青春時代のやり直し。25歳の私が高校時代にタイムリープ？~青春時代に憧れていたあの人に、今度こそ告白します~ラノベ好きの僕のために、そんな設定にしたらしい。

第4話 後悔したくないからね

　さてどうしたもんか……学校最高峰の美少女に告白されてしまった。

　しかもどうやら……これから彼女は未来人のふりをしてくるらしい。今のところ、その片鱗は見えないが……

「読んだよ」

「あ……」彼女は僕に向き直って、「……ダメ、ですか？」

「……」まだ答えは出せない。「……理由を聞いて良い？」

　どうして彼女は、僕に告白してくれたのだろう。

「あ……その、私ね……」彼女は覚悟を決めた目で、「本当は、未来からきたの」

「……」笑ってはいけない。「み、未来……？」

「そう……25歳の時代からタイムリープしてきたの」

　忠実に設定を守っている。ノートに書かれていたとおりだった。

「それでね……せっかく戻ってこれたから、今度こそ好きな人に告白しようと思った」

「今度こそ……？」

「そう……私は、高校時代からあなたのことが好きだった」

　……高校時代から僕のことが好きだった……

　彼女は本当は未来人ではない。タイムリープなんてしてない。

　つまり……今現在の彼女は、そのまま僕のことが好きだということだ。

「……なんで？」純粋に疑問だ。「なんで僕のことが、好きなの？」

「ええっと……まぁ一目惚れなんだとは思うけど、理由をつけるなら……」彼女はしばらく思考して、「お人好しなところ、かな」

「お人好し？」

「びしょ濡れになってまで、見ず知らずの子犬を助けようとするところ、とか」

「それは……」

　カッコつけたかっただけだ。僕が優しいからとか、そういうことじゃない。

「ただの偶然だよ……気まぐれというか……」

「そうかなぁ……私は知ってるよ。キミの……良いところ」

「勘違いだと思うけど……」良いところなんて、楽観的なことくらいだ。「まぁ、それは置いといて……」

　自分を好きになってくれた理由なんて、聞いたら恥ずかしいだけだった。

　そうして、時鳥（ときとり）さんがなにか張り切った様子で、

「私が未来人だって証拠がほしいんだね？」

「……」別に欲しくない。だって彼女は未来人じゃないし……「……えーっと……」

　本来、未来人の確認をしたいのなら……僕だけが知っている合言葉を教えれば良い。そういう設定のラノベが好きだから、考えていたことがある。

　とはいえ、その合言葉は緊急事態を示す合言葉でもある。気軽には聞けない。

「キミが子犬を助けようとして溺れるのも、私は知ってたんだ。だから、助けにこれたの」

　偶然出くわした場面を証拠として使おうとしている。この人……なかなか度胸あるな。

　……時鳥（ときとり）さんからすれば、僕が溺れるなんて知らないことだ。だって未来人じゃないのだから。

　ちょっと、からかってやろう。

「……僕が溺れる前に助けてほしかったな……」

「え……？　あ……」この返答は想定外だったらしい。「そ、それは……タイムリープしてきて、最速でここに来たんだけど……それでもギリギリで……」

「あ、なるほど。ごめん……ちょっと意地悪な言動だった」

　たしかにごまかせる範囲だ。タイムリープしてきた時間が、僕が皮に入った瞬間だとか言えばごまかせる。

「それで……えっと……」時鳥（ときとり）さんはモジモジしながら、「返事は……」

「……」僕からすれば断る理由を感じないけれど。「月並みな言葉だけれど……友達からでも良いかな……」

　まだ僕は彼女のことを知らない。でもまぁ……きっと最後には受け入れると思う。

　だって彼女は……溺れているのが僕だと知らずに助けに来てくれた。彼女が現れたとき、僕はすでに水中だったのだ。だから……僕だと気づくことは難しいだろう。

　更に彼女は泳げない。なのに……危険を冒して助けに来てくれた。

　渡すノートを間違えるようなアホだけれど、きっと悪い人じゃないのだろう。

「あ、ありがとう……」照れた顔が可愛い、「じゃあさ……手、つないでいい？」

「……積極的だね……」

「ごめん……でも、後悔したくないからね」

　未来を変えたいのなら、今を変えるしかない。

　彼女のノートに書かれた言葉を思い出した。

　未来を変えるために、彼女は今に全力なのだろう。今を必死に変えようとしているのだろう。

　……今を変える……

　言葉でいうほど簡単なことじゃない。だけれど、彼女は行動してくれた。

　その気持ちには応えないといけないだろうな。