紅一点の最強魔法使い、恋愛トラブルはもうごめんなので女の子と旅に出ます

第27話 幽霊屋敷の昔話

「痛たた……」

　頭ぶつけた～。

「ナディアちゃん？」

　私は自分に覆い被さる少女に声をかける。

「ナディアちゃ……？」

　まさかケガして……！？

「ぷっはー！」

　と、そこでナディアちゃんが跳ね起きる。

　どうやら私のローブが絡まって起きれなかったらしい。

　ケガがないのはよかったけど……。

「どうして止めたの？」

　あのまま魔法を撃ってればリッチを倒せてたのに。

「だってカナデさんが魔法撃ったら家が壊れちゃうでしょ？」

「え？　いや、そうですけど……」

　戦いながらそんなこと気にしてたの？

「って！？」

　まだリッチを倒してないんだった！

　私は慌てて起き上がり、杖を構える。

「……」

　しかし、リッチは困惑した様子でこちらをジッと見ていた。

　追撃してこない？

「あっ！　やっと大人しくなってくれたね」

　ナディアちゃんは立ち上がって、弾んだ声でリッチに話しかける。

「ナディアちゃん？　モンスターに話しかけても……」

「え？　でもこの子ユーレイでしょ？」

「え？」

　話が噛み合ってない？

　私たちはお互いに首を傾げる。

　と。

「……ヘンな人たち」

「！？」

　話しかけられた！？

　ビビッた私はナディアちゃんの後ろに隠れる。

「ねぇねぇ、君ってここに住んでた冒険者の人？」

　ナディアちゃんはリッチ――幽霊少女に尋ねる。

　私はまだ「え？」って思ってたけど、尋ねられた相手は小さく首を縦に振った。

「やっぱりー！　魔法使いっぽいもんね。名前は何ていうの？」

「……リーズ」

　ナディアちゃん何で普通に話してるの？

　いろいろついていけない私は、チョイチョイと彼女の肩をつつく。

「あの……ナディアちゃん、あの人の正体とか全部知ってたんですか？」

「ううん。でも、この家に全然無関係の人はここでユーレイやってないんじゃないかなーと思って」

　言われてみれば確かに。

「あなたたち……私を追い出しにきたんじゃないの？」

　リーズさんは訝しげな表情で腕組みをしている。

「あれ？　普通に喋れるんだね」

「さっきのは演出。片言の方がビビって帰ってくれるから」

　実際、効果てきめんでした。

　でも今は多少恐怖が和らいだ……私は少し顔を出して、彼女に話しかける。

「あの……どうしてリーズさんはここで幽霊に？」

「……少し長くなるけど」

　リーズさんはそう言って、自分の身の上を話し始めた。

　昔、この屋敷は冒険者同士のシェアハウスだったらしい。

　全員が同じパーティだったわけではないが、皆仲よく暮らしていたのだとか。

「じゃあこの3階って皆の訓練に使ってたんだね」

「そうね。雨で冒険に出られない日とかは、よく皆でここに集まってたわ」

　リーズさんは懐かしそうに思い出を語る。

　そんな日々が続いたある日、ギルドから大規模な討伐クエストが全冒険者に発注されたらしい。

　おそらく『ボーダレス』で開催されたレイドボス戦イベントの内のどれかだろう。

　ここに住んでいた冒険者さんたちも全員参加し……そして、全滅した。

「それでその後、気づいたらここで目を覚ましたってわけ」

「なるほど……」

　たぶん不動産屋さんがこの家の資料を紛失したのもその頃だ。

　きっとレイド戦直後はギルドどころか、東都全体が大混乱だっただろうし。

「それから数年は静かだったんだけど、ある日何も知らない一家が引っ越してきてね」

「それで？」

「私を見て大パニック。大騒ぎして翌日には出ていったわ」

　リーズさんは肩を竦める。

　何でもない風に言ってるけど、自分の姿を見て人が逃げていったのは……ショックだっただろうなぁ。

　その時の彼女の気持ちを思うと心臓がキュッとなる。

「似たようなことが何回かあって、今度は冒険者が私を倒しに来て……向こうが問答無用だったから仕方なく追い返したのよ」

　そうこうしている内に、不動産屋さんも手に負えない幽霊屋敷ができあがった……と。

「だから私たちを見た時も攻撃してきたんですね」

「……言っておくけど、ちゃんと手加減してたからね？」

　それを聞いてナディアちゃんがにししっと笑う。

「だよねー。あたし隙だらけだったもん」

「あなたもだいぶ加減してたでしょう。身の程知らずにも」

「え～」

　そっかー……ナディアちゃんは最初からリーズさんを説得するつもりだったんだ。

　思えば戦う時も「倒す」じゃなくて「大人しくさせる」って言ってたし。

　家が壊れちゃうのを心配してたのも、彼女を気遣って？

「それで結局あなたたちは何しにここへ来たの？」

　リーズさんが私たちに改めて尋ねてくる。

「あたしたちも引っ越し目的だよー。幽霊を何とかすれば、ここに住んでいいって言われてー」

「……なら、やっぱり私は追い出されるのね」

　嘆息の音が聞こえる。

「わ、私は別にほかの物件でも全然……」

　このお屋敷に対する恐怖はもうないけど、彼女を追い出すのは気の毒すぎる。

　と、そこでナディアちゃんがふっふーんと笑って。

「そのことなんだけどさ～」

　彼女はそう言って、とある提案をした。