敗者たちの後日談 ～ 傷モノ令嬢とフラれ公子の政略結婚

ただ無性に君に会いたい（カイル）

　目的地に着くとルシール夫人の独断場だった。

　とりあえずロークと入口付近で待機することにしたのだが、隣にいるロークの顔がどんどん緩んでいく……惚れ込んでいる嫁が前の婚約者に「未練の欠片もない」と宣言しているのを聞けば当然か。

「しかし殿下はルシール夫人に愛されていると思っていたのか」

　殿下と一緒に行動することが多かったのでそれなりに殿下とルシール夫人が一緒にいる姿も見かけたが、ルシール夫人の声や態度に殿下への愛情を感じたことなどなかった。どちらかと言えばデカデカと「義務感です」と書かれていたような……。

「殿下は見栄えがいいし、幼い頃から女性に好意を寄せられるのに慣れ切っていたから」

　なるほど、と感心している間にいま話題のルシア会の話になっていた。

「正会員三十四名……セシリアも入っているんだろうか」

「入っていないほうがショックじゃないか？」

「確かに」

　知りたいが、知るのも怖い。そんな下らないことで悩んでいたとき……。

　―――フレディ。

「「っ！」」

　ティファニーの声が聞こえて、俺たちは同時に頭を押さえる。思いきり頭を殴られたような感覚、視界がぐらぐらする。

「カイル」

　衝撃には耐性があるはずなのに……なぜロークのほうが立ち直りが早い？

　ロークを探ると頭に巻いた包帯が目に入る、なるほど。

「……ああ、分かっている」

　俺は短剣を取り出して利き腕じゃないほうの腕を切る。ロークが慌てた様子で声を上げる。

「正気を保つためだ、大したケガじゃない」

「馬鹿野郎、これだけ血が出れば大したケガだ。これだから脳筋は！」

　誰が脳筋だ……しかし、ここまでやっても頭の揺れは治まらない。吐き気もしてくる。

「竜の呪いは厄介だな」

「同じく……俺たちでこうなんだから、殿下は……」

　ロークが心配そうな声を出したとき……。

　―――　父上に頼んでソニック公子との結婚を白紙にしよう。

　はあ？

「殿下は何を言っているんだ？　結婚の白紙って……そんなことを言ったら」

　―――　ルシール、ロークと離縁を命じる。

「これはもう……ダメだろう」

　ロークの残念そうな声がする。俺は学院に入ってからだが、ロークは殿下と幼いときから付き合いがあると聞いている。それなりの情があったのだろう。

　しかし、やってしまった以上はなかったことにはできない。

　……俺と同じだ。

　これが竜の呪いによるものだと思えば同情もする。この厄介さを俺もこの身で体験した。

　でも駄目だ。

　全てが竜のせいではない。

　火傷するように熱い腕の傷、こうやって誘惑に負けないこともできることを知ればなおさら。

　こうして抗う手段がある以上、自分の責任を免れることはできない。

「そんなことは俺が許しませんよ、殿下。ルシールの夫は俺です、誰にも渡す気はありません」

　こうして堂々と宣言できるロークが羨ましい。

「恋した女性を妻にできても、妻になった女性に恋しても結果は同じですからね。妻が好き、ただそれだけです」

　傷と頭の痛みでぼうっとしていた頭にロークの言葉が飛び込んできた。

　妻が好き。

　ただそれだけ。

　なるほど……。

　俺は近くにいた近衛騎士にティファニーを部屋に連れていくように指示をすると、ロークに合図を送ってその場を後にした。

　いま無性にセシリアという女性に会いたい。