運命の舞台・公爵令嬢の葛藤と勇気。王太子に婚約破棄言い渡された公爵令嬢は、その場で処刑されそうです。

第6話：暗闘の果て、忠誠の勇者たち

　わたくしは、王都にあるコーンウォリス公爵家の屋敷に戻り、常駐している将兵を集め、国王陛下をお助けしようとしました。

　ですが父上と兄上がドラモンド王国に向かっているので、側近の半分が一緒に移動していて、腕の立つ家臣が少ないのです。

　わたくしは、側近の戦闘侍女と兵士を率いて王宮に戻りました。

　途中多くの遺体と遭遇しました。

　近衛騎士隊長が謀叛を起こし、王太子と多くの貴族が殺されたので、心映えの悪い者がこれ幸いと略奪を始めたようです。

　犯罪者を取り締まりたい気持ちはあるのですが、国王陛下をお助けするのが最優先なので、泣く泣く見てみぬ振りをしました。

「何の者だ、ここから先は王族以外入れない侵入禁止区画だ！

　これより先に進もうとすれば、謀叛人となるぞ！」

　偉そうにわたくし達を阻む警備の騎士がいます。

　ですが怯えた表情を隠す事はできません。

　フェリックスが国王陛下を弑逆しようと、奥に入り込んだのを知っているのです。

　ですがフェリックスと戦う勇気がなく、奥に国王陛下を助けに行かない理由として、警備に徹していたと言い訳するつもりでしょう。

「卑怯者！

　己が臆病で国王陛下を助けに行かないのは、恥知らずとして処分を待つがよい。

　陛下を助けに行く我らの邪魔をすると言うのなら、この場で斬って棄てますよ！」

　わたくしが一喝して剣を向けると、騎士の姿をした卑怯者は、情けなくもその場にへたり込んでしまいました。

　王家直属の騎士と言うのは、このような臆病者な卑怯者や、王宮を荒らす邪悪な者ばかりなのでしょうか？

「国王陛下を御救いせんとする者は、わたくしと一緒に来なさい！」

　わたくしが声をからして勇士を募ると、多くの者が集まってくれました。

　装備を整えた騎士は少数でしたが、庭師や馬丁、料理人や掃除夫などが集まってきてくれました。

　大禄を食み、普段偉そうにしていた貴族や騎士ではなく、こういう者たちこそ忠誠心を持った勇士です。

　黙ってわたくしの周囲を護ってくれる、我が家の戦闘侍女と兵士がいます。

　その後ろに、めいめい武器とも言えない道具を持った、王宮の奉公人が続きます。

　奥に進むにつれて、フェリックスに斬り殺された者が斃れています。

　王子とその側近、評判の悪かった者が殺されています。

　名も知らないような、身分の低い若い女官までは殺されていません。

　失禁して意識も失っていますが、確かに息があります。

　フェリックスは殺す相手を選んでいるようです。

「ここから先はわたくしも道が分かりません。

　誰か国王陛下が臥せっておられる部屋を知りませんか？」

「私が案内させていただきます」

　医官の制服を着た中年女性が先導してくれる事になりました。