魔法剣士の片手剣術無双 ～松葉杖をついた魔法剣士ですが、女ギルド長に超スキルを引き出してもらい最強になったので、ライバル剣士たちを片手で無双します

第29話 その頃、勇者ドルガーは⑦【勇者ドルガー視点】

　ドルガーとジョルジュ、ヨハンネス、グロードジャングスは魔王の城に入った。

　ドルガーの目の前には、魔王がいる。

「お前が、勇者ドルガーか」

　巨大な玉座に座った、魔王バルジェフ・グダラ・バルモーは、ドルガーたちをにらみつけた。

　魔王バルジェフはバカでかい玉座に座っており、体もまるで見上げるようなでかさだ。

　ギシイイッ

　ミシイッ

　魔王が座り直すと、玉座がきしんだ。

　魔王は金色の鎧（よろい）を着ており、肌の色は青かった。腕、胸、腿（もも）の筋肉は、恐ろしく鍛（きた）上げられていた。

　顔はまさに――鬼神、邪神――。

「勇者ヨハンネス、久しぶりだな」

　魔王バルジェフはヨハンネスを見た。

「魔王と友人になった勇者は、我が魔族一万年の歴史の中で、お前が初めてだぞ。改めて、我々は呆れているというか……。それで、今日は何の用だったかな？」

「バルジェフ、僕の友人、ドルガー君の力を、ちょいと引き上げてやってくれないかな」

　ヨハンネスは軽い口調で言った。

「ドルガー君は、強くなりたいんだってさ」

「ほほう」

　魔王バルジェフは、ジロリとドルガーを見た。

　真っ赤な獰猛（どうもう）な目だ。見られただけで、喰い殺されてしまいそうだった。

　ドルガーとジョルジュは、恐ろしさのあまり、体がブルブル震えた。

「勇者ドルガーとやら。お前……勇者の称号を金で買ったな？」

「ふ、ひっ」

　ドルガーは震えながら叫んだ。み、見抜かれているっ！

「そ、そうでしゅ！」

　魔王の圧力に負けて、正直に言った。緊張で、呂律（ろれつ）がまわていなかった。

「お前からは、剣の実力がそれほど感じられぬ。まあ、我々魔族の闇の力をもってすれば、お前をたちどころに、凄（すさ）まじい強さの剣士にしてやれるが」

　魔王バルジェフは、再び、ドルガーをにらみつけた。

「お前は、我が魔族と契約するのだな？　魔族と契約を結び、一週間に一度、人間の詳細な情報を我々に伝える。それが契約条件だ」

「はっひ……」

　ドルガーは変な声を上げたが、ヨハンネスはドルガーを腕でつついた。

「さっさと『はい』と言いなよ。せっかくバルジェフが、君を強くしてくれると言ってくれているんだからさ。ダナン・アンテルドに勝ちたいんだろ？」

「ダナン・アンテルド？」

　魔王がそうつぶやき、ピクリと眉を上げたような気がしたが、ドルガーはそれどころではない。

「は、は、はい！　お、おっしゃる通りにいたします！」

　ドルガーはブンブン首を縦に振った。魔王バルジェフは、ニヤリと笑った。

「よかろう。では、闇の儀式の部屋に連れていけ！」

　魔王の使い魔、体の小さいリトルデーモンが五匹も集まってきた。ドルガーをひょいと担（かつ）ぎ上げる。

「ひゃああ！　殺される！」

「まったく、うるさい人間だなあ。さっさと連れていけ」

　案内役の闇幽霊が、呆れて言った。

「待て。我が友、グロードジャングス」

　魔王は、ドルガーたちと一緒に行こうとした、大魔導士グロードジャングスに言った。

　彼もヨハンネス同様、魔王や魔族と契約を交わした人間である。

「さっき、ドルガーとやらは誰に勝ちたい、と言ったのだ？　少々気になる」

「ダナン・アンテルドという少年です。魔法剣士だそうで」

「……ダナン……アンテルド……。アンテルドだと？　その者の持つ剣の名前は？」

「確か、ダナンの持つ剣は――。『グラディウス』という剣だと、ドルガーから聞いております」

「な、何と、グラディウス？　我が父――魔王ジャブラバン・ドスト・エルマスを斬り裂いた聖剣の名ではないか？　おい！　……そのダナンという少年の情報を探れ」

「……はっ、御意（ぎょい）」

　グルードジャングスは深々とお辞儀をした。

　◇　◇　◇

　魔王の城の地下には、無気味な薄暗い祭壇（さいだん）があった。

　その祭壇（さいだん）の手前に、真っ赤な液体が入った、池のようなものがある。

「この洗礼池に入っているのは、古代から伝わる、魔族の血のエキスだ」

　闇幽霊は言った。

「このエキスに浸（つ）かって、念じるのだ」

「そ、そうなると、どうなる？」

　ドルガーが聞くと――。

　ボチャン

　さっきの使い魔の一人に、足蹴りを喰らい、温泉につき落とされた。そしてその使い魔は声を上げた。

「さっさと洗礼を受けろ！　ノロマめ！　お前は、このエキスを全身に吸収し、強者となるのだ！」

「ぎゃああああああっ！」

　ドルガーは叫んだ。す、すさまじい痛みだ。肌に突き刺さるように痛みが、全身に広がる。

「アハハハ！」

　勇者ヨハンネスは笑いながら言った。

「これで君は強くなれるよ！」

「人間には、ちょっと強すぎるエキスだからな」

　闇幽霊もケラケラ笑いながら言った。

「ふんぎゃあああああ！」

　ドルガーは声を上げ続けた。

　あわてて真っ赤な池から出ようとすると、使い魔に再び突き落とされる。

「うひいいい！」

　そんなこんなで、三十分、ドルガーは魔族のエキスに浸（つ）かっていた。