誰かいる
部屋でのんびりと過ごしていた夜、突然ドアを乱暴に叩かれた。
ドンドンドン！
かなり乱暴な叩き方だ。
夜に訪ねてくる人など心当たりがない。時刻は二十二時を過ぎていた。
驚いて様子を見ていると、またドアを叩かれた。
「逃げられねぇぞ！ さっさと出て来い！」
中年男性の荒々しい声がドアの向こうから聞こえた。
いったい何が起きているのか理解できなかったが、出て行かなければ誤解はとけないと思い、恐る恐る玄関に行き、ドアを開けた。
ドアの外には興奮した様子の中年男性と、その後ろに派手な装いの若い女性がふたり立っていた。
全く見覚えのない人たちだ。
僕が出て行くと、中年男性は一瞬、不思議そうな顔をしたが、急に怒りを爆発させて、僕の背後を見ながら怒鳴った。
「てめえの女か！ さっさと連れてこいや！」
言っていることの意味がまるで分からなかった。僕はひとりで部屋にいたのだ。
「僕の女？ すいません、何を言っているんですか？」
僕の返事に、中年男性はさらに激昂した。
「とぼけてんじゃねえよ、女を出せよ！」
中年男性は殴りかかって来そうな勢いだ。後ろに立つ二人の女性も険しい顔をしている。
何かとんでもない勘違いをされている。まずはこちらの状況を説明しなければいけない。
「女、女って言ってますけど、この部屋には僕しかいないですよ」
言っても、中年男性の興奮は収まらない。
「そんな嘘が通用すると思うのかよ！ 俺たちは見てんだよ！」
「何を見たんですか？」
「ここに女が逃げ込んだところだよ、そこから三人で見たんだから言い逃れは出来ねぇぞ！」
中年男性はアパートの前の道路を指さした。背後の女性ふたりが頷く。
もう、何が何だか分からない。
「見たと言われても、誰もいないものはいないですよ。それに失礼じゃないですか。いきなりやって来ていちゃもんをつけて」
「いちゃもんって、てめえの女から手を出してきたんだろ！」
話を詳しく聞くと、二人の若い女性は近くの商店街にあるスナックに勤めていて、客を送り出したあと、店の外でほんの少し立ち話をしていたらしい。
そのとき、通りすがりの女が急にひとりの頭を拳で殴り、スタスタと歩き去った。
女性二人はスナックの店長にそれを告げ、三人で女のあとを追いかけた。
女は悠然と歩き、階段をのぼり、僕の部屋に入り込んだのだという。
そんな訳はない。とんでもない勘違いだ。そう説明しても三人は納得しない。
「俺たちははっきりこの目で見ているんだよ。隣じゃなかったよな」
二人の女性は僕を呆れたように睨みつけながら頷く。
僕はもう仕方ないと思い、中年男性に部屋の中を見てもらうことにした。
「そんなに言うなら中を見てください。誰もいないですから」
そう告げると、中年男性は少し戸惑いながらも、部屋に入ってきた。
もちろん六畳間にも台所にも、押し入れにもシャワーボックスにもトイレにも誰もいない。
玄関では二人の女性が、不審げにこちらを見ていた。
狭い部屋だ。
誰もいないことなど一分もかからず確認できる。先ほどまで興奮していた男性は血の気が引いていた。
「なんか、あれだな、すまなかったな。俺たちよ、本当に見たんだよ、なあ、間違いねぇよな」
玄関の二人に言う。
「本当にさっきの女いないの？」
玄関の二人はまだ疑っているようで、刺々しい声で訊いてくる。
「いねぇんだよ」
もしかしたら隣に住む男性を見間違えたのかもしれないと思い、中年男性にどんな女だったのかを訊いてみた。隣に住む男性はやや小太りだ。
「髪が長いすげぇー痩せた女だよ」
全身に鳥肌が立った。
あの夜、曇りガラス越しに見た何かも、髪が長くて痩せていた。
僕の様子を見ていた中年男性が、居心地悪そうにしながら言う。
「よく分からねぇけどよ、兄ちゃん、気をつけたほうがいいと思うぜ」
部屋の中の異様な様子に、玄関の二人は怯えているようだった。
「騒がして悪かったな」
中年男性はぎこちなく頭をさげて部屋を出て行った。
残された僕は、独りでいるはずなのに、とても一人きりだとは思えなくなっていた。
誰かいる。
すぐ隣にそれが立っているようで、その夜はまともに寝ることも出来なかった。
きっと、いる。
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