長老
カルシュが、ミユナをと村人たちを無事に連れ帰ると、長老は一向を長老の家にまねき、いやにニコニコした顔をして出迎えてくれた。
「君は、本当におひとよしだな……」
「いや、もともとは、俺を助けてくれたし、村の人たちを巻き込んでしまってすまない」
「いや、いいのじゃよ、ホラ、星間アーマーや盗賊をやっつけてくれたじゃろ」
「……ああ、でも一時のことかもしれない、またいつ襲われるかわからない、一時しのぎかも」
「いいのじゃよ」
長老はにこにこと笑みを浮かべる、不自然なほどに。
「ところで……これは頼みではなく、お前さんだからこそ、ある提案があるのじゃが」
ミユナが、カルシュの横にいてカルシュの服の裾をにぎる。
「ねえ、やめた方がいいと思うの、これから何をいわれても、すぐにこの星を離れるべきよ」
「え?なんで?」
「勘」
「……勘って、そんなものどうやって信用すれば」
ひそひそ話を続けているうちも、長老は話をつづけた。
「“この星の宝”お前さんなら、見つけられるかもしれん、カルシュ」
瞬間長老は、そのしわくちゃな目をかっとみひらいて、すんと、真顔になったのだった。
その夜、カルシュは部屋でねむっていたが、妙な気配を感じ、目を覚ます。すると目の前に、ミユナの顔があった。
「ミユナ!!どうしてこの部屋で、別の部屋をあてがわれているだろ!」
「いいじゃない、けちくさいこといわないで」
「……」
「何?黙っちゃって」
「何のようだ?」
にやにやとするミユナ、しかし、一瞬まがおになった。
「本当に帰らないつもりなの?この先、何があるかわからないわ」
「いや、俺の勝手だろう?」
「いいえ、あなたは私のものよ」
カルシュの上にまたがるミユナ、そして続けた。
「あなたと私は同じ星で、同じ孤児院で生活していた、私は元シスター、そしてあなたは、孤児、隠れて冒険者をしていたけれど、でもあの頃からあなたの頃はねらっていた」
「世話になったと思ってるよ」
「あたしは長命種だから色々しっているわ」
そういってミユナは耳をかきわける、そのみみは上が若干とがっていた。ミユナが突然そのおでこを、カルシュのおでこにあてた。
「お願い、危険な事をしないで、私に、お姉さんにまかせれば、安全に冒険させてあげるから」
カルシュは真顔で沈黙した。そしていった。
「この村の人たちを放っておけない、それに、彼女……サトナは、“あいつ”ににている」
そういった瞬間、ミユナは唇をかんで、起き上がって、肌着の上のベッドの上にぬいでいたシャツをきて、そそくさと部屋を出る準備をし始めた。
「警告はしたわよ」
「わかっている、自分で責任をとるよ」
「どうだか」
その言葉が終わるか終わらないかのタイミングで、その部屋のドアが閉じた。
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