口は禍の元・・・後悔する王様は王妃様を口説く

第6話

結論から言うと、フィオナは妊娠した。

大喜びのフィオナとは反対に、死刑宣告されたかのように顔色が悪くなるアルヴィン。

この国では男女関係なく長子が家を継ぐ。

だから男児が生まれるまでとか、そんな事をしなくてもいい。―――つまりは、アルヴィンは詰んだのだ。

「身から出た錆って言葉知ってます？極東の島国の諺みたいですよ。あ、あと後悔先に立たず、とか」

アルヴィンの弟ルヴィアンが容赦なく傷をえぐってくる。無慈悲に、遠慮なく、嬉々として。

落ち込む兄を見ながら、フンと鼻を鳴らした。

彼は怒っていたのだ。フィオナ同様、あの時の言葉を。

いくらまだ王太子だったとはいえ、人として言っていい事と悪い事がある。

あの時の言葉を聞かれていたのだ。フィオナが怒って当然だし、今のような態度を崩さない事も当然だと思う。

ましてや冤罪で離縁しようとしていたのだ。自分を守るのは自分自身。

彼は、義姉を応援していた。

ただ、王妃としてとても優秀で、離縁してしまうのがもったいない位だと思う。

子が産まれたらきっと心境の変化が訪れるのではと、期待もしている。

腹を痛めて産んだ子だ。妻も言っていたが、何にも代えがたいほど、可愛くて愛しいと、母性も生まれてくるのだと。

子を産まない男である自分でさえ、愛しくて仕方がないのだ。

彼女は子が産まれすぐに離縁するつもりでいるようだが、きっとそれは叶わないだろう。

取り敢えず侍医に、引き留める言い訳を色々考えてもらわないとな。情に訴えないと！

それと出産前まで、兄上も義姉上に許してもらえるよう頑張ってもらわないとね。

ルヴィアンは、暗幕を背負いうなだれる兄にの肩を叩き、「挽回しないとね」と一言残し部屋を出たのだった。

運よく妊娠したフィオナは、あまり目立たないお腹を嬉しそうに撫でていた。

幸いな事につわりも軽く、今では食べ過ぎで食事制限されるほど。

公務も無理なくこなし、太りすぎないよう軽い運動もして、見ている周りがハラハラするほどアクティブに動き回っていた。

未来の国王に何かあってはと、嫌な汗を流しまくる側近を横目に、フィオナは毎日楽しそうだ。

それもそのはず。この子が産まれれば、自分は自由になれるのだから。

お腹を痛めて産んだ子をすぐに手放すのは、もしかしたら辛いかもしれない。だが、今のフィオナには実感がない。

妊娠は離縁の手段。

子供を巻き込んで申し訳ないと思うが、この城の人達はみんないい人ばかり。

母親がいなくても、きっと逞しくも優しい子に育ってくれるはずだ。

母が恋しいときは父親がいる。彼が慰めてあげればいい。

そう、単純にそう思っていた。―――お腹の子が動き始める前までは・・・・

ある日、お腹の調子が悪くガスが動いたのかな？と思った。

だが、それは不定期に時々おきた。

医師に聞いてみれば「それは胎動ですよ」と言われた。つまり、お腹の中で子供が動いているのだ。

とても不思議っだった。こんな小さな世界に人が育っている事を、初めて実感した瞬間だった。

思ってた以上にフィオナの喜びは大きく、この感動を誰かに伝えたかった。

侍女のマリアに。護ってくれる騎士達に。王弟夫妻に。いつも傍にいてくれる人達に。

でも、何故か満たされない。何故なのか考えてもわからない。

実家にも知らせた。友人にも知らせた。

それでも、満たされないのだ。

何が足りないのかしら？

夫？・・・・まさかね。私の姿も見たくないでしょうに、妊娠してからは無理して顔を出してくれるけど。

確かに未来の国王だから、生まれるまでは心配なんでしょうね。

だって、この子が無事に生まれてこないと、離縁できないんだもの。

そこまで思って胸に小さな痛みが走った。が、それが何なのか気付かずフィオナは頭の中をリセットする為に、散歩しようとマリアに声を掛けたのだった。