トイレで出会う莉子と真佳

第１話 見かけによらずHだね♡

　今日はわたしが通う事になった『私立 百合園（ゆりぞの）女子高等学校』の入学式。既に制服に着替え終わり、今は自分の部屋で髪を整えているところ。

わたしがその高校を選んだ理由は“歩いて行ける”から。たった１０分で着くのは嬉しい。これだと近いと、万が一寝坊しても安心できるよね。

わたしが知る限りだけど、仲が良い友達は別の高校に行っちゃった…。知っている人が誰もいないのは寂しいよ～。

だから頑張って友達を作らないといけないんだけど…。新しいクラスに馴染めるかな？ 怖い人いないかな？ ……暗いことばかり考えちゃうダメだよね。

　準備を整え、わたしは玄関で靴を履く。気は重いけど頑張らないと！

「莉子。忘れ物はない？」

お母さんが玄関先に来てくれた。

「大丈夫だって。ちゃんと確認したから」

クラスメートに“うっかりさん”と思われたくないからね。

「…あんた、表情が暗いわよ。緊張してるでしょ？」

お母さんにバレていたみたい。さすがだね。

「うん…。お母さん。わたし、新しいクラスに馴染めるかな？」

「さぁね…。だけど、今みたいな暗い顔の子とは仲良くなりたくないわ。笑顔でいれば、好印象になるはずよ。頑張りなさい！」

面白くないのに笑顔でいるのって、難しいんだけど…。詳しく訊く時間はなさそう。帰ったらちゃんと訊こうかな？

「それじゃ、行ってきま～す」

「いってらっしゃい」

わたしは玄関の扉を開け、外へ足を踏み出す。

　……高校に近付くにつれ、わたしと同じ制服の女の子を見かける。１人の人が意外に多いからビックリだよ。仲間がいると安心できるよね。

わたしのクラスは『１ーA』と入学案内に書いてあったっけ。クラスの心配はないけど、昇降口がわからないなぁ。来たのは入試以来だから忘れちゃった…。

こういう時は、頼りになりそうな子に付いて行こう。…早速見つけたので、怪しまれないようにその子に付いて行く。

　昇降口まで付いてきたけど、教室の場所もわからない…。けど、その心配は無用だったよ。昇降口のすぐそばにあったから。

わたしはさっきの頼りになりそうな子に心の中で感謝しながら『１ーA』に向かう。

彼女の姿はなかったから、わたしより早く靴を履き替えて教室に向かったみたい。

……『１ーA』に入って教室内を見渡したところ、楽しそうに話す女の子達がいた。しかも複数人で。中には自分の席で大人しくしてる子もいるけど、あまりいない。

さっきの頼りになりそうな子は、違うクラスなんだ…。もし同じクラスだったとしても、お礼を言う勇気はないけどね。

　黒板に席の場所が書いてあるので、それを観て自分の席に座るわたし。

他にすることがないから、携帯をいじって時間を潰そう。

【キーンコーンカーンコーン】

…チャイムの音だ。気付けばＨＲ（ホームルーム）が始まる時間になったみたい。チャイムの音に従い、みんなが自分の席に座る。

わたしはすぐ携帯をしまう。どういう先生が担任になるかわからないからね。携帯を理由にあれこれ注意されたくないよ。

全員席に着いて数十秒後、教室の扉が開き女性２人が入ってきた。

あれ？ ２人なの？ １人はおばさんに見えて、もう１人は結構若い…。

「みんな、席に着いてるわね。感心感心」

教壇に上がった２人の女性の内、おばさん先生のほうが教室を見渡してから言う。

「私が担任の天笠（あまがさ）よ」

自己紹介後、おばさん先生は頭を下げる。

「副担任の山田です」

若い先生も同様に頭を下げる。

天笠先生と山田先生だね。…うん、ちゃんと覚えたよ。

「これから入学式になるので、廊下に並んでください。今の席順は番号順になっているので、同じように並べば大丈夫です」

天笠先生の指示の後に、山田先生が廊下に出る。

わかりやすくて良いね。わたしは前の人の動きに合わせて廊下に出て並ぶ。

これからもこういう事はありそうだし、前の人は友達候補になりそう。

　体育館で校長先生といった偉い先生の長い話を聴いて、入学式は終わった。そのあと教室に戻るわたし達。次は何をするんだろう…？

「山田先生は別の用事があるので、次からは私１人でやります」

教壇に立つ天笠先生が伝える。

そうなんだ。副担任っていうのも大変なんだね。

「次やるのは自己紹介よ。１人ずつ前に出て話してちょうだい」

自己紹介…。先生の言葉を聴いて、わたしのテンションは下がる。

人前に出るだけでも嫌なのに、自分のことを話すなんて…。

けど自己紹介がうまくできるかどうかで、１年の過ごし方が変わると言っても過言じゃない。第一印象が大切なのは、前々からお母さんから聴いているからね。

だったら頑張らないと。わたしは順番が来る間に、頭の中で予行練習を繰り返した。

　……いよいよ次はわたしの番だね。うぅ、緊張し過ぎてヤバいよ～。

「次は…、春川さんね」

「はい…」

天笠先生に呼ばれたので、わたしは席を立って教壇に向かう。

その間も、多くの子にジロジロ見られている…。今更だけど、わたし変な髪型してないよね？

…教壇に立っているので、クラスメート全員が見える。先生って凄いよね。こんな状態で授業できるんだから。わたしはここに立つだけで精一杯だよ…。

「それでは春川（はるかわ）さん、どうぞ」

横にいる先生が指示する。

「はい…。わたしは“はりゅ”…」

春川を噛んで“はりゅ”になっちゃった。もう最悪…。でもこのままじゃ終われないよ。急いで言い直さないと。

「春川（はるかわ）莉子（りこ）です。よろしくお願いします」

ペコリと一瞬頭を下げる。

それに合わせ、拍手をするクラスメート。恥ずかしくて見渡す余裕がないんだけど、クスクス笑っている人はいないよね…？

「はい、ありがとう。次は…」

やっと終わったので、わたしは逃げるように教壇を降り自分の席に座る。噛んだわたしの第一印象は、何になるんだろう？

…考えるのが怖くなったので、他の人の自己紹介を聴くのに専念した。

　無事みんなの自己紹介が終わった。噛んだの、わたしだけだったよ…。

「自己紹介お疲れ様。次はHR（ホームルーム）になるんだけど、その前に休憩時間になるわ」

それだけ伝えると、天笠先生は教壇を降り教室を出て行った。

休憩時間ってことは、トイレに行けるね。早めに行っとこ。

そう思った時に、携帯のバイブが鳴る。先生いないし確認しよう。

…お母さんからだ。どうしたんだろう？

『急にシフトを代わることになったわ。家のカギ、持ってるわよね？』

お母さん大変だな…。家のカギは…、ちゃんとあるね。

『あるから心配しないで』

返信した後、わたしはトイレに向かう。

　自己紹介で失敗したのはわたしだけ…。どうすれば汚名返上できるかな～？

そんな事を考えながら、トイレに入るわたし。

トイレの場所については、体育館の行き帰りでチェックしたから大丈夫。

これから何度も使う所だもん。しっかり確認しないとね。

……入ったところ、個室は５か所あるみたい。扉はみんな閉まってる。とりあえず入り口から一番近いところの個室前に向かってみよう。

…扉にカギがかかってるようには見えないので、扉を開けることにした。

　「きゃ！？」

個室内の便座に座ってる女の子がいて、悲鳴を上げられた。

まさか人がいるなんて…。うっかりカギをかけ忘れたとか？

「ごめんなさい！」

すぐ扉を閉めるわたし。

「ねぇ、春川さんだよね？」

他の個室に向かう前に、わたしの名前を当てられた。何でわかるの？

「そう…だけど…」

「あたし、同じクラスの井口（いぐち）真佳（まか）。わかるかな？ 莉子ちゃん？」

「井口さん…。うん、わかるよ」

「莉子ちゃんって、大人しそうなのにHなんだね～。使用中の個室に入ってくるなんて、ダ・イ・タ・ン♡」

からかうように話す井口さん。怒ってはなさそうだけど…。

「だって、カギかかってなかったし…」

「カギ？ あたしはかけないんだけどな～。莉子ちゃんはかけるの？」

「もちろん。外は当然だけど、家でもかけるよ」

もしお父さんがうっかり入ってきたら…。

「ホントに？ 真面目というか、几帳面というか…」

井口さんと話すのは良いけど、そろそろ限界が近いよ…。

「井口さん。話の途中で悪いけど、済ませて良いかな？」

「そのために来たんだもんね。あたしのほうこそ、話しかけてゴメン」

「気にしてないから大丈夫だよ」

わたしは井口さんがいる個室から１か所空けた個室に入って済ませた。

　……済ませて個室を出ると、洗面台あたりに井口さんがいた。

「井口さん、どうしたの？」

まだ何か用事があるのかな？

「同じクラスだし、一緒に戻ろうよ」

そういう誘いは嬉しいな。

「良いよ。その前に手を洗わせてね」

「わかってるって」

わたしが手を洗う様子を見守る井口さん。…ハンドドライヤーで水気を飛ばしたし、いつでも戻れる。

「莉子ちゃんは、誰かと一緒に帰る約束してる？」

「ううん。１人で帰るけど…」

何でそんな事訊くんだろう？

「良かったら、あたしと一緒に帰らない？」

「良いの…？」

井口さんと仲良くなれるチャンスかも？

「当然だよ。莉子ちゃんともっと話したいし」

彼女の笑顔が眩しい。

「…それじゃ戻ろうか。莉子ちゃん」

「そうだね」

井口さんに続き、わたしはトイレを出た。