楽しそうに見えるし、これでいいのだろう。

――CDショップ

｢それじゃあ各々好きなの見よっか！｣

｢結希、あっち行こ｣

｢じゃあ私、あっち行くね！　白宮さんは？｣

｢うーん、朝倉さんと一緒に行ってもいい？｣

｢いいよ！　おすすめ教えてあげる！｣

　2人ずつに分かれた。少し前と同じ状況だ。

　鈴木（すずき）さんが好きな曲を知らないため、特に買いたいものがないが、朝倉さんのおすすめも少し気にはなる。

｢白宮さん、MIDNIGHTってバンド知ってる？｣

｢あ〜、名前は聞いたことあるかも｣

｢そっか、あ、今流れてる曲！　これがMIDNIGHTの曲！｣

｢へぇ……｣

　優しい雰囲気の曲だ。アコースティックギターの音色が綺麗で、じっとしていると涙が出てきそうだ。『僕が知らない僕こそが、本物の僕で』……

　しばらく曲を聴いていたが、何故か、この歌詞だけが、頭から離れなかった。

　……

｢白宮さん、ただいま！　……さっきの曲、好きだった？｣

｢え、ああ、すごい夢中になってた……｣

｢『マリオネット』っていう曲だよ。日本語でどういう意味だったかは……忘れちゃった｣

｢ありがとう、帰ったらちゃんと聴いてみる！｣

｢自分の好きな曲を他の人に気に入ってもらえるのって、こんなに嬉しいんだね｣

　やはり、そういうものなのだろうか。

｢結希ちゃんのところ行こっか！｣

｢うん｣

｢あ、華ちゃん！｣

｢結希ちゃん、ごめんね、ちょっと遅くなっちゃって｣

｢別にそんなにじゃない？　じゃあ次は……｣

｢結希、そろそろお昼ご飯の時間かも｣

｢あ、もう？　じゃあご飯食べる？｣

｢そうだね！　白宮さんは、お腹空いてる？｣

｢うん、丁度いいと思うよ｣

｢あ、結希ちゃん、ちょっとトイレ行ってきていい？｣

｢は〜い｣

　……この状況は、もしかして。

｢ねえ、白宮くん｣

｢は、はい｣

｢……｣

｢……？｣

｢うん、そっか｣

　何か、あったのだろうか。

｢華ちゃん、『宝物』、見つけられたんだ。良かった｣

　……宝、物？

｢え、なんですか、そ……｣

　訳が分からず川島さんの顔を見ると、その目には、涙が浮かんでいた。

｢白宮くん、かわいいから、自信持っていいんだよ｣

｢た、田村さん……｣

　この人たちから、何か、特別なものを感じた。