夜奪還戦

0章 集結する者達

第1話 心体性矛盾理論は無限の極夜によく溶ける

「翔君。君は本当に良い奴だな。」

夕暮れの河原でそう言った翔の友達は二ヶ月後自殺した。翔は何も知らない子供だった。

中学生に進級し大人になったと思っていた。

本質はサンタクロースを純粋に信じていた小学校時代と何も変わっていないのに。

『本当に優秀な奴は精神性も優れている。』

『人は皆平等であり、皆苦労して生きている。』

友達が自殺した事で彼の軸であった物は全部嘘だと知る事になる。

だから考えた。あの時どうすればよかったのか。何を信じれば良かったのか。

思考の海に身を沈め晩から朝まで考え続けた。

一人だけの討論会は毎度苛烈を極めるが、いつまでも答えは出ず、清算できなかった問題を明日に押し付ける。

そもそもこんな事に意味があるのか。

失敗した事はやり直せないし、失ったものは帰ってこないのに。

何も進んでいない現実を前に、枕に顔を埋めて今日も叫ぶ。

『こんなはずじゃない。』

ただの咆哮にこの意味を込めて。

引島翔は目を覚まし、体を起こした。二度寝を繰り返した頭がジンジンと痛んだ。

まるで『二度寝は良くない事』と言われてるようで寝起き早々嫌な気分になった。

いや、彼にとってこの一年『良い寝起き』というものに縁が無かった。

際限も無く、毎日が夏休みの様な生活をしている彼は『二度寝』、『晩に起きる』というのは当たり前だった。

しかし世間的に夏休みが始まったこの時期に差し掛かると翔は少しだけ気持ちが和らぐ。

同い年の中学生たちも俺と同じような怠惰な生活をこれからするんだろうな。

そんな考えが頭をよぎると翔は自分の浅はかさにまた頭が痛くなる。

他者と違う生き方をする。

そう決めたのは自分なのに他者と生き方が違うと不安になる。自分勝手だ。

少年漫画の山の横に置かれたアナログ時計を手に取り、上部のスイッチを押すと時計はギラギラと発行した。

強い光の刺激に目を細めながらも、

『四時二十三分』と時針が指していたのが見えた。

どっちのだ？

時刻を見て湧き上がった疑問を解消するべく立ち上がった。

長く伸びた黒い前髪で視界は悪く、閉め切られたカーテンで外から光は差し込まない。

それなのに電気も付けず歩くのでガサ、ガサとゴミ袋を踏む音が鳴る。

ドアノブに手をかけると、そこにハンガーでつるされた、皺ひとつ無い埃を被った中学校の制服が目に入る。

それを前に立ち止まり、溜息をついて扉を開くのが彼の一日の始まりだ。

足音を消しながら階段を降りていると、包丁で何かを切る音と換気扇の回る音が聞こえた。

翔の母が料理をしている生活音。体の内側が後ろめたさでいっぱいになって、溢れたそれが足を止めさせた。

いや大丈夫。進む為に降りるんじゃないんだから。

そう自分に言い聞かせ重い足取りで進んだ。階段を降りる度ギシ、ギシと鈍いが鳴った。

「おはよう。・・と言っても、もう夕方だけどね。」

リビングに降りると翔の母親が話しかけてきた。声は明るく、夕方に起きたのを攻める声質では無かった。

「そっか・・・夕方か。ありがとう。」

それが聞ければもう良い。

すぐさま自分の部屋に戻ろうとする翔に『そういえば』と母親が呼び止めた。嫌な予感を察知しつつ話を聞くため、その場にとどまる。

「赤藤中は夏休み始まったみたいよ。全く世間がこんな状況だってのにおかしいと思わない？何も問題ありませんってアピールしたいのかな。」

「わかんない。どうなんだろうね。」

母親の雑談に素っ気なく返事をすると、逃げるように足を前に出し、勢いよくドタドタと階段を駆け上がって行った。

「まだ学校に通う気は無いの？急がなくて良いけど、夏休み明けはタイミングとして良いと思うよ。」

母親の言葉を背に受けながら、部屋に駆け込み扉を勢いよく閉めた。

ドアノブにかかった制服が少し揺れて埃の匂いがかすかに舞った。

「心配してくれてるのはわかってる。けどごめん。母さん。その優しさが痛いんだ。」

翔は引きこもりだった。クラスメイトととうまく行かなくなって学校に行かなくなったというありふれた話。

前に進む為にはその悩みを整理して前に進まないと行けない。けどさ・・・・。

部屋の電気を付けた。

布団の周りを囲うゴミ袋。『玄関に置いておけば処理をする』と母親に言われているのにそれすらしなかった。

布団の下に挟まっている紙があったので引っ張ると、一年前、中学一年の頃の『学級頼り』が出て来た。どんな内容か見るのも嫌で、クシャクシャに丸めてゴミ箱に放り投げた。

散らかった部屋に立ち静かに目を瞑って思った。

六畳という狭い空間すら整理しきれない自分が、無限に歪んだ心の中をどう整理して進めば良いんだ。

それでも今日一日を過ごすなら知っておかなければならない。合わせる顔の無い母に姿を見せてまで一階に降りた理由。

それは朝か夕方かを確認する事。

翔は閉め切ったカーテンに近づき、ためらいなくカーテンを一気に広げた。

「やっぱりこれじゃあ朝か夕方かわからないよな。」

時刻は少し進み『夕方の四時三十分』。それなのに墨でもぶちまけられたかのような黒一色の無粋な暗黒が世界を支配していた。

太陽がオレンジ色の性質を持ち、赤と黒のグラデーションを連想させる夕方特有の空模様では無かった。