一縷の望み

第8話 雷都

　天空都市雷都ウノミヤ、ここはアーケード街、この駅までつなぐ、殆ど上は見えないが、半透明な特殊なアーケードの上にもう2つの街を構成しており、一部4層構造の3層構造であり、珍しい街の構造をしていた。そこが天空通路と呼ばれ、ウノミヤを象徴する前衛的な再開発であった。今俺たちはその4層構造の三層目にいる。

「みづき、こんな街も珍しいよな。」

「なんだが、ワクワクするね。こうやって、空に浮いている街を歩くのって楽しい。あと1階上に上がると、そこはお店やゆっくりスペースと花が飾ってあるスペースぐらいしかないけど、屋根はないけど空や超高層ビルが見えて、とてもいい景色なんだって」

「そりゃいいな」

　高さ約500mのそびえ立つ高層ビルは、この町全体の避雷針の代わりにもなっているらしい。

「ここの通りを左に曲がると県庁に直結しているのよ。右に行くと市役所に行けるの。それで、ここにあるのががウノミヤで1番高いビル、雷都タワーよ」みづきは軽く調べていた。

　ところどころに動く歩道などがあったりしていた。

「なるほど、ここが雷都ウノミヤか」

　俺たちは新しい街に心震えていた。

「そう言えばキリアはどこいったんだ？」

「買い物したいものが多いから1人で見に行くって言ってたよ」

「そして、あそこに走っているのが、LRT。あれと、動く歩道によって東西の２つの都心の心理的な距離を縮めたの」と街の人が話すのが聞こえた。

「へぇ〜あれがLRTって言うんだ。初めて見たねーカイー」

「初めてばかりだよ」

「あれ、いきなり天気が悪くなってきたよ」

「これが、ウノミヤ名物の夕立か」

　俺たちは急いで、この街のランドマークである隣接していた雷都タワーに駆け込んだ。

　ここは雷都タワー。そしてその先端にイオが立っている。

「ここに、本当にカイがいるのか」

　雷鳴が轟き始めていた。そして、そのいかづちはイオの元へ届いた。

「おいっそこの！危ないぞー！」と警備員が叫ぶ。

「この程度のいかづち、私のパワーに変えて見せる」イオは天空に手を伸ばした。

「うわあああああ」

　イオは完全にいかづちと同化していた。そして、その雷鳴は警備員を焼き払った。

「やはり、夕立は建物の中で休むのが1番だなみー」

「こういうシチュエーションもいいかも・・・笑。・・・灰色の空に、いきなり降り注ぐ酷い雨とところどころにある暗い雲、そして雷鳴！！」

　目をキラキラした表情でみづきは静かに呟く。

「え、なんか言った？」

「いや何でも！！」

　俺たちはちょうど4階の屋根がない天空広場にいたため、すかさず、雷都タワーに飛び込んだのであった。

「外に人がいるぞ！！もしかしたら、上から人が落ちてくるかもしれない危険だ！！！！！」無線により屋上付近にいる警備員から連絡を受けた警備員は、まだ人が残っていた天空広場に向かって大声でそう叫んだ。

「なんだと、こんな荒れた天気に！！！助けなきゃ！！！」

　カイはそう言って、最上階へ向かう。みーは飲み物を買いに行っていた。

「あれ、カイは？」

「こんな天気の日に1番危険なあの場所にいるなんて、みづきを連れてくれば良かったか？いや、みづきを危険な目には合わせられない」

　エレベータで最上階へ向かう。

「ここから外に出られそうだ。ここから出よう」

　ガラス張りの一枚扉を彼は開けた。

「わかるわ。この懐かしい感じ、カイが近くにいるのね」

「おい、大丈夫か！！？」

　カイがそこからみた頂上には、1人の影があった。その影は未だに黒い雲に覆われはっきりとは見えない。

「久しぶりね、カイ」

　カイは耳を疑った。そして雷鳴の光と共に、数秒間その人物の顔がはっきりと見えた。

「イオ！！！」

　あれから、カイと離れてから、イオは何不自由なく暮らしていた。

「カイは馬鹿ね、こうやってごますりしていれば楽に生きられるのにね」

　雷鳴が轟いていた。

「イオ、お前なんでこんなところにいるんだ・・・」

「あなたを倒すためよ。いえハネストに戻す為と言ったほうが正しいのかしら」

「イオ、お前はザークに引き取られたんじゃなかったのか？」

「なんのことかしらね・・・？あなたは反乱者なのよ。わかっているの？」

　その言葉遣いからは、昔のイオの面影がなかった。まるで、なにか魔物に取り憑かれたかのような、俺にはそう思えた。

「なぜだ！！イオ！目を覚ましてくれよ！！！イオ！！！！！」

「私はあなたを守るはずだった。でも変わったの」

「なんでお前と戦わなきゃならないんだよ！！」

「私は戦わなければならないの。そしてあなたを連れ戻す」

「もう一度考えてくれよ・・・」

「仕方ないのよカイ、もうあの頃の2人には戻れない。いくわよ」

　カイがイオの剣術を受け止めながら言う。

「俺はお前を傷つけたくはない」

「甘いわね」

「なんでだよ。一緒に苦しい思いをしてきたじゃないか」

「私は変わってしまったの」

「お前と居た時は苦しいことばかりだったけど、その思い出は俺とお前の2人だけの宝物だ。戻ってくれよ、友達に、親友に」

「戻らないわ。受けてばかりなのね」

「お前が大切だから傷つけられるはずがないだろ」

「あなたはわかってない。ならなぜ剣を持っているんですか？」

「なめるなよ、俺だって、剣術や魔法を習ってきたんだ。これでお前の目が覚ませるなら戦ってやる」

「カイ！！！」

「あーら、新しいガールフレンドかしら。あなたって本当女を誑かせるのが得意ね」

「みづき！下がってろ！！」

「これでお終いよ、セイクリッド・ライジング」

「イオ・・・」

　そう呟きながら、彼は堕ちていった。みづきはとっさで呪文を唱えた。

「レイ・アーク」

　光の円が敵の視覚を奪う。そして建物から落ちそうになっていたカイを背負った。

「カイ、ここは一旦逃げるわよ」

　こんな状態のカイを背負ったまま戦えない。（心の声）

「いいわ、今回はこんなもんにしてあげる。次にあったら、徹底的にやるわよ」そうイオは言うと、雷鳴轟く雨の中彼女タワーから落ちていった。

　その時、キリアは…

「あれ…みんなはどこぉ〜迷ったよぉ〜」キリアはアーケード街で一人路頭に迷っていた。