スクールズ・アウト！

第1話 模倣犯

　待ちわびたチャイムが鳴り響き、授業の終わりを告げる。

　廊下に出ようとしたら、駆け込んできた背の高い男子生徒と鉢合わせ。身をかわすも、軽く接触。

　こちらには全く目もくれず、バスケ部の次世代エース殿は、教室の奥へと突進。スマホを振りかざしながら叫ぶ。

「おい、リナ！　これって、どういうことだよ！」

「もう、ケンジってば、声デカすぎだって……。だからあ、そういうことじゃなくて……」

　はいはい、勝手にやってろ――

　トイレ脇の掲示板の前で、ふと足が停まる。

『加々見川クリーンフェスタ　7月31日に開催決定！　生徒諸君、どうか振るってのご参加を！』

　要は、炎天下の川原でのゴミ拾い。素人バンドやコーラス隊が奏でる騒音を拝聴しつつ、ご褒美としてかき氷が振舞われる。

　そんな楽しい「フェスタ」に参加したがる奇特な生徒が、この善雲学園高校に一体何人いらっしゃることやら。

　帰宅すると居間から母の声。

「もうすぐ、夏休みだねえ」

　こちらに話しかけているらしい。冷蔵庫を開け、カロリーゼロのコーラを取り出す。

「お前もさ、いつも閉じこもってばかりじゃなくて、たまには友だちと出かけたりとか」

　もちろん相手にせず、二階へ。階段を上る足音も自然と荒くなる。

　部屋に入るや否や、ソファに倒れ込む。速攻でエアコンの電源オン。汗が幾分ひいたところで、モニター前に移動。コントローラーで狂戦士を召喚。殺戮のオデッセイの幕が上がる。

　と、スマホに着信。

　送信元を確認し、思わず頬が緩む。

　自分とあいつがこんな関係だとは、学園のやつらは夢にも思うまい。

〈一応、最終確認。覚悟はできてるな？〉

　文面はそんな問いかけから始まっていた。

〈実際にことを起せば、警察沙汰になるのは当然避けられない。去年のようなくだらないおふざけとはわけが違う〉

　去年の一件を、あいつはまるで取るに足りないことのように言いたがる。

　まっ、その気持ち、わからんでもないけど。

　でも、あれはあれで、退屈な日常にそれなりの爪痕を遺してた印象。

　映画『キャリー』のクライマックスシーンを連想させたのは、自分的には結構ポイント高し（犯人だと噂の例の彼は、もしかして大昔のロックだけじゃなくホラーもお好き？）。

　とはいえ、これから自分たちがやろうとしていることは、あれより遥かにレベルが上なのは確か。

〈あんたこそ〉

　返信を入力しかけ、少しためらったのち修正。

〈そっちこそ、本当に大丈夫？〉

　もし、真相がバレたとき、失うものはあんたのほうがずっと大きいだろうに。

　まさか、いざとなったらこっちに全てを押し付けるつもり？

　そんなに都合よくはいかないと思うけどね。