《第2章完結》青春とは。

第三十九話 そしてピストルの音は運動場に鳴り響く。

｢いよいよ体育祭も中盤です。次はプログラム5番、2年種目の2年全体リレーです。選手の皆様は速やかに移動して下さい」

　そう、視聴覚委員の放送が入る。

　クラスの皆が運動場の中央へ向かっていく。

｢ほら、こころん！　リレーだよ！　一緒に行こ！｣

　と、同じクラスのフミに手を引っ張られ、グラウンドの中央の方へと私も向かった。

　　　　　　　　　　＊

｢パァン！｣

　リレー開始のピストルが鳴り、それと同時に第1走者が走り出す。

　第1走者がグラウンドを1周走った後、バトンの受け渡しがスムーズに行われて第2走者にバトンが渡される。

　……次は私の番だ。

　今の所、私のクラスは2位だ。上手く抜かされないようにしないと。

　私の前の走者は累であり、私は次に累からバトンが渡される。

　現在順位に沿って内側から並ばされていく。

　内側から、男子、私、女子、男子と言った形であり、私と女子の方は開会式で問題を起こした雨宮と走ることになる。

　最悪、男子に抜かされても仕方ないと感じるが、雨宮にだけは抜かされたくない。

　私だって累の事狙ってるから……

　そんなことを考えていると、累がバトンを持って走ってきた。

　そんな累を見て私は少し前屈みになり、左手を後ろに出して受け取りの姿勢になる。

　同時に、隣のクラスの男子が走り出した。

　それを追う形で、私も累から貰ったバトンを左手に持ち走り出す。

　リレーのコースは至ってシンプル、グラウンドのトラックを半周するだけだ。

　男子に、雨宮に抜かされないように走っていると、コーナーに差し掛かった。

　ここで少し曲が……

『ブチッ』

　左足に激痛が走った。

　痛みの余り、スピードダウンをしてしまったが今はリレーの最中。クラスの為に全力を尽くす。

｢んー！｣

　歯を食いしばりながら、男子と雨宮に抜かされながらも、次の走者にバトンを繋いだ所で私は地面に転げり、意識が遠野っていった。

　　　　　　　　　　＊

｢春下？　春下！｣

　首と足の関節に違和感を覚えながらも、私は目が覚めた。

　私は上方向を向いており、私の目には累の顔が1番に入った。

　前を向いて、一生懸命走る累。

　ってかこれ、浮いてる？

　その後、自分の身の回りを少々ばかり見ると、累にお姫様抱っこされている事に気づいた。

｢!?　ちょ、ちょっと累？　何やって……っ！｣

　パニックになっている所、ついつい力が入ってしまい、左足に激痛が走る。

｢春下、大丈夫だから落ち着け。今保健室向かってるから｣

　そう言いら類は走りの速度を少し上げた。

　そうした状況に、私はつい——

｢ドキドキさせんなよ、バカ｣

　と、呟呟くのであった。