ゲーム世界に召喚された指示厨は、最強のアドバイザーだった。方向音痴な姫様の鉄道開発を手助けして伝説となる

第一章 バーバリアンは、お姫様!?

第1話 幼女バーバリアンと、指示厨の隠者

「ナタリーナ、こっちを右だ。そっちに行くとまたダンジョンに入ってしまうぞ」

　地図を見ながら、オレは前にいる少女、ナタリーナに声をかけた。

　少女ナタリーナは、頭に鹿の頭をかたどったピンク色のフードを被っている。

「うーせーなぁ。キョウマは、周りの敵に注意してて」

　フードの少女が、舌っ足らずな口調で反論した。大型のナタを振り回しながら、グルングルンと回る。【トルネードスピン】という、【ソルジャー】のスキルだ。

　彼女は一〇代前半の幼女だが、ドワーフである。力は、人間の成人男性よりはるかに強い。ソルジャーのジョブで冒険者をしていた。とはいえ、その動きは歴戦のソルジャーというより暴れん坊なバーバリアンである。

　ドワーフの肉体を持つといえど、ナタリーナはまだ未熟だ。

　なので、オレがお供としてついてきている。

　幼女ながら強さは本物で、大型のクマでさえ一撃で葬った。装備品のナタも、戦闘用の本格仕様である。ドロップアイテムを砕いて素材を引き出し、それらを合成して鍛え抜いたナタは、もはやすべてを破壊する鉄塊兵器といえた。それをほぼ片手でぶん回すナタリーナは、まさに怪物だ。ナタリーナが倒した敵が、アイテムを大量に落とす。

「ワンオペ、ゴー」

　ナタリーナからワンオペと名付けられたお供の犬も、オレがペットビルドで得た召喚獣だ。戦闘はナタリーナ単騎で終わってしまうので、ほぼ荷物持ち担当だが。

　オレとお供の犬は、魔物が落とした品々を回収していく。

　敵が落としたのは、装備品ばかりである。

　オレのジョブは【隠者（ ハーミット）】。つまり「ご隠居様」だ。一次職でモンク、二次職でウォーロックを経由している。徒手空拳も、回復魔法も、召喚すらも可能だ。ただし装備に依存しないジョブなので、結局なにもアイテムを装備できない。

「このアミュレットとアクセサリだけ、もらっておこう」

　鑑定すると、アミュレットには火炎耐性がアップする効果があった。さっき拾ったブレスレットには、魔力量を上げる効果がある。

「こっちのブーツは……ダメだゴミだな。素早さが上がる効果があるが、今ナタリーナが装備しているやつのほうが強い。潰して素材だけいただくか。このアミュレットも解体行き、と」

　装備品を吟味しながら、オレはひとりごつ。

　このように装備品一つとっても、同じ品物でも付与されている効果は違ったりするのだ。

　心なしか、ワンオペもウンザリしているようにみえた。

「ただでさえアイテムでいっぱいなんだ。一度街へ戻るぞ」

「うーせーなぁ。ブキミししょーに聞くからいいのだ」

　ソルジャーのナタリーナが、懐から出した黒い金属板に目を通す。オレのいた世界でいう「スマホ」に似た金属製の板である。

　オレはスマホに指を当てた。ナタリーナのチャンネルにコメントを流す。

　ナタリーナは、スマホ型端末から実況をして、開拓中の廃村を宣伝しているのだ。

『荷物が多くなってきましたね。街に一旦、戻りましょう』

「わかったのだ。このまま冒険したいけど、ブキミししょー神が言うなら仕方ないな」

　金属板をしまい、ナタリーナは街へと戻った。

　やれやれ、神はすぐそばにいるんだけどな。

　拠点としている街に帰ってきた。

　廃村開拓中の間は、ここを軸に活動する。

　街に入り、素材を……。

「待て待て、ナタリーナ。冒険者ギルドに報告だろ」

「うーせーな。今やるトコ」

　もう、次の街の情報を集めようとしてやがった。一泊した後、すぐに向かうつもりだったな。

「先にギルド。その次に素材。宿はその後だ」

「全部やるとことだったの」

　ホホをふくらませながら、ナタリーナが渋々ギルドに報告をする。モンスターの素材を渡して、報酬を受け取った。

【認識阻害のフード】のおかげで、ナタリーナはガチムチバーバリアンと認識されている。声も、オッサンに変わるらしい。「ネコ耳フードをきたプロレスラー風の男性」に見えるらしいが。応対した人からしたら、悪夢だろうな。

　オレは精神耐性が高いハーミット職なので、認識阻害は効かないが。

「次は、鍛冶屋だな」

　鍛冶屋で、ドワーフのオヤジにあいさつをする。

「よお、鹿の人。どれを解体するんだ？」

　街の人は全員、ナタリーナを『鹿の人』と呼ぶ。

　鹿の頭の剥製がついたフードを被っているためだ。街の人は鹿頭の巨漢を、ナタリーナだと認識している。

「装備品以外、全部だ」

　アイテムを装備するものとしないもので分けて、不用品はリストに。

　不用品をすべて潰して、アイテムの素材にする。

「強化するかい？」

「頼む。コイツは両手剣を。オレは、アクセサリを強化してくれ」

「おう」

　ドワーフのオッサンが、アイテムを強化してくれた。

　当時のナタリーナはアイテム整理の仕方を知らず、荷物が増える度に路上へ捨てていたっけ。今考えると、すごい成長だ。　

　宿屋で、一休みする。

「おとな、二部屋。開いてるか？」

　ナタリーナが、宿屋の店主に声をかけた。

「は、はい。少々お待ちを」

　明らかに、店主はビビっているではないか。

「それと、ごは……食事だ」

「かしこまりましたっ」

　あたふたしながら、宿屋の店主が応対した。

「いま一瞬、素に戻りかけたよな？」

「うーせーのだ。黙ってろ」

　言葉自体はキツイが、ナタリーナの態度に拒否感はない。

　ナタリーナは、「ハンバーグセット」の文字を見てよだれを垂らす。

　だが、頼んだのは骨付き肉である。

　この世界では、「ハンバーグなんて、乙女の食い物」と言われていた。

　女性冒険者は、デザートのプリン目当てで好んで食べる。ナタリーナも、プリンが目当てだろう。

「ハンバーグセットだ」

　宿屋の店主に、オレはハンバーグを頼む。

　他の冒険者から笑われるが、気にしない。

　ナタリーナがギロリと睨むと、他の冒険者共は退散していく。

「キョウマは、そんなにプリンが食べたかったのかー。しかたないなー」

「食いたいのは、お前だろうが。あとで皿を交換してやっから」

「……うむ。よしなに」

　こういうやりとりは、一日二日ではない。

　オーダーした品を、オレとナタリーナ入れ替える。　

「今日の湧き潰し具合は、順調だよな？」

　オレはナタリーナと向かい合って、骨付き肉をかじった。

「うーん。難しいのだ。もうちょっとモンスターを蹴散らしておかないと、作業員が安心できないのだ」

　添え付けのビーフシチューを食べながら、ナタリーナは思案している。

　ナタリーナが魔物退治をする理由は、二つあった。

　一つは、ハクスラをすることである。商人の娘として、家業を継ぐだけの生活は耐えられないそうだ。

　もう一つは、この世界を線路で統一すること。ドワーフは事業拡大として、鉄道建造に性を出していた。しかし、モンスターとの戦いで鉄道技術は廃れてしまっている。

　ナタリーナは単身、この世界に線路を蘇らせるつもりなのだ。そのために、魔物が湧くダンジョンを潰して回っている。

　鉄道を広げつつ、ダンジョンで金を稼ぐのだ。

「装備品を売って、お金を貯めている。けど、世界じゅうを鉄道でつなげる旅は、まだ終わりそうにない」

　ナタリーナがハンバーグを切らずにフォークで突き刺し、豪快にかじる。これが、ソルジャーの食い方だといわんばかりに。

「だな。お供するぜ」

「お供もなにも、お前のボディーガードがわたしの仕事」

　名目上、全世界放浪がオレの目的となっている。

　ナタリーナはあくまで、オレの護衛なのだ。ホントは立場が逆なのだが。

　部屋に戻って、ナタリーナは風呂に向かった。

「アレから、一ヶ月か」

　あいつと旅をして、もうそれくらいになる。

「でもなあ、あいつが信頼しているのは、相変わらず【ブキミ】ししょーの方なんだよな」

　ナタリーナが師と仰ぐ【ブキミ】とは、転移前のオレのハンドルネームである。オレは実況プレイだと思いこんで、彼女のチャンネルにアドバイスをしていた。いわゆる『指示厨』だ。その腕を買われて、オレは転移させられたのである。

　風呂から上がったナタリーナが、寝転がって鉄板を立ち上げた。

「寝ろよ。明日は速いぞ」

「ブキミししょーと文通してから寝る。おっさんは早く風呂に入りなさい。くせえ」

「ああ、おやすみさん」

　脱衣所で、オレはスマホ型鉄板を開く。

『きょうは、ハンバーグと骨付き肉のソテーを、お皿を交換してもらった。なのに、仏頂面で返しちゃった』

　オレがナタリーナを邪険にせず、ちゃんとお供しているのは、彼女が真面目な性格だと知っているからだ。

『わたしは、めんどくさいおんな』

　ため息をつきつつ、オレは返信の文字を叩く。

『そんなことは、ありません。きっとパートナーだって、あなたのことを大切に思っていますよ』

　当たり障りのない言葉を、ナタリーナに返す。

『ありがとししょー。おやすみなさい』

『はい。楽しい話をありがとうございます』

　オレは、鉄板を閉じた。

　脱衣所から、ナタリーナの様子をうかがう。

「んふふ」

　鉄板を抱きしめながら、ナタリーナは眠りにつく。

　ひとまず、うまくいったかな。

　そう願いつつ、オレも床についた。

　今度は、オレが風呂をもらう。

「ぐおお。生き返るな」

　桶の風呂に身体を沈めながら、オレはためいきをつく。

「まさかゲームで遊んでいたら、いきなりお姫様の護衛だなんてよ」

　ナタリーナは、ドワーフの王国メンディーニの、第一王女なのだ。