金髪JCにエッチをしようと迫られたが面倒だからと断ると、なぜか惚れられてしまい結婚を申し込まれた。～結婚は大人になってからなとはぐらかしたのだが、金髪JCは清楚系JKになってまた俺の前に現れる～

完璧な女の子

　寝る前にお酒を飲むから夕飯を食べるつもりはなかったのだが、蓮香が居るので一緒にファミレスに行った。俺は晩酌のお腹を残すために軽くしか食べなかったが、蓮香はハンバーグとご飯大盛をペロリと平らげていた。やはり彼女はお腹が空いていたらしい。

　それからは家でダラダラと過ごしていると、時刻はあっという間に二十一時になっていた。俺が「そろそろ飲もうかな」と言うと、蓮香はきびきびとした動きで、冷蔵庫の中にある余り物を使っておつまみを作り始めた。

　今日初めて知ったことだが、蓮香は料理も出来るらしい。可愛くて、性格も良くて、料理も出来る。もしかして蓮香は女の子として完璧なのではないかと、彼女が料理をする後ろ姿を見ながら思った。

「はーい。出来ましたよー。サーモンのユッケとトンテキです」

　未だに制服姿の蓮香が、大きめのお皿を二つ手に持ってやって来た。その二つのお皿をローテーブルの上に置くと、蓮香は満足げな顔でいつもの定位置に座った。

　二つの料理を見て、俺は思わず「おお」と唸った。サーモンのユッケは細かく刻まれたサーモンときゅうりがタレと絡まり合い、美しい光沢を放っている。しかもその真ん中には卵の黄身が乗っていて、早くかき混ぜて食べたい衝動に駆られる。そしてもう一つのトンテキは、食べやすいように一口サイズに切られた豚肉に美味しそうなウスターソースが絡んでいる。どちらの料理もすごく美味しそうで、お酒を飲む予定がなければ白米と一緒にかきこんでいただろう。

「うわ、二つともめっちゃ美味そうだな。冷蔵庫の余り物でこんなに贅沢な料理が出来るのか」

「柊一さん料理しないでしょ。色々な食材が余ってましたよ」

「あー、料理しようと思って買ったのはいいけど、結局面倒で放っておいた食材たちだな」

「もー、今度から食材を腐らせそうになったら私に言って下さい。余り物で色々作ってあげますから」

「まじか。それはめっちゃ助かる」

　そういうことなら、今度から食材が余りそうな時には遠慮なく彼女を呼ぶことにしよう。

　なんなら毎回コンビニで弁当を買ってくるのも面倒だから、毎日蓮香にご飯を作ってもらいたい。というのは、ワガママすぎるよな。

「そんなことよりささ、温かい内に食べてみてください。味見もしてあるので、不味くはないかと思うんですけど」

　蓮香は自信満々の表情で、俺に割り箸を渡した。その割り箸を使って、サーモンのユッケをかき混ぜて一口食べてみる。

「うわ、ユッケうま。久しぶりに食べたわ」

　三つの具材が絶妙に混ざり合い、サーモンと卵の甘みときゅうりのシャキシャキとした食感が楽しい。レストランなどで出されるユッケの味を優に越えてきている。

　もしかしてトンテキもこれくらい美味しいのだろうか。俺はそんな希望を抱きながら、トンテキも一口食べてみる。歯ごたえのある豚肉が、スパイシーなウスターソースと混ざり合って絶品だ。安い特価の豚肉を使っているはずなのに、料理の腕次第でここまで美味しくなるものなのか。

「トンテキも最高だ。どっちもめちゃくちゃ美味しいよ。蓮香って料理得意だったんだな」

　お世辞ではなく素直に思ったことを口にすると、蓮香は照れたように頬を桃色にしながらも誇らしげに胸を張った。

「不登校時代に暇で料理を勉強してましたからね。料理くらいどうってことないですよ」

　不登校はあまり誇るものでもないと思うが、この料理の腕は本物だ。もっと彼女の料理を食べてみたいと思ってしまう。

「それと柊一さん。こちらをお忘れですよね」

　蓮香はそう言ながら、冷蔵庫から缶チューハイを二本取り出して見せた。

　そうか。俺はお酒を飲むために、蓮香におつまみを作ってもらったのだった。危うくただの夜食になるところを、蓮香に助けられた。

「あー、そっか。ありがとう」

　俺は蓮香から二本の缶チューハイを受け取り、その一本の栓を開ける。

「あ、飲むの待って下さい」

　栓を開けた勢いそのままに缶チューハイに口を付けようとすると、蓮香に止められてしまった。どうしたのだろうかと思っていると、彼女は自分のマグカップを手に持った。

「私、お酒を飲むときの乾杯に憧れがあって、柊一さんとも乾杯したいなあって思ったんですけど……どうですかね」

　なんだ。乾杯がしたかったのか。それぐらいならと、俺は缶チューハイを掴んで彼女に近づける。

「そういうことなら乾杯しよう」

　そう笑いかけると、蓮香は一瞬だけ頬を赤らめてから「はい！」と元気よく頷いた。

　缶チューハイとマグカップをくっつけて「乾杯」と声を揃えると、どこか気恥ずかしい気分になった。