カード

カード (読み切り)

　私の名前は、深雪（みゆき）。どこにでもいる普通の高校１年生。

　今日は友達の梅田菜奈と大型ショッピングモールで買い物の約束に電車で向かっている。ショッピングモールは終点駅にあるため、かれこれ40分程乗っている。

　ふと気づくと、さっき下車した20歳程の青年がカードを落として行ってしまっていた。

両面が真っ黒なカード。クレジットカードだろうか？裏面も黒いが、白い枠が2

つあり、「ID　３０７８９」「PASS 156786218」と書かれている。私は、後で交番にでも届けようとカバンにしまい、電車を降りた。

　20分後、　菜奈との買い物は楽しい。

楽しい、けど……　お金が足りない。

かわいい服がありすぎてつい大人買いしてしまった。

別の服屋で支払いに困っている。

　深雪（やばい、お金無いよ〜。どれか削る？それとも、今日やめておくしか無いのかな〜。）

　菜奈「深雪、大丈夫なの？お金。　このあとクレープも食べるんだし…」

　深雪（あ、忘れてた。クレープ…　自分から食べたいって言ったのに…どうしよう…）

　深雪は、鞄の中を漁っていたとき、ふと、それが目に入った。

『カード』黒いカード。これを使って良いものか？他人のカードを使うのは勿論犯罪だが、そもそもこれが本当に使えるのかも怪しい。すると、菜奈が突然、

　菜奈「あ、クレジットカードあるじゃん！これでお願いします。」とカードを見た途端私の鞄から素早く取り出し、レジの店員さんに提示する。

　深雪「えっ！ちょっと‼」

突然のことに一瞬頭が追いつかなかった　そのためか…

　店員「はい、こちらですね。お買い上げありがとうございました。」

店員さんがカードリーダーにカードを読み込ませ、気づいたときには、会計が完了してしまっていた。

　深雪（あぁ、もう…　後で返すしかないか…）

　深雪は、渋々返却されたカードを受け取ると今度は、財布の中にそれをしまった。そして、買った服をすぐに着て、買い物を再開した。

　そして、クレープ屋に赴くと、やっぱりだった。お金が足りない。

　菜奈「深雪、どうしたの？カードあるんなら、それで払おうよ！」

　菜奈が急かしてくる。悩みながらも、鞄に手を近づける。恐る恐るあのカードを取り出し、店員に手渡す。

　店員「お預かりいたします。」

店員の丁寧な接客態度が、罪悪感を刺激する。

　店員「暗証番号をお願いします。」

深雪（あ、暗証番号…）

一瞬動揺したが、自分の頭は無意識に覚えていたようだ。

　店員「はい、お買い上げありがとうございました。」

　その後も買い物は続いた。その間生きた心地を感じなかった。

　なぜなら、所持金がない為、カードで支払いを済まさないといけなかったからである。恐らく、カードで払ったお金は５〜６万は優に超えているだろう。

　　帰り道

　菜奈「深雪〜、今日は、ありがとね。」

　深雪「う、うん…」

　菜奈「？　なんか元気無いな〜。どした？話聞くよ？」

　そう言われて悩む深雪。

　深雪「えっと…」

　深雪は口をまごまごさせていた。

　深雪「やっぱ、何でもない…　気にしないで！」

　菜奈「そっか…　じゃあ、また明日！」

　　それからの深雪は…悲惨だった。　帰路の途中、横断歩道を渡っていると、信号無視の車と衝突。買ったばかりの新品の服は、かなりボロボロになってしまったという。怪我も左脚が複雑骨折していたのに加えなんと、大腸癌ステージ３が見つかり、彼女が、目を覚ましたときには強制的に即行入院させられてしまっていた。

　深雪「何で私がこんな…」

　深雪は、こんな事を言っているが、心当たりが一つあった。周りに誰もいないのを確認し、カバンからアレを取り出す。

　深雪「これが、原因？…って、まさかそんなｗ」

深雪はカードをまじまじと見ていた。変わらず、真っ黒なカード。そして、裏面の方も見ようと裏返した一瞬。深雪は目を丸くした。

カードに記入されている、パスコードが「PASS 　　　」とある。

　深雪「あれ？こんなパスコードだったけ？なんか違う気がする。」

パスコードが何か違う。それだけで異変だが、自分が所持していた他人のカードが、本人の手元にない状態でこうなるのは、もっとおかしい。

　深雪「こんな物捨てよう。」

　そうしようと、ゴミ箱に向かった深雪。ところが、

　深雪「あれ⁉︎此処どこ？」

　気付いた時、深雪の眼の前には真っ黒な世界が広がっている。真っ暗ではない。どこからかわからない光の反射で、黒さが明確になっていた。

　青年「それを、返してくれ」

　声の先に立っていたのは、あの青年だった。

　深雪「ここは、どこなの？」　

　青年「ここは、僕の世界だ。そして君は、そこについてきた。」

　深雪「はぁ？ついてきたって…私は、貴方を追いかけてなんかいない。私は、カードを使っただけ…」

　青年「そう、君はうっかり僕の落としたこのカードを使った…」

　青年の手には、あのカードが握られていた。

　深雪「なんで？　…私が持っていた…」

　青年「君はこのカードを拾って、少し贅沢していたからね~、その分もきっちり回収させてもらうよ。」

　青年は、深雪の言葉を遮って話を進める。

　青年「これは、普段君たちが使っているものとは特殊でね…　使った分を金以外のモノで等価交換するんだ。」

　深雪「等価…交換…？」

　青年「君は、確か服を買っていたね〜。…残念だったろう？自分の血で汚れてビリビリに破けて…」

　深雪は自分の近況を思い返し、ハッとした。

　深雪「もしかして、あれが…！」

　青年「それだけじゃーない。確か…クレー…プだっけか。あの食べ物？病院に着く頃には、消化されきっていただろう。」

　それを聞き、深雪は背筋を凍らせた。

　青年「これが……　等価交換だ!!」

　青年は得意げな表情をして、言った。

　青年「だが、まだ、補填できてない物が沢山…」

　深雪は、男の言う事を最後まで聞かずに走った。存在するのかさえ、わからない出口を探して…

　深雪「逃げよう！とにかく…、とにかく、あいつから遠いところまで…ｱｯ」

　前を見ずに走っていた深雪は、ナニカに躓（つまづ）き転倒した。

　深雪「ｳｯ…何この臭い？　　……ｯﾊ‼」

　そこにはただやつれ倒れている人間達がこちらを凝視している。聞こえない掠声（かすれごえ）で助けを求めている。

　深雪「いやぁぁぁぁぁああああーーー！」

　深雪の声に反応し、一番近くで倒れている人間が片腕を出す。他の人間の肉体（からだ）も共鳴している。その瞬間だった。

　グシィャ///

　人間共の、腕が、頸が、吹っ飛んでいった。

　深雪「キャァァァァァーーー‼」

　ポーーンッ///

　背念（すぇいぬぇぇん）「仲間ヲ見テ驚ㇰ必要無イじゃあぬぁいカア〜」

　男?は頸、胴、片腕を、無理やりくっつけ、深雪に近づいてくる。

　深雪「仲間… ?」

　背念「ココニは沢山の、俺ノかぁ～ドを使っタノニ、ソの分返セナㇰなっタヤツがイルンだ。」

　背念「そろそろ、こいつらは、使い物二ナラナくなってきた。新シイｶﾗﾀﾞ…欲ｼｲ！」

　そう言って、男は深雪に近づく。対して深雪は、涙目になるしかできなかった。

　深ﾕｷ「嫌っ、……やめて…イヤダ!　　イヤっ…」

　深雪が病院からいなくなり、１週間。家では、深雪の家族が遺体で発見された。

発見される直前、母から警察に、「娘が戻ってきた」と連絡があり、その音声のなかに、

？「まだ足りない」　という、声が入っており、

父親も足りなかったという血文字も見つかった。

　皆さんも、かぁ～ドの不正利用二は、キヲツケテ。