もらった一文でSSを書く#2

白昼夢の中の現実

　この森は昼でも鬱蒼として暗い。俺は地に伏して、背負っていた布袋を胸に抱く。古城からずっと走ってきた。体が重い。木々がざわついて侵入者たちの噂をしている。視界を埋める黒い土に、ひび割れた足が現れる。

「なにをしているの、コガネ」

　なにって、倒れているのさ。逃げるのに疲れたんだ。フクロウの尖った爪はつるりと滑らかで土の汚れも見当たらない。遠くにちらちらと松明の火が見える。

「ねえ、わたし西の草原へ行きたいわ。鳥たちの噂で聞いたのよ」

　俺を拾った時と同じように、美しい羽の生えた手指で頬を撫でるフクロウの体温が心を震わせる。それは唯一、白昼夢の中の現実だった。そうやって森の王に拾われた記憶を反芻し、生き延びようとしている。

「……わかった。フクロウ、今度は俺があなたを遠くへ連れていくよ」

　布袋の口を解く。未だ美しい黄金の瞳と視線が交わった。