そよぎ先輩はサイコパスを全力で楽しんでいます！

■Friday night fantasy～映画監督になろう！（２）

「ねえ、遠藤くん。なんかおかしくない？」

「何がだ？」

　映研仲間の沢取が、さきほどから何かに怯えるような素振りだ。

　リハーサルのために学校の中を歩いているだけだというのに、彼女の様子がだんだんとおかしくなってきている。

「窓際に変な人が見えたり、呻き声のようなものが聞こえたり、そもそも、なんで灯りが点かないのよ」

　彼女は段々と、情緒不安定になってきている。

「窓際のやつは、オレは見てないからなんとも言えないけどさ。さっきの変な声は猫じゃないのか？　発情期ってなんかそんな声出すらしいぞ」

「わたしの近所にも野良猫いるけど、あんな声じゃないよ。それに懐中電灯一つで回れなんて、ちょっとおかしいんじゃない？」

「本番は暗い中で歩くんだし、それでも、きちんと動けるようにっていうリハーサルだろ？　今のうちに、順路を頭に叩き込んでおけよ。台詞を覚えるより簡単だろうが」

「そうだけど、なんか変なんだよぉ」

　３階に行くと、視界がぼんやりしてくる。暗い中なのだから、よく見えないのはしかたないのだけど、なんだろう？　懐中電灯の灯りで照らされる範囲の光が拡散しているというか……。

「この部屋に入るのよね？」

　渡された図を見ると、順路として音楽室に入るようになっている。

「前の台本だと、誰もいないのにピアノの音がするっていうやつだったよな」

「まさか」

「なに、びびってるんだよ。もしそうだとしたら、台本通りじゃないか」

　オレは気にせずに、音楽室の扉を開ける。

「……ひゃぁ」

「変な声出すなよ。何もないぞ」

　音楽室は廊下にいたときより、さらにぼんやりとした視界だ。懐中電灯の光は散乱していて、すぐ近くにあるピアノもその輪郭がはっきりしない。

「なんかおかしいよ」

「でも、ピアノが誰も演奏してないのに音が鳴る……なんてことはないぞ」

「ねぇ、あれなに？」

　沢取りが指差す先には、ナイフのようなものが二つ、机の上に置いてあった。。

「小道具じゃないのか？」

　何か危険な感じがして、近づくのをためらってしまう。

「なんで音楽室にあんなものがあるの？」

「とりあえず次行くぞ」

　その時だった、窓の方からガタンと叩くような音が聞こえる。

「っ！！」

「ひっ！」

　窓の方を見るが、特にこれといった変化もない。

「風の音だろ？」

　と呟いた瞬間。

　窓に手が叩きつけられる。その手は、血まみれのように真っ赤に染まっていた。

「あれ？　ここ３階だろ？」

　さらに手が叩きつけられる。何度も何度も。窓ガラスは、血の跡のような手形で埋め尽くされていった。

「……あ……ぁぁぁぁ」

　沢取は腰が抜けたように座り込む。

「冗談きつすぎるって」

　さらに、不快な高音が響いてくる。大音量ではないが、身体が拒否感を抱くような音だ。

　不安は増大されていく。

　何かがおかしい。いや、これも撮影のための準備なのか？

　急に音楽室の扉が開いた。

「うわ！」

「きゃ！」

　誰かが入って来たので、心臓が飛び出るほど驚く。

「あれ？　二人ともこんなところに居たんだ」

　入ってきたのは平野だった。

「なんだよ。びっくりさせるなよ。あのドッキリおまえがやったんか？」

　オレは窓の手形を指差し、そう問いかける。

「ドッキリ？　なんのことだ？」

「見えないのか？　あの手形だよ」

　オレは懐中電灯を窓の方に向ける。

「手形？　何言ってるんだ？　そんなことより、今までどこに隠れてたんだよ。あれから４時間たっても帰ってこないから、心配してたんだぞ」

　４時間？　オレは慌ててスマホを見る。まだ２０時３２分だった。

「何言ってるんだよ。まだ３０分くらいしか経ってないだろ？」

「いや、４時間もおまえらと連絡とれなかったから、探し回ったんだ。ほら、俺のだと０時過ぎてるだろ？」

　平野が、スマホの画面をこちらに向ける。たしかに、０時２７分と表示されていた。

　いや、これも込みで平野のどっきりか？

　そう思って、音楽室備え付けの時計を見る。

　０時２７分。

　背筋がゾッとした。俺たちは３０分くらいだと思っていた時間が４時間も経っていただと？

　ガタンガタンと、扉が開いて閉じる音がする。平野が入ってきた扉とは逆の後方の扉だ。

　だが、誰も入ってきた形跡がない。

「あれ？　開かないぞ」

　平野が、入ってきた方の扉に手を掛けて、がちゃがちゃとドアノブを回す。

「落ち着けよ。室内側に鍵を解除するサムターンがあるだろ？」

「どっちに回しても開かないんだよ！」

「そんな馬鹿な」

　俺は平野に代わってサムターンに手を掛ける。だが、右に回しても左に回しても扉はビクともしなかった。

「どうなってるんだよ！」

　パチンと何かを叩くような音がする。と同時に、室内が橙色に染まった。

『生け贄を捧げよ』

　不気味な声が聞こえてくる。その声質は、ここにいる三人の誰のものでもない。しわがれたような、老人のような声。

「誰だ？　誰かいるのか？」

　声の主に向かって話しかける。

　沢取は声に驚いたのか、後方に走って行き、部屋の灯りを付けようとスイッチを何度もオンオフする。が、明るくなることはなかった。

　停電なのか？

「点かないよ。どうして？」

　さらに彼女は、外に出ようと扉を開けようとしている。だが、そこも開くことはない。

「開かない！　助けて、誰か助けてよ！」

　沢取は狼狽えている。

『二人の生け贄を捧げよ。さすれば解放される』

　なんなんだよ、これは。

「うぎゃあああああ！！」

　平野が急に奇声を上げたかと思うと、首元から大量の血が噴き出した。そして、そのまま倒れてしまう。

「やだ。やだよ。なによこれ？」

　沢取は、口に手を当てて呆然とする。

『あと一人。生け贄を』

　その声が響くと同時に、沢取が狂ったように叫び出す。

「きゃー！！！！！！！！！！！」

「落ち着けよ。これはきっと……」

　きっと……なんだ？　リハーサル？　それにしてはやり過ぎだ。

「イヤ……死にたくない！」

　沢取が、置いてあったナイフを手に取る。

「え？」

　そして、こちらに向かって歩いてきた。その足取りはおぼつかない。

「遠藤くん、お願い……」

　何か思い詰めたような表情。いや、完全に我を失っている。

「おいおい……冗談だろ」

　相手はか弱い女の子だ。逃げようと思えば逃げられる。だが、音楽室の外には出られない。

　一歩一歩、正気を失った沢取が近づいてくる。

「あなたが死んで……」

　どこにも逃げられない。そして、俺には彼女を殺すことなんてできない。

　次の生け贄は……オレか？

　靄がかかった室内が、赤く反転する。

　オレだって死ぬのは嫌だ。だから、もう一つの残ったナイフを……。

「ハイ、カット！　ですわ」

　音楽室がパッと明るくなると、窓が開いて今回の監督代行である戦技（そよぎ）さんがひょっこりと顔を出す。手には撮影用のカメラを持っていた。

「え？」

　やっぱりドッキリなの？

「いい表情だったわ。一発撮りのリスクはあったけど、わたくしの映画理論は正しかったのですね」

「映画理論？」

「そうですわ。役者に演技をさせてはいけません。体験したことのない事など、演技できるわけがないんです。ならば、演技ではなく『実際に体験させてやればいい』という理論ですわ」

「先輩、それ、邪道すぎますよ。プロの役者さんにやらせたら、総スカン喰らいますって」

　窓の外から、もう一人女生徒が室内へと入ってくる。そういえば窓の外って、階ごとに庇（ひさし）みたいなのがあって、人が乗っかれるスペースがあったんだっけ。

　それに彼女たち、安全ベルトのようなものを付けていたから、命綱もあったのだろう。

　ということは、あの手形も彼女たちの仕業か。

「びっくりした？」

　血だまりの中から、平野がゆっくり起き上がる。そうだよなぁ……。

「え？　え？　え？」

　沢取は、まだ状況を把握できていないようだ。そんな彼女の顔を見て、くすりと笑う。

　いや……笑えない。

　あの時、あいつは本気で俺のことを……。

＊＊

「先日はありがとうございました。これで映画もバッチリです」

　後日、平野先輩が夕月堂のケーキを持って部室を訪れる。高校生とは思えないほどのマメさだなぁ。

「そう良かったわ」

　映画はまだ完成までいっていないが、あとは先輩のアイデアどおり、撮影されたものをうまく編集して、それっぽいストーリーをナレーションで入れれば終わりだろう。

　そよぎ先輩に相談して、うまくいく行く確率は半々だ。言い過ぎたり、問題解決以上のトラブルが起きた場合は、ヘイトを溜めることになる。

　今回は大成功の例だ。こういう場合、相談者はそよぎ先輩の信者になることが多い。先輩は、そういうのはあまり好まないが、アンチになられるよりはマシだろう。

　それに先輩は、おだてられるとけっこう『いい気になる』ってことに最近気付いてきた。

「そういえば、今日、調理実習室で事故があったのをご存じですか？」

　平野先輩が、世間話をするようにその話題を持ち出す。

「いえ。何かあったのかしら？」

「ドライアイスを大量に使いすぎて酸欠で倒れたとか」

「ドライアイス？」

「ええ、実習室のエアコンが壊れていたらしく、数台の扇風機の後ろにおいて、部屋の中に冷たい空気を送り込んでいたみたいなんですよ」

　エアコンの代わりになると思ったのか。

「なるほど、ドライアイスは二酸化炭素を固体化したもの。気化した冷たい空気を送り込んだら、そりゃ部屋の中はその気体に満たされて酸欠になりますわね」

「そうなんですよ。危険な行為を、理解していない生徒がいたってことです。うちらも撮影で、かなり注意しましたからね」

　事前にそういう知識があったからこそ、私たちは慎重に扱ったのだ。

「救急車の音は聞こえてきませんでしたが、大事には至らなかったということですか？」

「はい、１年生一人が保健室に運ばれてとのことです。たしか１年５組の風海泉乃だったかな」

　カザミィが？