復讐時代

第1話 開戦

　2023年

　舞台は、京都府にある山内学園という私立高校だ。主人公の樹（いつき）は教師でありながら、事件の解決にも関わることが多い人物だ。受け持ちは3年7組、担当は日本史だ。ある日、彼の教え子である伊藤あさひが突然行方不明になる。樹は阿部寛（あべひろし）に、あさひは石原さとみにどことなく似ている。

　樹は伊藤あさひを探すために学校の教室から出発し、旧校舎の美術室に向かった。そこで彼は月の明かりの下、伊藤あさひと、アメリカから留学しているヒルが一緒にいる様子を目撃した。驚いた樹が近づくと、ヒルが何かを伊藤あさひに手渡した。

　しかし、その直後、突然の停電によって全てが暗闇に包まれた。停電が解消されると、伊藤あさひは姿を消し、ヒルも姿を消してしまったことに樹は戸惑った。

　樹は教師としての立場を駆使しながら、伊藤あさひとヒルの行動の謎を解明するため調査を始めた。彼は伊藤あさひの友人や他の教師に話を聞き、その中でいくつかの証言が食い違っていることに気付いた。

　その中で、伊藤あさひが最近、ヒルと一緒に下水道に入り浸っていたことや、彼とヒルの間には何か共通点があることが判明した。樹はヒルが何者かを突き止めるため、下水道への探索を続けた。

　樹が下水道を探索している最中、彼は伊藤あさひの遺体を発見した。一方で、ヒルの姿は見当たらない。樹は伊藤あさひの死因や、ヒルの行動の真相を解明するため、自身の推理力を駆使した。

　やがて、樹はあさひの死因が毒殺であることが判明した。

　毒はいつ、どのように盛られたのか、誰も説明できない。

　捜査担当の卜部健（うらべけん）警部は、あさひの死から最も大きな利益を得る磯子菜々緒（いそごななお）を第一容疑者と考える。菜々緒も7組の生徒だが、あさひから上履きを隠されたりイジメに遭っていた。

　樹は、菜々緒の行動が疑わしいと指摘する。菜々緒は当夜の行動を明かすのを拒み、魚屋でフグを購入したのは自分ではないと答える。フグには猛毒テトロドトキシンが含まれている。🐡

　卜部は菜々緒を逮捕しようとするが、樹は卜部が何度もミスを起こしていることを知っており、菜々緒の逮捕を思いとどまらせる。すると次の容疑者は、あさひの死で利益を得てアリバイがない無名竜也（むみょうたつや）である。彼はあさひと同じ文芸部の部員で、竜也はあさひから『金田一2世』という推理小説をパクられていた。

　竜也の家は貧乏で、スーパーで万引きしていたのをあさひに目撃されていたのである。

『先生に言うかわりに、パクらせろ』とあさひは竜也を脅したのだ。竜也はそれを拒み、あさひは顧問の樹にチクった。

　樹も若い頃、いじめっ子に脅され中古のゲームショップでファミコンソフト『さんまの名探偵』を万引きしたことがある。

　卜部はすぐに竜也を逮捕する。毒薬の入った小瓶が彼の部屋で見つかり、ヒルの絞殺死体も下水から見つかる。

　しかし、樹が竜也の容疑を晴らす。樹は、真犯人があさひの元カレ、福士和尚（ふくしかずなお）であり、彼のいとこ、山田美織（やまだみおり）が手伝っていたことを明らかにする。2人は敵対するふりをしながら実は恋愛関係にあった。2人はあさひの常備薬である睡眠薬に臭化物を加え、最終的に致死量にした。

「あさひは僕を裏切ってヒルと浮気をしていた」

　和尚は夕暮れの教室でゲロった。

　樹は彼をオショウと呼んで可愛がっていた。

　卜部は和尚の部屋を徹底的に調べ、押し入れの中のダンボールの中からロープを見つけ出した。漫画やオモチャに埋もれていた。

「今回はおまえのお陰で手柄を立てることが出来た。ありがとう」

　居酒屋で深々と卜部はお辞儀をした。

「お礼はいいから女よこせ」

　枝豆を頬張っていた樹は言った。

　彼は10年つきあった恋人にフラレた。

　明日、6月9日で40歳になる樹に悲劇が待ち受けていた。

　山田美織が刑務所の中で首吊り自殺し、元カノの豊後紅子（ぶんごべにこ）の白骨死体が東京にあるD大学の地下から見つかった。