【合計１００万PV突破！】現実は難しいので、VTuberはじめました！ 〜陰キャから抜け出すために始めた配信活動だったけど、有名配信者たちからの人気がすごいです〜

第５４話.奇跡か偶然か、それとも神のいたずらか

「……なるほどね」

「凪、大丈夫か？　多分、凪が嫌いなやつだと思ったが……」

「……苦手ではあったけど、大丈夫だよ。ありがと」

　そう口で言いつつも、ああいう偶然じゃなくて、意図的に炎上させようとするのは、正直少し、いやかなり苦手ではあった。

　でも、ちょっとだけ気になったのが。

「途中さ、なんか様子おかしくなかった？　気の所為かもしれないけど」

「様子？　いや、俺は特に感じなかったな」

「じゃ、多分気の所為だね。なんでもない」

　途中、ちょっとつまった感じというか、今思うと声も震えてた気もするけど。

「……あの人の掲示板、見てみていいかな」

「……それこそ大丈夫か？　掲示板のほうが配信より荒れてるぞ。俺は結構心配なんだけど」

「大丈夫だって。気分悪くなったらすぐに見るのやめるしさ。それに……ちょっと気になることもあるし」

「……わかった」

　祐希の、"実は優しいです"がたくさん出てる。

　祐希の優しさに少し嬉しく思いながらスマホを開く。と、同時に新着メッセージが届……──ッ！

「どうした、凪？　そんなに眉寄せて。なんかメール届いたみたいだけど、その顔ってことはミックスライブじゃないのか？」

　つい、そのメッセージの送り主の名前を何度も確認してしまう。しかし、当然ながら何度見ても変わることはない。

「凪？　聞こえてるか？」

　嘘でしょ？　次は僕なの……？

「凪ッ！」

　祐希の両手で頬が強く包まれ、その大きな声でやっと気づく。

「あ、ご、ごめん……。どうしたの？」

「いやいや、それはこっちのセリフ。どうかしたのか？」

　……僕は少し伝えるのをためらったが、正直に伝えることにした。

「……コラボ依頼だよ」

「コラボ？　いいことじゃないか。それにしては焦ってた気がするけど。誰となんだ？」

「……み（・）ず（・）な（・）、とだね」

　そう伝えると、すぐに祐希も僕と同じような表情を浮かべる。

　DMの内容はこんな感じ。

　〔零さん、はじめまして。みずなの父親です。娘はまだ中学生なので、こういうのは私がしているんですよね。それはさておき、零さんには是非ともみずなとコラボしてほしい、というのが今回のDMの本題です。娘と同じ日に初配信をされた時は驚きましたけど、よければみすなの同期としてコラボしていただけませんか？〕

　──ありえない。

　この文面を見た瞬間にそう思った。

　でも、今祐希に呼ばれたことで少し冷静になって考えてみると、これを送ったのは父（・）親（・）ということに気づく。

　そして、配信のときに気になったこと……。

　──もしかして、みずなは父親に何らかの方法で強制的にさ（・）せ（・）ら（・）れ（・）て（・）る（・）……？

　今はまだ確証もないただの仮説。僕の勝手な妄想。

　だけど──１％でも可能性があるかもしれない人を、親にいじめられてるかもしれない人を、僕は見捨てられない。

「凪。さすがに断るよな？　あれだけじゃなくて、もう既に個人も２、３人引退してるんだ。このコラボだけは絶対に──」

「──まだ受けるかはわからないけど、少し考えたいかも。ちょっと気になることがある」

　僕はそう祐希に伝える。

　時間も遅くなってきたし、そろそろ祐希も帰るだろうと思い、立ち上がる。

　と同時に、「はぁー…」というため息が聞こえた。

　それが聞こえて、思わず祐希の方を振り返る。

「とりあえず、ため息は酷くない？」

「いやそこかい。もっとツッコむところあっただろ」

　それはさておき。

「それで、どうかした？」

「まず先に謝ることがあるわ。配信でおかしいところないっていったろ？　あれはお前の初配信と２窓してたときに、俺も気づいてたんだよ」

「ならどうして嘘を……」

「多分、お前が考えてたのと同じ感じのを俺も思ったんだよ。まぁ、父親かまではわからなかったけど。んで、俺もお前と同じで真実を突き止めたい。でも、これは明らかに危険もある。なにせ、何人か引退させてきたようなやつ相手だからな。そんなものに、親友を巻き込みたくないって思うのはそんなに変か？」

　──ほんとに、泣きそうになった。

　僕が言葉に詰まっていると、祐希が切り出す。

「ただ、凪だってそこまで考えたならもうやめないだろ？」

「もちろんだよ。こんなのを見捨てられるわけがない。だけど僕も他の人は巻き込みたくない」

「んじゃ、決まりだな。俺と凪、２人でみずなを救うぞ！」

「うん！」

　絶対にみずなは助けるし、もう誰も引退なんてさせない！

　そうして、凪と祐希によるみずな救出作戦が幕を開ける。

「ここまで意気込んで、なんもなかったらつらいし、イタくね？」

「祐希、気づいちゃだめ」

「お、おう」