完璧主義のヒーラーは、勇者に追い出されたら普通にヘコむ。

第4話 久しぶりの、ヒーラー

　翌日、私はなんとか遅刻することなく、集合場所へと到着した。

　久々に早起きしたせいで、死にそうな顔をしていたけど。

「今日は、二パーティ合同で作戦を行う。敵は、ミノタウロスだ！指揮は俺、アランと……」

　アランはそう取り仕切ると、エルバートのほうを手で指した。

「エルバートだ。それから、今回はもう一人助っ人がいる。ヒーラーのリリーさんだ」

　エルバートが私を指すと、私はぎこちなく笑いながらお辞儀をした。

「リリーです、がんばりましょう！よろしくおねがいします！」

　うう……未だに人と接するパワーが戻ってきていない。

　以前の私は勇者パーティにいたから、人に注目されることもよくあった。

　というか、やたらちやほやされていたのだ。

　そんな時も誇りをもって、自信満々で対応することができていたのに、今やどうやっていたのかさっぱり思い出せなかった。

　私たちは、しばらく時間をかけて歩いて、ミノタウロスがいるという北東の森の近くまで着いた。

　森の中で戦えば、見通しが悪く、大勢いる私たちにとっては不利だ。

　だから、平野で戦うために、エルバートとアランだけが森に入り、ミノタウロスを誘い出す事になっていた。

　私と、五人のアタッカーたちは、しばらく開けた場所で待機した。

　私はその間に、構成を確認する。

　アランのパーティは、四人。

　アランが前衛の大盾剣士、アタッカーが三人で、魔法剣士、攻撃魔法使い、弓使いだ。

　エルバートのパーティは三人。

　エルバートが前衛の大剣使い、アタッカーが二人で、格闘家と、短剣使い。みんな前衛とも言える。

　戦力は申し分ない。

　きっと、すぐ倒せるはず。

　そんなことを考えていると、アランとエルバートは、重い甲冑をガチャガチャ言わせながらも、猛スピードで森から駆けだしてきた。

「うおおおおおっ！！来るぞ、来るぞ！！」

　アランはどこか楽しそうにしていたが、エルバートは必死の形相だった。

　森の奥から、背の高い木々がガサガサと揺れて、それがだんだんと近づいてくる。

　その次の瞬間、平野に繋がる木々が横に軽々と押し広げられ、大斧を振り回しながらミノタウロスが出現した。

　ブモオオオォ！

　叫び声をあげながら、その人型の大牛は、斧を大きく振り回す。

　アランは、自分がミノタウロスの一番近い場所に位置取ると、大盾を構え、突進した。

　アタッカーはそれぞれの武器の射程にあった距離をミノタウロスから保ち、私も後方へと下がって全体を見渡した。

「こっちだ、デカブツ！”シールドタックル”！！」

　アランは技（スキル）を発動した。

　魔法を使わない前衛やアタッカーは、磨きをかけた自分のスキルで、敵に攻撃を仕掛ける。

　アランの挑発攻撃に、ミノタウロスは激怒し、敵の眼中にはアランしか見えなくなったようだ。

　前衛の仕事は、そうして攻撃を自分に引き付けることだ。

　その間に、周りのアタッカー達が攻撃する。

　魔法剣士の斬撃が、ミノタウロスの脇腹を斬りつけると、ミノタウロスはそちらに意識を取られるが、すぐに自分のほうを向くように、最も近い位置でアランが攻撃をする。

　アランはしっかりと前衛の役割を果たしている。

　私は初めて組む前衛のアランとエルバートが、どれくらいのことをできるのか少し不安だったけど、全然大丈夫そうだ。

　ミノタウロスの大斧での斬撃を、アランはしっかりと大盾で受け止める。

「ぐぅっ……！重たいな！」

　私はアランのHPに注目する。

　ミノタウロスの通常攻撃に対して、大盾で防いだこともあり、アランのHPの減少は一割にも満たない。

　アランやエルバートは前衛を務めているだけあって、他のメンバーよりHPが明らかに高く成長していた。

　ブレイズほどではないけど、余裕かな。

　私は未だ回復を唱えず、しばらく様子を見た。

　サボっていたわけではない。

　私は、自分の魔力の総量も、しっかり可視化して分析していた。

　メイナの魔術所にならい、魔力の総量を私はマジックポイント、ＭＰと呼んでいる。

　この戦闘で使えるMPは、私が持っている最大の量のみ。

　敵を倒し終わるまで……もっと言うと、ちゃんと村に帰るまで、私はＭＰを切らさないようにしないといけない。

　良いヒーラーとは、最大限効率的に回復しつつ、絶対に仲間を殺さず、戦闘に勝利する者。

　それが、私の考えだった。

　そのために必要なのは、敵と味方、全体の把握、行動の先読みと、仕事（タスク）の整理と、優先順位の素早い決定だ。

　アランのHPが二割ほど減った時、私は基礎回復魔法の”ヒーリング”で、アランを回復しようとした。

　しかし、アランの後ろからエルバートが躍り出て、アランと前衛を交代（スイッチ）した。

　なるほど。

　その動きが私は疑問だったが、すぐに納得した。

　もし、私がいない場合は、二割も減ったら前衛を交代して、アランがポーションで回復するのが通常なのだろう。

　ポーションを安全に飲み、HPを戻すのは、私が回復魔法を詠唱するより、時間がかかる。

　かなり早めの段階で前衛をスイッチして、交互に回復を行う必要があるのだろう。

　そんなことに納得しながらも、私は魔法を詠唱する。

「”ヒーリング”！」

　交代して後ろに下がったアランの身体が光に包まれ、HPが最大まで回復したのを確認。

　アランは驚いたように自分の体を見て、それから私の方を見て、少し微笑んだように見えた。

　アランのその手はポーチへと伸びており、私が何もしなければ回復薬を使用するつもりだったのだろう。

　癖かもしれないけど、せっかくヒーラーがいるんだから、もうちょっと信用してくれてもいいでしょ。

　とはいえ、回復薬だけでなんとかなると言っていたアランでさえ、それだけ用心深く敵に向かっているということだろう。

「回復は任せて！」

　気にしなくていい、と私はアランに伝えた。

　実際のところ、私がいれば前衛同士でスイッチなんてする必要はない。

　HPが減れば、私が前衛を回復し続ける。

　これだけの人数がいれば、すぐに敵を削り切れるだろう。

　その時、ミノタウロスが大斧を大きく両手で振り上げた。

　今までと少し違う動きに、私は警戒した。

　私たちと同じように、強い魔物もスキルを使う。

　目立った動きはその合図だ。

　おそらく、直線状の範囲攻撃。

　エルバートが慣れていれば、察知してそれを避けるだろう。

　しかし、もし当たれば、前衛でもかなりのHPを削られる。

　ここからが、私の本当の仕事だ。

　全体を見て、予測して、タスクを洗い出し、優先順位をつけて、素早く行動することが求められる。

　それができてこそ、一人前のヒーラー。

　ただ苦しそうなメンバーを回復していればいいというのでは、ポーションと何も変わらないのだ。

　私はエルバートの動きを見た。

　エルバートは、大剣を構え、その場を動かなかった。