未冠の大器のやり直し

第81話 VS秀徳4

　☆★☆★☆★

　龍宮高校6番の清水はかなり気合いが入っていた。

　前キャプテンの北條を尊敬して筋トレに励み、夏の大会ではほとんど出番がなく、秋から新チームになった時。

　ファーストの北條の後釜に座り、意気揚々としてた。

　浅見が3番を打つなら、4番を任されるのは自分か岸田だと思っていたのだ。

　しかし選ばれたのは、岸田でも自分でもなく、1年の大浦。

　龍宮高校は、豹馬が連れて来た1年におんぶに抱っこの状態。

　清水はそれを悔しく思っていたが、シニアでも有名で全国ベスト4の実績があった事もあり、ある程度は納得していたのだ。

　だが、大浦は違う。

　一般入部で、中学の時も特に実績のなかった、突然覚醒したイレギュラー。

　体格はお世辞にもスポーツ向けとは言えず、自分よりも10cm以上身長が低い。

　キャプテンの後を継ぎ、4番を打ちたかった清水は、最初はかなり妬ましく思っていた。

　勿論、勝負の世界なので表には感情を出さず、大浦も裏表の無い性格で練習も真面目にしていたので、普通に仲良くしていたが。

　(パワーでは負けていない。現時点で打撃センスは大浦の方が上かも知れんが、俺にだって先輩としての意地がある)

　清水はまだ、4番の座を諦めていない。

　☆★☆★☆★

　「おー。清水先輩の目がギラついてる。肩に力が入ってる様にも見えるし、空回りしてなきゃいいけどなー」

　清水先輩はね、ストレートには滅法強いんだけど、変化球がまだぶんぶん丸だからな。

　ここまでの成績で相手もそれは分かってるんだろう。

　ストレートは臭い所にしか投げず、ゾーンには変化球主体で攻めている。

　変化球を上手くカットして、ストレートを待てたら一段階レベルアップするんじゃないかな。

　え？　センスの無いお前が言うなって？

　父さんが言ってたんですぅー。

　俺もそこまで自惚れてませーん。

　で、その清水先輩は追い込まれてから、5球粘ってるわけですが。

　普通にカット出来てるくね？

　ちょっと不恰好かも知れないけど、良い感じなのでは？　と、俺は思います。

　これなら大浦が4番じゃなくて、清水先輩でもいいよね。

　大浦は2番で使おうかという案もあったんだ。

　メジャー流に則って、2番に強打者を置くやつね。

　足もそれなりに速いし。

　今のタイガは6番辺りで楽に打った方が良いんじゃないかなと、個人的は思っている。

　高校に入ってから伸び悩んでるみたいだし。

　今大会4割打ってて伸び悩んでるとか、俺からしたら羨ましい悩みだけどな。

　本人にしか分からないよね、こういうのは。

　そして、合計で8球目。

　粘られて痺れを切らしたのか、スライダーが真ん中付近に抜けて来たのを、清水先輩は見逃さずバット一閃。

　打った瞬間それと分かる特大のホームラン。

　少し打ちあぐねていた、イライジャから値千金のグランドスラムである。

　「うおおお！　すげー！！　完璧な当たりじゃん！！」

　ガッツポーズしながらダイヤモンドを回る清水先輩はとても先輩らしく、カッコよく見えた。