能力者たちのデスゲーム

第8話 1日目～肆～

「残り時間：9日21時間1分」

　時計が少しずつ動いた。

　そして、ぴったりと一分進む。

「二時間経過、ね……」

　海は退屈そうに頭をかく。

　海がいるのは暗い倉庫。

　見通しが悪いが、敵には見つかりにくい。

「呪縛者」として、動けないながらも隠れるのには最適だろうと、海が選んだ場所だ。

「にしても……何かトラブルでも起きてほしいかな。まぁそんな大ピンチにされたら困るけど……退屈過ぎるし」

　海は片方の足をたてて、もう一方の足をそこにのせる。

　そして両腕を頭の後ろに回して組んで、壁にもたれかかった。

「あ、そういえば、朝から全く食事とトイレしてないな。このゲーム内では必要がないとか…ありがたい仕様だ」

　独り言でも言っていないと、退屈で死んでしまう。

　しかし眠気は来ない。

（能力発動してるから、寝てもいいくらいなんだがな……一向に眠くならない。こっちは嫌な仕様だ）

　自分の能力は不便だ……と、つくづく海は思う。

（もし水とか植物とか操れたら、暇つぶしにもなったろうに）

　しかし、ない物ねだりをしていてもないものはないのだ。

　敵が襲ってくるまで、なんとしてでもこの退屈をしのぎ切らねばならない。

　そんな時。

　バンッ！

　と音をたてて、倉庫の扉が開かれた。

　扉がはじけるように吹き飛んでいったあと、何者かがぬっと姿を見せる。

　その人物は扉を蹴った足をそのまま浮かせて……海に、拳銃の銃口を向けた。

「……誰だ？」

「俺の名前か？」

「他に誰がいると思っている」

　海はその人物に名を聞く。

　もちろん、うっかり撃たれないように手を上げながら。

「……空風（そらかぜ）凛空（りく）だ」

「あっそう。で、今俺に銃を向けてる理由は？」

　拳銃の真っ暗な銃口を見つめながら、恐怖をものともせず、凛空（りく）に問う海。

　凛空（りく）は無言で人差し指を動かす。

　拳銃からカシャッと乾いた音が鳴る。

「殺す以外にあるとでも思うか？　残念だが、俺はお前を殺す使命があるんだ。抵抗しなければ、仮死状態で済む。そうすれば、全員が生き残れる」

　凛空（りく）は、自分の持っている銃と海の額の距離を詰めながら、「だが、」と海に言う。

「抵抗したら終わりだ。その瞬間、お前の命は消えると思え」

「やだね」

　海はあっさりと断る。

「俺は俺で、群れるのは嫌いなんだ。弱い奴ほどよく群れる……そう言うだろ？　で、話はもう終わりか？」

「ふざけやがって……」

　凛空（りく）が拳銃の中に銃弾をねじ込む。

「完璧に殺す。所詮、鬼陣営と参加者陣営は争い合う仲だ」

「何だ、結局ただの脅しかよ。つまんね」

　海がじりじりと凛空（りく）から離れ、蹴り飛ばされた扉に向かって走る。

「待て！」

　凛空（りく）が手に持った拳銃の引き金を引く。

　ドン！　という鈍い音がして、その銃弾は海の髪をかすめた。

「ちっ、射程範囲か」

　海は後ろに飛び上がり、壁を盾にして息をひそめる。

　凛空（りく）が何発か発砲するが、倉庫なのでびくともしない。

　弾切れになって役に立たなくなった銃を投げ捨てると、凛空（りく）が自分の能力を発動する。

「疾風！」

　風が吹いたかと思うと、その風は風速を上げ、壁に激突。

　壁によって多少勢いは殺されたが、壁は吹き飛び、後ろにいた海まで巻き込む。

「何て風だよ！」

「能力を甘く見ないことだな！」

　凛空（りく）が手を動かすと、凛空（りく）の手に風で作られた頑丈な剣が現れる。

「これでチェックメイトだ！」

　風の力で飛び上がり、剣を振り下ろそうとする凛空（りく）、それが目の前に迫り、海はため息をついた。

「まさか、ここまで能力を使いこなせるとはね。まぁ、」

　海の声が低くなった。

「それも意味ないんだけどさ。能力」

　海の、凛空（りく）にのばされた手の人差し指が……頑丈な風の剣を、壊した。

　跡形もなく、散り散りに。

「死率（しりつ）、0％」

　風がフッと消えたかと思うと……みるみる弱い風になって、海の足が地上についた途端、完全に止まる。

「何を……⁉」

「無駄だよ、そんな能力全部」

　海の手が……凛空（りく）の動きを止める。

「俺の能力、『死率（しりつ）』の前には」

　そして、何か見えない力が、凛空（りく）を吹っ飛ばした。

「あ、俺が完全に死なないためには、こいつが完全に死んだらいいって判断されたのか、なるほど」

　海のたった一つの能力、「死率（しりつ）」。

　自分が死ぬ確率と他人が死ぬ確率を、操れる。

　つまり自分が死ぬ確率を「0％」にすれば、何があっても海は死ぬことはない。

　そして、他人の死ぬ確率を「100％」にすれば……選ばれた他人は、必ず死ぬ。

　常に狙われ続けるゲーム能力「呪縛者」にとってはうってつけの能力というわけだ。

「これは殺しに入らないよね、だって相手が先に殺しに来たんだから」

　のんきなことを言ってのびをした海は、もう裏切り者である凛空（りく）には、少しも目をくれることなどしなかった。

「うわっ、今度は凛空（りく）が殺されたんだけど⁉」

　凛空（りく）を裏切り者にした真の裏切り者、とでも言おうか。

　その裏切り者は、凛空（りく）の生体反応が無くなったことに驚いたらしかった。

「なにこれ、参加者強すぎじゃない？　こっちだって頑張って仲間を増やしてんのに……あ、朱蘭（しゅらん）！」

　今度は空中公園に朱蘭（しゅらん）が戻ってきた。一人の女を抱えて。

「持ってきたよ、参加者。名前は水無月（みなつき）叶（かの）、ゲーム能力はただの逃走者。能力は……分かんないけど」

「ありがとー！」

　気絶している逃走者に、裏切り者は触れる。

　すると、裏切り者の視界の中に、「水無月叶が裏切り者となった」と表示される。

「本当便利だね、あたしらにはないけど、本物の裏切り者にはあるこの能力……『触れた相手を裏切り者にする』って能力は」

　朱蘭（しゅらん）がつぶやく。

「弱い奴ほどよく群れるって言うけど……数の力に今は頼るか。どうせ、こいつらは捨て駒だし」

　朱蘭（しゅらん）は叶（かの）を、ただの人形でも見るような目つきで見下ろした。

　すると、いきなり辺りに鐘が鳴り始める。

　不吉な、鐘の音。

「残り時間：9日21時間00分」

「経過時間：0日3時間00分」

『皆様……ゲーム開始から3時間が経過しました。よって、一回目の特別イベントを開催します……イベント名は』

　アナウンスの声が一瞬途切れ、続きが話される。

『ボール鬼』