第7話 その頃、アイリーンは②【ヒロイン視点】
アイリーン・フェリクスは、
そしてその客、バークレイに詰め寄られたのだ。しかし、バークレイの腕をつかんだのが、ダナン・アンテルドだった。
（ダ、ダナン！）
アイリーンは目を丸くした。そういえばさっき、ランゼルフ・ギルドから出てきたのを見たっけ……。
いや、そんなことよりも、ダナンが危険だ。ドワーフ族は気が荒く、なぐられたら骨折じゃすまない。ダナンが殺される！
「てめえ！」
バークレイは思いきり腕を振りかぶり、ダナンの顔に向かってパンチを放った。
パシイッ
（えっ？）
アイリーンは目を丸くした。
ダナンは松葉杖を持った逆の手――右手でバークレイのパンチを受け止めていた。
アイリーンは声を上げそうになった。
（きゃあ……す、すごい！）
「う、ぎゃ！」
バークレイは悲鳴をあげた。
ダナンがバークレイの手首をひねると、バークレイは
「こ、このっ！」
バークレイが立とうとすると、ダナンが手に力を込める。
グリッ
「い、いてて！ や、やめてくれ。いてえよ！」
顔が苦痛にゆがんだバークレイは、ダナンを見上げた。
「な、なんなんだお前は……。お、おい。分かったよ。も、もうゆるしてくれ」
「あ、ああ。分かった」
ダナンがそう言って手を離すと、バークレイは急に立ち上がった。
ニヤッ
バークレイが笑った。危ない！
「このバカが！
ブウンッ
そんな音とともに、バークレイの左パンチがダナンの顔を襲う！
スッ
ダナンが松葉杖をうまく使って上体をそらすと、バークレイのパンチは素通りし――。
ドガシャアアッ
バークレイは、
「ま、まだやる？」
ダナンはバークレイの後ろから、声をかけた。
バークレイは頭をおさえながら、おびえた顔でダナンを見た。血は出ていないようだが……。
「ひ、ひい！」
「こ、今度はこっちからいくぞ」
「何んだ、こいつは！ 化け物だ！」
バークレイはそう叫んで、その場を逃げ出した。
（わ、わあ～……カッコいい……）
アイリーンはドキドキしながら、ダナンを見た。
「ふう、これがスキルの力か」
ダナンはブツブツ、訳の分からないことを言っている。
とにかく、アイリーンはお礼を言うことにした。
「あ、あの。助けてくれて、どうもありがとう」
「ど、どうも」
ダナンは頭をかいている。
周囲はちょっと薄暗い。そしてアイリーンが赤いドレスを着ているせいで、彼女が幼なじみとは気づかないようだ。
「……」
「……」
ダナンとアイリーンの間に、沈黙のときが流れた。アイリーンは
（でも一体どういうこと？ 確かに私は、ダナンに魔法剣士の能力があるって、分かっていた。でもこんな短期間で……ここまで強くなるなんて？）
アイリーンは首を
「えーっと、あの、どこかでお会いしましたっけ？ 君のこと、どこかで見たことあるような……」
「えっと、あの……私」
「おい！ 何をやっている！」
その時、
「やばっ。じゃあね」
ダナンは松葉杖をつきながら、さっさと行ってしまった。
「あっ！ 何なんだこれは！」
支配人は壊れた看板を見て、声を荒げた。あちゃ～……。アイリーンは額を押さえた。
「アイリーン！ バークレイさんを帰しちまったのか！ さっき、騒動があったと、店の子から聞いたぞ」
支配人はアイリーンを怒鳴った。
「あんな
「も、申し訳ございません！ またお客様をとれるように、
「ダメだ！ こういう騒ぎを起こされると、この業界はすぐ
（そ、そんな……）
アイリーンはその場で、風俗店をクビになってしまった。
（……やっぱり、接客業なんて、向いてなかったんだな。私は魔法剣士だもんね）
もっと、人の役に立てる仕事につこう。ダナンだって、
アイリーンは色々決心した。
そして思った。ドルガーと縁を切って、もう一度、ダナンに会いたい……と。
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