侯爵令嬢はイケメン皇太子に溺愛されつつも、公務をしっかり努めます

第18話 アツアツの執務室

　ヒューイとカトリーヌは執務室で大臣たちの上奏文に目を通していた。カトリーヌの手腕を評価したダンブル王は、政務のほとんどを皇太子夫妻に任せていた。

　二人で一通り上奏文に目を通した後、ヒューイが思い切り伸びをしてから、カトリーヌに声をかけた。

「カトリーヌ、お父上から私に面会の申し入れがあったぞ。君の父親として私に挨拶したいそうだ」

　カトリーヌはメモを取る手を止めて、ヒューイに向き合った。

「そう。予想通りだけど、どうするの？」

「君に辛い思いをさせた罪はきっちりと贖（あがな）ってもらう。俺は許せないんだ」

「ヒューイの好きにしてね。私はどちらでも構わないのよ。それより、ラムダン川下流の治水工事について、少し相談したいの」

「分かった、分かった。でも、カトリーヌ、少し働き過ぎじゃないか？」

　カトリーヌは首を振った。

「ヒューイがそばにいて手伝ってくれるから、働いているときもとても幸せなの。私はこんなに幸せでいいのかしら？」

「カトリーヌの幸せは民の幸せだよ。だから、もっともっと幸せになって欲しい」

　ヒューイは立ち上がって、カトリーヌの後ろに周り、彼女を優しくハグした。

「うふふ、いつもそう言うのね。お父様の件は早めに済ませてね。ヒューイにはいつも私のそばにいて欲しいの」

　ヒューイがカトリーヌの耳元で囁いた。

「ってことは、私の最愛の妻は、お父上には会わないのか？」

「ええ、時間を無駄にしたくはないのよ。アードレー家については、シャルロットが私の代わりにお勤めをしっかりしてさえいれば、私は気にしないわ」

「王妃は公務を真面目にこなすようになったようだ。使用人は執事とメイド長以外は逮捕されたようだ。残るはご両親と母上の実家だ」

「まあ、ヒューイはお母様のご実家まで潰すつもりなの？」

「カトリーヌを虐めた奴らは容赦しない。徹底的にやらせてもらう。あと新王ジョージにも報いを受けてもらう。こちらの方はさすがにもう少し時間が必要だが」

「もう、容赦ないのね。ヒューイの思うままにどうぞ。でね、ラムダン川のことなんだけれど、ちょっと地図を出すわね。リリア、報告書と地図をお願い」

　部屋の外で待機していたリリアが、両手いっぱいに抱えた報告書をもって、部屋に入ってきた。リリアはアツアツの二人を見て、またかといった顔をして、報告書をヒューイの机の上にドサリと置いた。

　ヒューイが報告書の量にうっと唸って、苦笑いしながら、自分の席に戻った。

　カトリーヌが机の上の報告書を分類しながら、ヒューイに説明を始めた。

「ねえ、ヒューイ、これが治水工事の責任者の報告書ね。それから、これが専門技師の報告書。ちょっと、ヒューイ、私ばかり見ていないで、この報告書のサマリを見て。リリアの部下たちって本当に優秀なのよ。ねえ、ヒューイ、聞いているの？」

「ああ、聞いているよ。俺の方こそ、君といつも一緒で幸せだよ。お父上の件はさっさと終わらせよう」

「そうしてね。それで、乾期の間にすべき事をまとめたのよ。ねえ、私ばかり見てないで、こっちのリストを見てよ」

「はい、はい、どれどれ？」

　ヒューイは報告書を手に取るついでに、カトリーヌの頬に優しくキスをした。

「ちょっと、ヒューイ、真面目にやってね、もう」

　この二人はいつもずっとこんな調子で、部屋の室温を上げまくっている。リリアは手でパタパタと顔をあおいだ。

（暑い、暑すぎるわ。もうやってられないわ。私も早くいい人を見つけたい）