ゲーム世界に召喚された指示厨は、最強のアドバイザーだった。方向音痴な姫様の鉄道開発を手助けして伝説となる

第5話 姫とエンカウント

　街の外に出てしばらく歩いていると、姫がモンスター相手にコマのように回っている。

　レア以下のアイテムを、拾っている様子はない。潰せば素材になるのだが。

「ウルフ召喚」

　角笛を吹き、オレはウルフを喚び出した。

　白いウルフが、オレの前に現れる。この角笛に魔力を注ぎ込んで呼び出されたウルフは、恒久的に召喚状態になるのだ。

「ウルフ、ボロボロ落ちているアイテムを拾ってやれ」

『がってーん』

　ナタリーナが見落としているアイテムを、ウルフが回収していく。

　目印用に置いていたアイテムも、方向音痴のナタリーナには効果がなかったようだ。

「よし、よくやった」

　オレは、ウルフの頭を撫でる。

「お嬢さん、ナビはいらんかえ？」

　オレは、ナタリーナ姫に声をかけてみる。

「なんだ？　こんなヒゲオヤジに用でもあるのか？」

　未だにナタリーナは、自分が【認識阻害】できていると錯覚しているようだ。

「オレは【隠者（ハーミット）】の『キョウマ』だ。クラス特性で、認識阻害は効かないぜ。それにオレはさっき、お前さんを『お嬢さん』って呼んだ。なのに、あんたは振り返ったじゃないか」

「……うーせーな」

　舌っ足らずな口調で、ナタリーナがフードを取った。していなくても、オレには姫が戦っているふうにしか見えないのだが。

「三次職が、わたしに何のようなのだ？　王国の使いなのか？」

　やはり、王都からの使者だと思うよな。

「いや。ナビゲートをする代わりに、オレを守ってもらいたい。ちょいと旅先でトラブルが起きてな、さる機関に追われている」

　適当な理由をつけて、オレはごまかす。

「なんだ。王国からの使いじゃなきゃいいか。おっしゃ。ついてくるだけなら許可する」

「どうも。目的地は、あっちだ」

「うーせーなー。言われなくても、わかってる」

　舌っ足らずな口調で、ナタリーナが反論してきた。

「はいはい。参りましょ」

　ズンズンと進む、ナタリーナの背中と、オレは追いかける。

　道中、モンスターが襲いかかってきた。

　スケルトンが振った剣を受け流し、棒術で叩き壊す。

「お前、ホントに護衛が必要なのか？」

「必要だって！」

　本当は、ナタリーナより強いのだが。

「足手まといには、ならないっぽいけど」

【トルネードスピン】で回転し、自分を囲んだスケルトンを粉々に砕く。

　ナタリーナが倒した敵が、アイテムを落とした。

　オレの召喚獣であるウルフは、敵からアイテムを拾う。

「その犬、かわいいな」

「ウルフだ」

　オレが呼ぶと、ウルフが戻ってきた。

「名前は？」

　ウルフの頭を撫でながら、ナタリーナがオレに聞いてくる。

「ない」

　オレが言うと、ウルフもつられて「ワン」と鳴く。

「じゃあ、お前は『ワンオペ』で」

「ワンオペで」

　たしかに、ワンオペでがんばっているのは間違っていないが。

「どうして、わたしのことを知ったのだ？」

　戦闘をしながら、ナタリーナが尋ねてきた。

「配信を見ていた」

　ナタリーナは、冒険者ギルドで見られる「状況報告動画」を公開しているのだ。使い魔に動画を撮らせて、モンスターの湧き潰し具合や薬草の群生地発見などをギルドに知らせる。使い魔は、いわゆる「ドラレコ」みたいなものだ。

「ああ、ファンか。ファンに過剰なサービスはしないので。でも、おっさんの動画なんて見て、楽しいのか？」

　そっか。ナタリーナは、配信でもおっさんの姿で認識されているのか。

「オレは最初から、お前さんを少女と認識していたぜ」

「ああ、隠者（ハーミット）だからかー。でも、幼女趣味とか、ドワーフの女が趣味とかではなさそー」

　当然だ。オレは手がおぼつかない配信者にアドバイスを送るのが、日課なだけだ。

　城から五日ほど歩き、街に到着した。

　ギルドに戦況を報告する。

「ありがとう、鹿の人。イノシシのお肉は料亭に、スケルトンの骨粉は、毒消しポーションの素材になります。動画でも、達成を確認できました」

「うむ」

　街の人たちがナタリーナを「鹿の人」と呼ぶのは、実況動画の愛称なのだ。「鹿の人」の動画は、冒険者が発する動画の中でもかなり人気である。

　まさか、その人気配信者と、旅をすることになるとは。

　街頭テレビのように、動画投影装置が壁に貼られていた。冒険者の行動を、逐一報告している。ギルド外についている額縁から、一般人でも鑑賞が可能だ。

　どうしてそのようなことをしているかというと、不正防止のためである。

　やってもいないクエストの虚偽達成申告、通称「エアクエスト」が横行したため、冒険者は動画を残すことを義務付けられている。

『えー、長雨のせいで、南西地区ナマゾの川が氾濫を起こしています。廃線に影響が及ぶ程度で、こちらに被害は出ないでしょう』

　革製の雨合羽を着た冒険者が、実況をしていた。

　台風レポートみたいだな。

　さすがに動画視聴なんて高度な技術は、一般家庭にまで普及はしていない。貴族ですらカメラが限界で、たいていの映像技術は企業が所有している。

　動画を公開している冒険者は一握りで、住人もほとんど見ていない。自分の仕事が忙しいからである。実況ばかり見ている暇人が多い日本とは、大違いだ。

　とはいえ、ナタリーナはナマゾ地区の台風実況をじっと見ている。

「次の目的地は、ここ」

　額縁に触れた。

　わかっている。最初のボスがいるエリアだからな。