サタが遊び場

課題の悪魔

　サタは、マンションで一人暮らしをしている大学生だ。

　今日は日曜日、時計は午後10時をまわったところ。

　サタは何日も後回しにしてきた課題にやっと目を向ける。

　ノートパソコンを立ち上げようとした。

　が、顔認証が反応しないので、ハア、とため息をついて、手打ちでパスワードを入れる。

　午後12時には、専用のダッシュボードで課題を提出しなければならない。

　リミットまであと2時間、ということは1時間あれば課題は終わるはずなので、11時まではゲームができる、はず。

　一瞬目を閉じる。

　目を開くと、キーボードの上で2匹のゆるキャラっぽい２頭身の小人が言い争いをしている。

　１匹は悪魔の着ぐるみを着て、もう一匹は天使の着ぐるみを着ている。

　天使は

「課題をさっさと終わらせて、それからゲームをすれば良いじゃない。」

　と言う。

　もっともな意見だ。すると悪魔は

「時間があるから良いじゃないか。まだやる気が起きないんだよ」

　と言う。

　天使の正論に対し、はっきり自分の本心を、悪魔に言われ、少し恥ずかしくなった。

　２匹はキーボードの上でにらみ合って移動しながら、天使はどこからか弓を、悪魔は槍を取り出した。

　そしてすぐ、悪魔はいけると踏んだようだ。

　突然悪魔が足を踏み込み、キーボードのpが押され、パソコンの画面に「ppppp…」と入力されていく。

　と同時に悪魔が前に飛び出し、槍を前に突き出した。

　その槍は天使の体を貫き、「うへぇ」と気の抜けた声を出して天使は消えてしまった。

　悪魔はキーボードのgとhの上に足をそれぞれ載せ、仁王立ちして、「うおー」と叫び勝利を喜んでいる。

　しかし、急に悪魔の顔が青ざめてきた。

　まずいまずいまずいという顔をしている。

　サタはまだぼーっとそんな悪魔を眺めていたが、目が合った。

　すると悪魔は、パソコンの画面を指さし、必死に何かを伝えようとしている。

　パソコンを見ても、wordにp、g、hの文字があることしか分からない。

　その文字を消そうと思って、BackSpaceを押そうとすると、そもそも腕がめちゃくちゃ重くて動かなかった。

　サタは、突っ伏していた机から顔を上げた。

　どうやら眠っていたようだ。

　ふと目の前にあるパソコンの画面を見ると、右下に0:23と時間が表示されている。

　課題の提出時間から23分過ぎている！

　サタは夢の中よりも大きなため息をはいた。

　キーボードの上に、今度は天使が座っていた。

　天使はざまあみろと言わんばかりにニッと笑って消えていった。

　天使の笑い声がフェーズアウトしていく。

　とにかく何も考えないようにしたが、天使の笑い声だけはずっと残り続けて、当分消えなさそうだった。