ウェイン・アポカリプス

第6話 アヤナの愚痴

　アヤナ・ワーリス・フランソワーズ。

　ウェインの第一の弟子である。

　ウェインと同じ17歳。長い黒髪を後ろで束ねている。透き通った顔立ちに綺麗な越え。中肉中背で、出るトコは出て細くあるべきとこは細い体型。立ち居振る舞いもしっかりしている。まあ要するに美人でスタイルもいい。

　彼女はレオン王国の貴族フランソワーズ家の四女にして、魔法学院本科生だった。

　魔法の腕前はそこそこ。黒魔法・白魔法のバランスは良いが、しかしギリギリ中級魔法は扱えないくらいの腕前。素質に恵まれたタイプではないので、能力がすぐに頭打ちになるのが彼女の悩みだ。

　フェンシングも学んでいて、大会で一度ウェインに勝ったこともある程度には腕は良い。運動神経も悪くはなく、体力も女性にしてはあるほうだ。

　活発で、よく言えば運動的。悪く言えばおてんば（名門の姫としては）。

　この『素材』をどう伸ばすのかも、ウェインの魔法学院における仕事になっていた。

　決して『逸材』ではない。フランソワーズ家は、王国でもかなりの名門ではあるがアヤナ姫は四女だ。さらに元・奴隷の子供だそうで、貴族として家での序列は高くないらしい。

　魔法学院側からすれば、貴族へのパイプ役としての意図だろう。さらには育成が成功すればそれでよし。もしウェインの育成が失敗しても痛くない、という認識。

　さて。

　ディアと模擬戦をやった翌日。ウェインが職員室で書類と格闘していると、そのアヤナがやってきた。

「あ、ウェインいた」

「ん？　アヤナか？」

　アヤナは空いていた席に腰を掛ける。

「昨日来たらいなくて。また柔道とかボクシングに行ってたんでしょう。ウェインは私の担当教官なんだから、もう少し弟子に目をかけても良さそうなものだけど」

「アドバイスはしてるじゃないか。錬成と調律を基礎から学び直せって」

「昨日はやったわ。それに今さらって感じだし」

　アヤナは美人だし、声も透き通っているし、胸は大きいし、腰は細いし、おしりも大きいし……もう外見だけならパーフェクトなのだが。あまり頑張りやさんではなかった。そしてちょっとポンコツ。

　貴族ではない砕けたフレンドリーな口調は、最初に出会った当時にウェインが「堅苦しいのは嫌い」とオーダーしたら速攻で今の状態になった。

　ウェインは言う。

「アヤナ。基礎がなってないと伸びしろがなくなるんだよ。ちなみに俺は毎日、魔法の錬成と調律をやっているぞ。特に『調律』は安定して保てないと、魔法の連続使用に関わる」

　アヤナは肩をすくめた。

「そもそも魔法を連続で使用する場面って、ないでしょ」

「昨日、ボクシングの途中で何でもありの模擬戦になってな。初級魔法を連打することになった」

「いやいや、どんだけニッチなのよ。普通、魔法使いは味方に守られるんだから一発一発を強く打ったほうがいいじゃないの。それもできるだけ広範囲に。それで最終的には面制圧を目指す。そう教科書にも書いてあるわ」

「味方がいない時だって、自分が守る側になる時だってあるだろ。敵が大勢とか」

「んー。私、多分敵と戦わないからなぁ」

　アヤナはフランソワーズ家の貴族だ。将来は政略結婚でもするのだろう。魔法学院には箔をつけるために通っているフシがある。

「まあ確かに戦闘能力と、アヤナの将来は関係ないよなぁ」

「そうねぇ……」

「ところで卒業の単位は平気か？」

「あ、そのことなんだけど」

　アヤナは少し声を落とした。

「ちょっと『課外授業』の単位が足りないの。どうしたらいいかしら」

　魔法学院は、通常の授業の他に屋外での行動をも必須としている。

「そうだなぁ……カネはかかるけど、安全性の観点なら『冒険者』とピクニックに行くだけで単位は出るが、どうだ？」

　危険を冒したくない学院生のために、冒険者ギルドが主催し引率して少しだけ危険な場所の見回りを行う、ツアーのようなものがある。金銭的に多少値は張るが安全ではある。

「うーん。それって成績証明書にも書かれるわよね？　フランソワーズ家として、あまり下手なことはしたくない。名誉的な意味で」

「じゃあ戦場視察がいいかな」

「戦場視察？」

「数週間前から。レオン王国と、東のニール王国との間で、国境線上でのいざこざが起きている。レオン王国はこれまで連戦連勝してるし、総力戦ってわけでもない。それを視察する依頼が来ているんだ。学生は後方で支援業務を行う。普通学校の軍事教練に近いが、魔法使いたちは前線に出ることはない。安全さで言えばこっちもいいかも」

「んー……私、普通学校に行ったことあるけど普通学校の軍事教練は受けたことないわ」

　アヤナは貴族だ。教育は学校ではなく家庭教師なことが多いようだが。

「でも私、一応貴族だから軍隊の訓練は受けたし、レオン王国の軍籍と階級とかもあるわ。ほとんどが書類上のものだけど」

「そうか。じゃあなおさら実際の戦場を見るのもいい経験になると思う」

「ウェインもそう思う？　実はウェインを捜してる時にエルに会って、エルとも話したんだけど、彼女も『課外授業』の単位が足りないらしいのよね。で、色々と先生に戦場視察・後方支援の話をされて少し考えてる途中で」

「そうか、エルもか。……まあ手っ取り早いのは確かだ。何なら三人でニール王国との国境線まで行くか？　単位とは別に民間からも回復魔法使いを募集してたから、アヤナとエルなら歓迎されるだろう」

「回復魔法？」

「怪我した兵士の傷を癒やす。基本は後方で行われるから安全だ。乱戦になれば危険だが今回は国境での陣取り合戦だから魔法使いが前線に出されることはないはずだ」

「へぇ、いいわね。学院で基礎やってるより面白そう」

　アヤナの冒険心に火がついたようだ。

「なら行ってみるか、アヤナ？　今日中に書類出せば、明日か明後日には出発できる。数日後にはニール王国との国境線に到着するはずだ」

　ウェインも資格のための、『教育実習生としての』課外活動の単位が必要だった。

「あら。やけに急ぐのね」

「国境線上でのいざこざだからな。早く行かないと戦争が終わってしまう。あと俺が受け持っている授業もあまり休みたくはないし」

「そっか。じゃあ行ってみようかな。装備とかは後でウェインが見て確認してくれる？」

「いいよ。後はエルだが……」

　アヤナは頷いた。

「さっきはラウンジにいたわ」

「ありがとう。話をしてくるよ」

　立ち上がって、片手を上げるウェイン。アヤナも片手を上げた。

　その手を下ろしながら……

「ばーか」

　つい悪態をついた。

　アヤナにすれば、アヤナこそがウェインの一番弟子だ。一番に考えてくれてもいいのに。なのにウェインの興味は進路だのスポーツだのエルだのに向いている。

　アヤナはそれが少し面白くなかった。

「……ばーか」