風の色関係の短編集１

第25話厠にいたのは？

　夜中にもよおした呂望（リョボウ）さん。

　急ぎ足で本殿から少し離れた《カワヤ》(今のトイレ)に向かいます。

　本殿にも厠はあるのですが、生憎設備が壊れていて、直るまでの間、臨時に作られた外の厠を使うことになったのです。

　さて、無事に用を足した呂望（リョボウ）さんは、清々しい気持ちのまま、外へ出ようとしました。

　その時、何故だか左側から誰かの視線を感じます。

　その場所の上の方には、木製の格子が填められていて、電気が通っていないこの時代、月明かりを使って辺りを照らしておりました。

　そこから何とも言えぬ奇妙な視線が、呂望（リョボウ）さんの足を止めてしまう程、心を確りと掴んで離しませんでした。

「……なんなのだ、この視線は？」

　訝し気に呟いてみるも、呂望（リョボウ）さんにはこの視線の主など、全く思い当たる節がありません。

　それでも確かに感じるこの視線を、頭ごなしに否定出来なかった呂望（リョボウ）さん。

　恐怖に染まっていくかもしれない心を、何とか平常心に保つよう、自分に言い聞かせると同時に、生唾を呑み込みます。

「ここは１つ、不気味な視線を送る者の正体を探る」

　そう強気な発言をしかけて、言葉に詰まった呂望（リョボウ）さんは、ゆっくりと木香（キガ）のする格子へと顔ごと向けました。

　そこで目に入ったのは、向かって右側の目玉が取れかかり、同時に肩まで上げた両手には濃き色の花束を持つ、得体の知れない者が、何も喋らずに厠を覗き込んでいる光景だったのです。

　その瞬間、呂望（リョボウ）さんの口からこれまでに聞いたことがない叫び声が、廁中を駆け巡りました。

　そして、当の本人はというと、慌てふためきながらこれまた猛スピードで外へと飛び出していきます。

　兎に角、廁から出来るだけ遠くに離れたかった呂望（リョボウ）さん。

　途中、鉈を持って走る呂尚（ロショウ）さんと擦れ違いましたが、目に入っていなかったのか、そのまま通り過ぎてしまいました。

　しかし、呂尚（ロショウ）さんには逃げていく彼の姿を、確りととらえており、何故血相を変えて走って行ったのだろうと疑問には思いました。

　だけど、何ら問題はないと判断して、立ち止まることなく、再び廁方面へと歩みを進めます。

　彼が向かった先は、廁の裏側。

　丁度、呂望（リョボウ）さんが廁から、例の怪物を目撃した場所に当たりました。

　彼は何やらぶつぶつ言いながら、目の前にある藁で出来た１本足の人形（ヒトガタ）に向けて、勢い良く鉈を振り回します。

　叩き切られる度に、その藁人形は人間の悲鳴にも似た音を出し、辺りを恐怖に包み込みました。

　やがてその人形（ヒトガタ）は、最期の一撃で体が真っ二つに割れ、壁を引っ掻く音をたてながら、地面に倒れていきます。

　その姿を見た呂尚（ロショウ）さんは、大きな安堵の溜め息を吐いて

「これで証拠隠滅が出来たぞ！」

と、さも嬉しそうに呟きました。

　そうです。

　呂望（リョボウ）さんが廁から覗き見た怪物は、呂尚（ロショウ）さんが作った、対鳥避けの巨大案山子だったのです。

　完璧な形にしたかったのですが、材料が不足した為、片目が飛び出たままになってしまったのでした。

　両手に持たせた花は、鳥兜の花。

　色が女性に好まれると噂で聞き、持たせることにより、人気が出るかもしれないと思ったようですが、結果はあまり良くなかったようです。

　いずれにしても、呂望（リョボウ）さんにはこの案山子の存在を知られたくなかったので、結果論として良いのではないかと、呂尚（ロショウ）さんは胸を撫で下ろしたのでした。

お仕舞い☺️

令和４(２０２２)年４月１日２０：３２～４月１４日２１：２３作成

令和４(２０２２)年５月２７日～６月１５日改稿

Mのお題

令和元(２０１９)年１０月１日

「ドキドキする物語」