魔法剣士の片手剣術無双 ～松葉杖をついた魔法剣士ですが、女ギルド長に超スキルを引き出してもらい最強になったので、ライバル剣士たちを片手で無双します～

第1話 松葉杖の見習い魔法剣士、魔物討伐隊から追放される

　飲み屋の「獅子王亭（ししおうてい）」の窓に、強い雨が叩きつけられていた。

　森は雨風に吹かれ、嘆（なげ）くような音が聞こえる。

「てめぇは、もうこの魔物討伐（とうばつ）隊から出て行け！」

　幼なじみの勇者、ドルガー・マックスは僕に向かって声を荒げた。

　飲み屋には僕たち以外、客は誰もいなかった。この大雨の中、こんなさびれた飲み屋に来る客などいない。

　ただ、店主がグラスを布巾（ふきん）で拭（ふ）いていた。

「ま、待ってくれ。僕にはお金がないんだ。今、やめさせられると困る。きっとこれから先、仕事がないだろう」

　僕──ダナン・アンテルドは声を上げた。

　僕は十六歳の見習い魔法剣士、ダナンだ。ついさっきまで──魔物討伐（とうばつ）隊「ウルスの盾」所属だった。

　僕は士官学校の中等部を卒業し、高等部に進学せず、そのまま魔物討伐（とうばつ）の世界に飛び込んでしまった。もちろん、ドルガーも、他の仲間も高等部に進学していないが。

「金がない？　お前の事情なんて知らねーよ！」

　ドルガーは僕をジロリと見て言った。僕の座っている椅子の横には、一本の木の松葉杖と、愛用の魔法剣「グラディウス」が立てかけてある。そして、僕の右足には包帯が痛々しく巻かれていた。

「悪いけどよ、まともに動けねぇヤツなんて、魔物討伐（とうばつ）隊にいらねーんだよ」

　ドルガーはチッと舌打ちする。

　そう、僕は見習い魔法剣士だが、右足が不自由だ。一ヶ月前、右足を大怪我したのだ。

　左足は大丈夫だが、右足はマヒ状態。右ヒザが曲がらない。医者には一生、完治しないと言われた。

　これからずっと、片松葉（かたまつば）……つまり、左脇に松葉杖を一本抱えて歩く生活が続くのだ……。

「なにブツブツ言ってんだよ！」

　バキイッ

　ドルガーは僕の頬（ほお）をなぐりつけた。

「ああ？　俺らは慈善（じぜん）団体じゃねーんだよ。役に立たないヤツがいたらクビ。社会ってそんなもんだろ」

　ドスッ

　武闘家のバルドン・ロードスが倒れた僕の腹を蹴る。

「う、うげえっ！」

「おらよ！」

　ミシッ

　ドルガーは、僕の顔を踏（ふ）みつけた。な、なぜ、ここまでするんだよ？　僕ら、幼なじみじゃなかったの？

「だいたい、俺、お前のこと、ムカついてたんだわ」

「な、なぜだよ」

「弱すぎてイライラしてたんだよ！　しかも性格が暗いときてる。しかもなんかキモい。それはある意味才能だがな。マイナスの意味で」

「ウルスの盾」には三年間所属していたけど、皆と仲良くやっていけてるように思えた。でも、皆、僕のこと「クソ弱い」「暗い」「ムカつく」と思ってたの？　あ、あと「キモい」か。

　最悪の評価だネ（涙）！

「そもそも、お前！　さっきも言ったが、怪我する前だって、お前は弱すぎた！　魔法剣士じゃなくて、ほぼ荷物持ちをやってたろうが」

　ドルガーが続けて怒鳴る。

　そもそも、僕は見習い魔法剣士。言うなればメッチャ弱い。もんのすごく弱い。この大怪我をする前も、雑魚（ざこ）魔物のスライムとゴブリンに追いかけ回された。

　剣術？　力も弱いし、雑魚（ざこ）敵のスライムにすら大苦戦する。

　属性（ぞくせい）魔法剣？　火の属性（ぞくせい）魔法剣しか使えず、しかも剣がちょっと熱くなるだけだ。

　だから、魔法剣士の仕事をせずに、最近は荷物持ちをしていた。

　僕の身長は百六十センチ、体重は四十八キロ。

　魔法剣士としてボリュームがないと言われれば、「その通りッス！」と返事するだろう。それに加えて、この大怪我……。

　女魔法剣士のアイリーン・フェリクスは、黙って窓の方を向いている。

　アイリーンはすごい美人なんだが……残念ながら、ドルガーの彼女だ。ま、僕のことなんて、どーでも良いんだろうな。

「思い出してくれ。僕が大怪我をした時のことを」

　僕は抗弁（こうべん）した。

　一ヶ月前、僕たち魔物討伐（とうばつ）隊は、トードス草原で、ジャイアント・オーガという鬼系の魔物に襲われた。

　魔物とは力の差があり、僕たちは逃げ出した。

　しかし、たまたま草原に物売りに来ていた、道具屋の少女がいたのだ。少女は十歳くらいか。父親も一緒だった。

　ジャイアント・オーガが少女を襲おうとしたとき、僕は身をていして、その子をかばった。……あ、ようするにね、皆に、カッコイイとこ見せたかったんだよ！

　その時、ジャイアント・オーガの振りかざした棍棒（こんぼう）が、僕の右足に直撃したというわけだ。棍棒（こんぼう）には魔力がかけられており、その魔力が右足の骨に侵食（しんしょく）してしまった。だから、僕の右足のマヒは治らないのだ。

「何を言い出すかと思えば」

　魔法使いのジョルジュが、銀縁メガネをすり上げながら口を開いた。

「ダナンさんが勝手な行動をしたから、怪我したんでしょ？」

　ジョ、ジョルジュ！　お前まで！　お前は唯一の僕の弟分みたいなものだったじゃないか。

「あとさ、お前、奴隷（どれい）街の出身だろ。下民だ」

　ドルガーが言った。

「俺らは、平民だ。今後、大貴族から討伐（とうばつ）依頼が来そうなんだ。お前のような下民がいると、話が流れちまう。大貴族は奴隷（どれい）民とか下民を嫌うヤツが多いからな」

　ドルガーは立ち上がり、僕を見下ろした。

「おい、バルドン、ジョルジュ、アイリーン。もう行こうぜ。新しい依頼がきているかもしれない」

　ドルガーはそう言って、さっさと獅子王亭（ししおうてい）を出ていった。バルドンとジョルジュも続く。

　僕は床に座り込みながら、泣いた。松葉杖は転がったまま。椅子もひっくり返っている。

　僕が弱いから、こんな悲しい目にあうんだ。うう……。

　でも、立とうにも、右足がマヒして動かない。じ、自分で立たないと……。

　すると──。

　アイリーンが椅子の位置を直し、松葉杖を僕の手に渡してくれた。

「あ、ありがとう」

　僕がお礼を言うと、アイリーンは顔を少し赤らめて言った。

「べ、別にあんたのためを思ってやったわけじゃないから。店に迷惑がかかるからさ。立てる？」

　アイリーンは僕の腰に手を回し、立たせてくれた。

「婚約するんだろ？　ドルガーと」

　僕は言った。僕は、結構、君のこと、好きだったんだけど。

「……まあね。でもドルガーのヤツ、他の女にモテるから」

　え？　何だ？　なんかさみしそうな顔をしてるけど。

「ところで、あんたさー。自分の才能に気づいてないんじゃないの？」

「え？」

「メチャメチャ魔法剣士の才能があるのに。動き見てればわかるよ」

「そ、そんなわけないだろ」

　僕が言うと、アイリーンはため息をついた。まるで分かってない、という風に。

「仕事ないなら、人に魔法剣術を教えてごらんよ」

「……え？　僕が？」

「自分の才能に気づかないの、もったいないよ」

　アイリーンはそういって、さっさと飲み屋を出ていった。

　……僕はまた一人ぼっちになった。

　僕は泣いた。

　しかし、アイリーンのこの言葉の通り、この最悪の人生が大逆転するとは、その時は分からなかった。