世界の危機は忘却の彼方

７月７日 邂逅

０１．傘

　大学帰り、突然雨が降って来た。しかも結構強い。もうすぐ家だけど俺は鞄から折り畳みの傘を出して差した。

　小さ目の傘には荷が重いといわんばかりの雨音が頭上で跳ねる。

　天気予報じゃ降水確率は十パーセントだからいらないだろうと思っていたけど、梅雨時だからと持たされた傘が役に立つとは。きっと帰ったら母はドヤ顔で「ほぅら、言った通りだったでしょう～？」と言うに違いない。「明（あきら）くんはもっと母の言うことを素直に聞いたほうがいいね～」とかも言いそう。

　実際助かったから少々威張られたぐらいならほめたたえよう。俺って優しい。

　そんなふうに考えながら早足で家に向かっていた。

　十字路を曲がって家まであと少しというところで、明らかにありえないものを見た。

　唐突に目の前に現れたのは、五十センチくらいの球体のようなものだ。オレンジ色に光ってる。

　うわっと声をあげて足を止める。

　なんだこれ？　物質感がない。光だけがぽかんと浮いてる感じ。雨もすり抜けてるし。

　と思ってたら、だんだん大きくなってくる。

　なんかヤバくね？

　光が大きくなった分、後ずさったけど、中になにか形が見えて俺はまた光に近づいた。

　今はもう二メートル近い光の中に、人の形っぽいのが見える。

　そう思った瞬間、光が音もなく爆ぜた。

　思わず傘を取り落としそうになった。