エンシェントスライムちゃん ～カンスト済みエンシェントスライムに転生したよ？～

天照大御神さまに謝られたよ？

僕はだぁれ？

　真っ白な空間でベッドに寝転がっていた。ここはどこだろう？　そういえば、僕の名前がわからないや。ベッドから降りて周りを見ていると、女の人が近づいてきた。

「初めまして。私は天照大御神。日本の管理責任者よ」

「……天照大御神さま」

「そうよ、私は天照大御神と言うの。よろしくね」

「よろしくお願いします、天照大御神さま」

　僕が笑うと天照大御神さまは頭を撫でてくれる。懐かしい気分になるや。お母さんって感じがする。

「僕は何でここにいるの？」

「本当に知りたいのね」

　僕が決意を見せると、また天照大御神さまが頭を撫でてくれた。天照大御神さまのこと母さまって呼んじゃダメかなぁ。

「良いわよ、母さまと呼びなさい」

「いいの！　本当に母さまって呼んでいいの？」

「もちろんよ」

「やったぁ！」

　喜んでいて気付かなかったけど、母さまって僕が考えてることが分かるの？　すごいっ！　超能力者なの？

「違うわ。私のことを話すには、まず貴方のことを話さなくてはならないの。だから、貴方がここにいる理由を話すわね」

「うん」

「ここは管理者の住む場所よ。人のいう神様は管理者のことなの」

　神様って僕じゃ会えないぐらい偉いんだよね？　母さまって呼んじゃったけど、よかったのかなぁ？

「ふふっ、良いのよ。続きを話すわ。貴方はね、管理者の不手際で壊されたの。新しく構築されたから、生きていた記憶が全て消えているみたいね」

「そうなんだ。じゃあ、僕はだぁれ？」

「残酷な真実は貴方に必要ないのよ。だからね、新しく私が与えてあげるわ。最初は名前ね。べアーティ・トゥードー。幸福って意味よ。どうかしら？」

　嬉しくて涙が出ちゃった。僕は寂しかったんだと思う。分からないけどね？　「そうだよー」って誰かが言ってるんだ。

「べアーティ………、母さまはベティーって呼んで？」

「分かったわ。でもね、ベティー。私の話を聞いてから、決めてほしいの。私に名前を呼ばれたくないと思ったら、すぐに言いなさいね」

「分かった」

「良い子ね、ベティー。管理者は人の魂を管理する者。人の魂がある限り、永遠の命を持つわ」

　永遠の命ってすごい！　永遠の命があったら、何ができるだろう？　美味しい食べ物を食べながら、ゆっくり旅ができるのかなぁ。楽しそう！

「その願いを叶えてあげるわね。絶対に許さないわよ、こんな良い子を……」

「大丈夫？」

「大丈夫よ。永遠の命を持つからこそ、管理者には大切な役目があるの。人の魂を安寧に導くのよ」

「あんねい？」

「もう少し簡単に言うと、人が幸せに過ごせるように導くの」

　えっ！　「幸せとは無縁の人生を過ごしてきたからなー」って聞こえたよ？　可哀想な子だったんだね、僕って。

「えぇ、可哀想な子だったわ。本当はね、僅かでも幸せな日々があるはずなの。でも、貴方には幸せな日々がなかった。管理者が見落としていたのよ。残業続きだったとしても、許されない」

　残業続き？　管理者の仕事って、ブラックなんだね。それを言い訳にしちゃいけないって、母さまの言いたいことも分かるなぁ。だって、幸せが存在しない人生なんて…生きている意味がないもん。

「そういうことよ。管理者の仕事は一人の人生を左右するのよ。何を言い訳にしても、失敗は許されない。重い責任を背負う仕事よ。それを理解していない管理者のせいで！」

「母さま、僕は大丈夫だから。そんなに怒らないで？」

「……ベティー。分かったわ」

「うん、それとね。母さまは悪いことをしてないよ。だから、自分を責めないでね」

「ベティー」

　母さまは僕のことで怒ってくれてるんだもん。「それだけで、幸せを感じられるよー」って聞こえた。その通りだよね、僕も同じこと思ったよ！

「私を許してくれるのね」

「もちろんだよ！　だって、母さまと一緒にいると幸せって思えるもん」

「ベティーは怒ることを覚えたほうが良いわ」

　声が震えてる。もしかして母さま……泣いてるの？　えっ、どうすればいいの。「知らなーい」？　僕だって、知らないよ！

「大丈夫よ、泣いてないわ」

「よかったぁ。本当に大丈夫だよね？」

「大丈夫よ。それにしても、会話ができるようね。構築したときに新しい自我が生まれたのかしら？」

　僕が誰と会話してるんだろう？　「私だと思うー」って、そうなの？　僕と違う人だったの？